SECOND APPENDICE

Prononcée le 22 juillet i8j8y à l'occasion du service funèbre de Mgr Edouard DU BAR, par Mgr Monnier, Evcquc de Lydda, Coadjuteur de son E mine n ce le Cardinal Archevêque de Cambrai.

Bonus pastor a ni m a m s/mm dat pro ovibus suis.

Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis. (S. Jean, x. ii).

HACUN de vous, mes frères, en assistant à cette imposante cérémonie, redit dans son cœur cette touchante parole de l'Évangile, et en fait l'application à celui dont nous pleurons la perte, tout en célébrant son triomphe.

Je devrais, ce semble, vous laisser sous l'influence de cette pensée, et craindre que ma parole ne vienne en affaiblir les profondes et salutaires impressions.

Mais il y a, dans ce grand exemple de la charité pastorale, tant d'enseignements à recueillir, que vous me reprocheriez peut-être de n'avoir point essayé de me faire l'interprète de vos sentiments, et l'écho, si faible soit-il, de cette divine leçon.

Édifions-nous donc, mes frères, en méditant quelques instants la vie et la mort de Monseigneur Edouard Dubar, illustrissime et révérendissime évêque de Canathe in partibus infidelium, Vicaire apostolique du Tché-Ly-Sud-Est, en Chine.

Je n'ai pas à vous retracer ici ce qu'il fut d'abord, enfant pieux dans la famille, élève studieux au collège de Tourcoing, jeune homme vertueux dans la société.

Il y a dans cet immense auditoire de nombreux compagnons de son enfance, de ses études et de sa première jeunesse ; mieux que moi ils pourront vous rappeler ce qu'il y avait d'énergie ardente et d'aimables qualités dans son caractère ; de piété solide et généreuse dans son cœur ; de distinction et de noble simplicité dans toute sa

personne ; d'espérances de succès pour lui dans le monde où tout lui promettait un brillant avenir.

Il me tarde d'arriver à sa vocation.

Il y a dans la vie un moment où tout jeune homme sérieux cherche à s'orienter, se demandant ce qu'il doit faire et quel chemin pourra le conduire plus sûrement à sa destinée. Moment solennel, où vont se fixer, pour le bonheur ou pour le malheur de sa vie, ses affections jusque là flottantes! Moment décisif, que la famille et la religion entourent de leurs sollicitudes les plus inquiètes et de leurs conseils les plus sympathiques.

Le plus souvent, le jeune homme se décide à demeurer dans la condition de sa famille, pour en continuer les traditions de travail et de vertu, et généralement c'est le meilleur parti à prendre, à moins que Dieu, par des indications manifestes, ne demande davantage.

Or, Dieu demandait davantage au cœur du jeune Edouard Dubar. Ce noble cœur essayait du monde dans ce qu'il a de plus honnête et de plus légitime ; et le monde ne répondait pas à ses aspirations. Le monde, ce n'est donc que cela ! se disait-il, et il y trouvait le vide. Il essayait de la vie de famille dans ce qu'elle a de plus pur, de plus doux, de plus souriant ; et la vie de famille si heureuse pourtant, vous le savez, ne suffisait pas à ses divines ardeurs.

Une voix mytérieuse lui disait : Plus haut, cherche plus haut ta destinée ! Il pensa donc au sacerdoce.

Ici, mes frères, une émotion remplit mon cœur d'évêque et se presse sur mes lèvres ; laissez-moi vous la communiquer. Pourquoi notre beau diocèse, si chrétien et si généreux, manque-t-il de vocations ecclésiastiques ? Pourquoi, lorsque notre moisson est mûre et si abondante ne trouvons-nous pas assez d'ouvriers ? Ne pouvonsnous pas penser que Dieu doit proportionner aux besoins de son Église les vocations sacerdotales, mais que plusieurs ne répondent pas à l'appel de Dieu. Sans doute, se vouer au sacerdoce, c'est renoncer à des joies légitimes ; c'est se faire une vie qui n'est pas du monde ; c'est choisir de préférence le sacrifice et le renoncement. Jeunes gens chrétiens, auriez-vous peur du sacrifice et du renoncement ? Imitez bien plutôt, si Dieu vous appelle, la fidélité du noble cœur (pie vous admirez aujourd'hui.

Nous vîmes donc arriver au séminaire Edouard Dubar dans tout l'éclat de la jeunesse. A son regard limpide et franc, à ses traits accentués, à son énergie de volonté, aux élans de son zèle ardent,

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à son amour du sacrifice, ses supérieurs avaient bien prévu qu'il serait pour le peuple de Dieu une lumière ardente et luisante. Luccnia ardetis et hicens.

Pendant deux ans, il fut au séminaire le modèle et l'ami de ses pieux condisciples ; quelques mois encore et il allait prendre place dans les rangs de notre clergé. Mais la voix mystérieuse se faisait entendre de nouveau, et elle disait encore : plus haut, cherche plus haut ta destinée ! Il lui fallait : la vie religieuse avec ses dévoûments continus et ses sacrifices parfaits.

Le caractère militant de la Compagnie de Jésus, de cette Compagnie qui, selon le vœu suprême de son saint fondateur, lui-même ancien soldat, a été combattue partout, toujours et en tout, ce caractère devait tenter l'âme héroïque de notre jeune séminariste. Il veut donc être Jésuite. Les longues années du noviciat et du scolasticat ne font qu'affermir sa vocation et développer ses aptitudes remarquables. Enfin il est ordonné prêtre à l'âge de trente-quatre ans.

Le Jésuite est destiné ou au professorat ou à la prédication, ou aux Missions. C'est aux Missions, à ce poste d'honneur, qu'aspire le nouveau prêtre ; c'est à cette vie laborieuse et rude qu'il se sent appelé. Ses vœux vont être exaucés. Le missionnaire est prêt, et aux premières joies de son sacerdoce succède bientôt son départ pour la Mission de Chine.

LA permanence de la vie apostolique dans l'Église catholique ^ est un de ses caractères divins et de ses devoirs les plus sacrés.

Les profanes nous disent quelquefois : A quoi bon tous ces sacrifices d'hommes et d'argent pour l'évangélisation des infidèles et la propagation de la foi chez les peuples barbares ? N'y-a-t-il pas parmi nous assez d'âmes à convertir et à sauver ?

Oui, sans doute, et malheureusement, il y a parmi nous beaucoup d'âmes à convertir. Mais si elles se perdent, c'est qu'elles ne veulent pas profiter des moyens de salut qui leur sont proposés. Il y a des nations moins heureuses, chez lesquelles n'est point encore établi le règne de Jésus-Christ. Assises dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort, elles attendent qu'on aille leur porter la lumière et la vie. C'est ce que fait la sainte Église, selon l'ordre du Seigneur.

Avant de remonter au Ciel, il a donné à ses disciples et à leurs

successeurs ce commandement suprême : Allez, prêchez l'Évangile à toute créature ; — enseignez toutes les nations ; — soyez mes témoins jusqu'aux extrémités de la terre et jusqu'à la consommation des siècles.

Cet ordre, L'Église ne peut l'oublier; et pour l'accomplir, elle trouve toujours des apôtres qui répondent à l'appel divin, avec l'enthousiasme du zèle et l'héroïsme du dévoûment.

Saint Paul, après avoir parcouru l'Asie-Mineure, était arrivé sur le rivage de la Troade, et il hésitait de passer le détroit pour se rendre en Macédoine. La nuit suivante, il eut une vision : Un Macédonien se tenant debout devant lui le suppliait et disait : Passe en Macédoine et sauve-nous (Actes XVI, ç).

Ainsi en arrive-t-il au jeune prêtre que Dieu appelle aux Missions d'outremer. Ne pensez pas qu'il soit insensible aux sacrifices que cette vocation exige. Lui aussi aime son vieux père, sa tendre mère, ses frères et ses sœurs ; il aime le sol natal, sa patrie, ses compagnons ; il aime tout ce que le cœur d'un homme peut et doit aimer ; douloureuse sera la séparation et la rupture sanglante. Mais un amour supérieur l'emporte. A lui aussi une voix s'est fait entendre dans le silence de la prière, et dans la solitude des nuits : Transiens adjuva nos ! Passe la mer et viens nous sauver ! C'est la voix du sang divin qui veut être appliqué partout, c'est la voix d'une âme en détresse qui réclame le salut.

Pars donc, apôtre du Christ ! que la mer te soit propice et les vents favorables ; que la tempête retienne captives ses redoutables fureurs ! Mais hélas ! on a remarqué souvent que le démon des tempêtes aime à les déchaîner contre les missionnaires dont il redoute l'influence ; et le nôtre en subira toutes les horreurs.

N'importe ! malgré les périls de la mer et les périls plus grands de la terre, il arrive en sa lointaine Mission, dans l'extrême-Orient. Là son zèle peut enfin se déployer tout entier ; son âme ardente trouve à se dépenser surabondamment. Ni les difficultés d'un idiome inconnu, ni la résistance intéressée chez les prêtres des idoles, ni l'orgueil d'une fausse science chez les lettrés, ni la dégradation immonde chez le peuple idolâtre, rien ne peut déconcerter son courage.

Comment vous dire le nombre des enfants en danger de mort baptisés par ses mains : des orphelins qu'il a secourus, des adultes qu'il a convertis à la foi, des faibles qu'il a soutenus, des forts qu'il

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a encouragés. Nous espérons bien qu'une notice historique vous donnera quelque jour le récit détaillé de tous les efforts et de tous les succès de son zèle apostolique. Si grandes sont les qualités qui le distinguent, qu'après quatre ans à peine de sacerdoce il est promu à l'épiscopat et préconisé évêque de Canathe, Vicaire apostolique du Tché-Ly- Sud-Est.

Partout l'épiscopat est une charge, redoutable, remplie de sollicitudes et d'angoisses. S'il est tel parmi nous, au milieu des consola, tions et des ressources qui surabondent, que doit-il être dans les Missions ?

Là, dans la pauvre cabane qui lui sert de palais, l' évêque est de tous les missionnaires le plus à la peine ; et s'il a sur eux quelque avantage, c'est d'être plus en butte aux tracasseries d'une administration cupide et arbitraire, aux privations de tout genre et aux périls de la persécution.

Il en est ainsi surtout en Chine, dans cette civilisation usée et décrépite, pire que l'état sauvage ; où le pouvoir ne prévoit rien, si ce n'est peut-être la violence et l'injustice dont les chrétiens sont constamment victimes, malgré les promesses et les traités.

Les feuilles publiques vous ont dit les horreurs qui, dans ces derniers temps, ont désolé ces malheureuses contrées : tous les fléaux ensemble: l'invasion des brigands, organisés en une armée immense et portant partout la dévastation et la mort; la sécheresse de deux années frappant d'une stérilité complète plusieurs provinces, et, par suite, la famine et la peste achevant l'œuvre des persécutions et des brigands.

Notre saint Évêque va-t-il se réserver pour des temps meilleurs, laisser à des subalternes les dangers à courir, les soins à donner aux pestiférés, les consolations à porter aux mourants? Non, non, le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis! Que les ministres hérétiques, que le colporteur biblique respectent le cordon sanitaire, et se retirent en lieu sûr: aux précautions qu'ils prennent et à leur fuite précipitée, on reconnaît le mercenaire qui s'enfuit à l'approche du loup. Mais ici c'est le vrai pasteur : il voit tomber à ses côtés plusieurs de ses prêtres, il se multiplie pour les remplacer, pour nourrir les affamés, pour soigner les malades et administrer les mourants. Il n'en peut plus; il est frappé lui-même; il va mourir.

Le voyez-vous étendu sur sa pauvre couche, si tant est qu'il ait une couche; une fièvre brûlante le dévore, ses yeux cherchent au loin

Rome et la France, ces deux patries de la terre, et plus encore la patrie du ciel. Son cœur pense à sa famille absente, il prie pour ses frères et sœurs, pour leurs enfants et leurs petits enfants; il pense surtout à sa famille spirituelle, au troupeau pour lequel il donne sa vie. 0 Dieu ! s'éçrie-t-il, que ma mort soit pour ce peuple un principe de vie ! Et je mourrai content ! O mort, si pleine d'espérance, sois l'objet de nos désirs ! O vie, si pleine d'édification et de sacrifices, sois notre modèle !

MAIS il ne faut pas, mes frères, nous arrêter à des émotions stériles. Du sein de la mort, le défunt nous parle par ses exemples; et que dit-il?

Il nous dit le prix des âmes et l'importance de la grande affaire du salut. Pour sauver les âmes, le fils de Dieu s'est sacrifié lui-même et il a laissé à son Église son esprit de zèle et de sacrifice. Depuis dixhuit siècles, l'Église n'a point failli à sa mission; et de nos jours, plus que jamais, son amour de l'apostolat produit des œuvres admirables :

Œuvres de la Propagation de la Foi, de la Sainte-Enfance, des écoles d'Orient, des affamés de l'Inde et de la Chine pour soutenir les chrétiens des Missions et convertir les infidèles.

Œuvres de saint François de Sales, des conférences de saint Vincent de Paul, des cercles catholiques, œuvres de tout nom et de toute forme, pour ranimer la foi parmi nous et étendre sa nécessaire influence.

Par toutes ces œuvres de zèle et de charité, mes frères, travaillez à sauver les âmes, à sauver chacun la vôtre. Ah ! s'il y avait dans cet auditoire un seul pécheur oublieux de son salut, je lui dirais: Frère infortuné, absorbé par les affaires du temps, vous ne voulez pas vous occuper de votre éternité ! Mais voyez : Voici l'un des vôtres que vous avez connu, qui pouvait être heureux parmi les siens : Il a tout quitté, tout sacrifié, il s'est sacrifié lui-même pour le salut des âmes; et vous ne feriez rien pour sauver la vôtre ! Entendez ce qu'il vous dit du fond de sa tombe : laissez là vos folles passions, vos mauvais plaisirs, vos bagatelles mondaines. Sauvez les âmes! Sauvez votre âme.

Defunctus adhuc loquitur^ le défunt parle encore; et que dit-il? Que le sacrifice est dans l'essence même de la vie chrétienne.

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Le Sauveur le déclare expressément : Quiconque refuse de prendre sa croix pour marcher à ma suite, ne peut pas être de mes disciples, quiconque veut me suivre, qu'il prenne sa croix tous les jours. Hélas ! beaucoup de chrétiens oublient ces maximes divines: Ils ont peur de la mortification et l'abstinence la plus mitigée ne leur paraît faite que pour d'autres personnes et pour d'autres temps. Ils ont peur de l'épreuve et de la souffrance ; et pourtant, c'est par beaucoup de tribulations qu'il nous faut entrer au royaume de Dieu. De grands exemples nous sont nécessaires pour nous rappeler cet esprit de sacrifice, et notre saint Missionnaire nous les prêcha dans sa vie et dans sa mort.

Il pouvait être riche, ne rien se refuser de tout ce qui est honnête et légitime; il s'est fait pauvre volontaire, il s'est même refusé -le nécessaire. Il pouvait, au sein d'une famille honorable, goûter toutes les douceurs du foyer domestique, il a préféré renoncer à tout pour l'amour de Jésus-Christ.

Au moins, mes frères, si nous n'arrivons pas à aimer, à chercher la tribulation et la souffrance, acceptons avec résignation les épreuves qu'il plaît à Dieu de nous envoyer. Defunctus adhuc loguilur, le défunt parle encore; et que dit-il? Il nous dit que notre foi loin de se décourager, doit s'affermir, au spectacle des difficultés que rencontre la propagation de l'Evangile; et que la mort de ses apôtres est un principe de vie.

Le Sauveur avait peu réussi, ce semble, dans sa vie évangélique. Mais il avait dit: Quand j'aurai été élevé de terre et mis en croix, j'attirerai tout à moi ; et le prince du monde, le démon, sera jeté dehors. Il en fut ainsi.

L'Église a la même destinée ; arbre planté sur le Calvaire, il ne croît et ne porte des fruits que sur un sol fécondé par les larmes, les sueurs et le sang de ses apôtres et de ses martyrs.

On l'a répété bien des fois après Tertullien: Le sang des martyrs est une semence de chrétiens. Mais ce n'est pas seulement le martyre du sang qui féconde la terre infidèle, c'est aussi le martyre du travail et de l'épuisement, le martyre du sacrifice du bon Pasteur qui donne sa vie pour ses brebis !

O frère bien-aimé, ô saint religieux, ô apôtre intrépide, ô Évêque modèle! Laissez-nous, en priant pour vous, vous prier pour nousmêmes.

Ah ! du sein du Dieu de charité où repose votre âme généreuse,

souvenez-vous du Souverain-Pontife, de Léon XIII, dont vous avez salué comme nous avec bonheur la merveilleuse élection. Souvenezvous de la France dont vous avez pu apprécier le malheur en subissant vous-même les injustes violences de ses oppresseurs.

Souvenez-vous de votre famille, si chrétienne, où vos grands exemples laisseront à vos neveux un si bel héritage, une noblesse si pure.

Souvenez-vous de votre paroisse, où vous aimiez tant à relever par vos chants l'éclat du culte divin.

Souvenez-vous de votre ville qui vous fut si chère et qui vous garde aujourd'hui un pieux souvenir.

O Roubaix ! sois fière de tes enfants ! Tu es célèbre non pas seulement par tes innombrables produits qui font connaître partout ton industrie et ton commerce; mais bien plus encore par ta foi que tes enfants portent jusqu'aux extrémités de la terre.

Des quatre prêtres de notre diocèse morts cette année dans les Missions, deux sont de cette ville.

L'un qui fut notre condisciple et notre ami, fondateur à Saigon d'un séminaire indigène qui fait espérer pour la foi dans l'Inde et la Chine les résultats les plus féconds.

L'autre, à qui malgré notre indignité, nous donnons le nom de frère, et qui, dans l'extrême Orient, a donné sa vie pour ses brebis.

Tous deux, dissimulant sous une noble simplicité, la condition de leurs familles et l'honneur de leur nom; tous deux avec des aptitudes divines, animés du même feu, consumés du même zèle, et tombés victimes de la charité sur la terre étrangère :

O Roubaix conserve tes traditions chrétiennes ! Loin de toi le journal impie, le théâtre impur, l'indifférence pratique, le lâche respect humain ! Sois fidèle, quoiqu'il arrive, aux leçons de tes apôtres et de tes martyrs, afin que les enfants, concitoyens de la terre, soient tous aussi concitoyens du Ciel.