LE PILOTE AU GOUVERNAIL

Dans sa séance du 4 Brumaire de l'an ÏV (26 octobre 1795), la Convention abolit la peine de mort dont

sous LE DIRECTOIRE

«lie semble vouloir se réserver le sanglant monopole ; elle proclame une amnistie générale, dont elle a soin d'exclure les émigrés et les prêtres déportés ou sujets à la déportation. Puis elle déclare « sa mission remplie et sa session terminée » ; elle disparaît de la scène publique et entre dans le domaine de l'histoire, gardant au front, malgré l'assagissement des derniers mois de son existence, l'ineffaçable stigmate de l'assassinat dont elle a fait sa vie normale et sa lugubre caractéristique.

Le gouvernement qui lui succède bientôt réussira à la faire regretter — surtout à partir du moment où le €Oup d'Etat du i8 fructidor (4 septembre 1797) aura concentré la puissance publique aux mains du Directoire, cette collectivité d'ambitieux tarés, malfaisants et méprisables, et ouvrira dans notre histoire nationale une période de quelques années, qui, parmi les hontes infligées au pays, atteindra l'apogée.

Il n'y a plus à se faire illusion ; dès les premiers jours, s'évanouissent les rêves, naguère conçus, de renaissance, de paix, de réparation. Les catholiques qui, dans le premier élan après la fin de la Terreur, ont réoccupé tout le terrain perdu, se heurtent contre un pouvoir sourdement et puis ouvertement hostile à la Religion. A côté des Directeurs, tous régicides et sectaires, les anciens conventionnels, dans les assemblées législatives, apportent leurs traditions, leurs haines ; parmi eux, Druilhe, « l'ex-doctrinaire, l'ex-curé constitutionnel du Taur à Toulouse, l'ex-conventionnel, se montre le plus ardent au conseil des Cinq-Cents contre les prêtres insermentés et pousse à toutes les mesures de rigueur contre eux * » . Les décrets pieuvent avec la brutalité des grêlons de l'orage qui dé-