I. Adher, Lettres inédites, op. cit., p. 46o

sous LE DIRECTOIRE

En tout, dans celuy de Toulouse, nous sommes un ou deux sur dix. Les ci-devant diocèses de Rieux et de S* Gaudens réunissoient. Tan passé, 2 ou 3 fois plus de prêtres assers mentés que les 6 autres ensemble ; mais la manie des rétractations, comme je vous l'aj déjà mandé, v rë^ne depuis que j'ai quitté Gazères. Lorsque les gens de la campag-ne qui promettoient beaucoup par le désir d'avoir une messe et des bénédictions et qui tenoient très peu leurs promesses, pourront les avoir gratis^ soyez bien persuadé qu'ils ne tiennent pas assez à nous pour nous donner une préférence onéreuse : etquand même ils nous la donneroient, quelairnous donnera notre très g-rande autliorité? Je prévois que ce que nous pourrions faire le mieux au concile, c'est ce que j'aurois été d'avis qu'on eut fait, il y a un an. Nous nous en serions fait honneur et aurions désarmé nos adversaires, en sollicitant nous-mêmes le retour de nos prédécesseurs, qui rentreront avec un cœur aig-ri, parce qu'ils ne nous connoissent pas. Falloit-il donc se retracter pour cela? Non, il n'y a qu'une décision de notre mère la S^»^ Eg-lise qui puisse et doive nous y décider et il me paraît impossible qu'elle la donne jamais. Elle peut bien condamner les démarches et les actions de quelques-uns d'entre nous, mais jamais nos principes

A part ces dernières phrases, qu'il place là pour excuser aux yeux des autres, et peut-être même à ses propres yeux, sa persistance dans l'erreur, Sermet donne de la situation locale et générale un tableau d'une très grande franchise et d'un profond intérêt. Il nous montre que l'Eglise schismatique, après avoir été une arme puissante contre le catholicisme, n'existe plus que comme étiquette. Et quand viendra l'heure prochaine du rétablissement de la Religion en France, les efforts acharnés de Napoléon pour assurer aux constitutionnels leur part dans la nouvelle hiérarchie catho- Hque ne lui seront pas suggérés par la préoccupation