RUE DU VIEUX-COLOMBIER

Ci-devant rue du Pot-de Fer-Sain t-Sulpice, 8.

tw.

L'Église d'Amérique vient de faire une grande perte. Le \\ février dernier (4850) elle se voyait enlever par la mort Monseigneur Flaget , évêque de Bardstown et Loüisville. En le perdant, elle perdait un des premiers fondateurs de ses nombreux diocèses , le plus ancien de ses évêques, l'une dé ses gloires les plus pures. La France qui a donné cet apôtre au Nouveau-Monde et qui l'environnait naguère de tant de témoignages de vénération et d'amour, lorsqu'il traversait ses provinces , pourrait-elle né pas mêler ses larmes à celles qu'a fait répandre sur d' autres rivages l'annonce d*une telle mort?

Mais une vie aussi belle ne s'abîme pas tout entière dans le tombeau. Lorsque les saints quittent la terre, ils lui laissent en héritage le précieux souvenir de leurs leçons et de leurs exem-

pies, et c'est pour elle un devoir de le recueillir. Aussi, nous aimons à le croire, plus d'une voix s'élèvera pour proclamer bien haut les enseignements immortels que nous lègue en mourant Monseigneur Flaget. Pour nous , nous acquitterons , dans la mesure de nos forces, la dette que nous impose la mémoire bénie de ce vénérable évêque, en racontant ce que nous avons pu admirer dans sa généreuse vie , et notre filiale douleur trouvera dans l'accomplissement de ce devoir une incomparable consolation.

Par une insigne faveur de la divine Providence, nous nous sommes trouvé près de dix-huit mois aux côtés de Monseigneur Flaget. Alors qu'il visitait la France , la Savoie et le Piémont, pour encourager et bénir, au nom du Souverain Pontife, la grande œuvre de la Propagation de la foi , nous étions son unique compagnon de voyage. Dans une longue suite de rapports que leur touchante simplicité nous permet peut-être d'appeler intimes , nous avons surpris quelquesuns des secrets de sa belle àme. Nous avons recueilli avec un religieux respect plusieurs de ces admirables paroles que laissait échapper sa foi. De toutes ces richesses nous nous sommes fait comme un trésor qui nous est bien cher; mais

nous nous reprocherions de le garder tout entier pour nous; aussi nous venons offrir de le partager avec ceux qui aiment à voir comment parlent et agissent les saints. \

Donner plus d’ordre et plus de suite aux études que nous avions faites sur les vertus de Monseigneur Flaget nous avait paru, dans le principe , l’unique travail que nous devions entreprendre; mais à peine à l’œuvre, il nous a semblé qu’une courte notice sur la vie de ce digne évêque était une introduction nécessaire. Nous nous sommes donc occupé de recueillir des documents et nous avons réussi dans ces re-

cherches au delà de toutes nos espérances.

Monseigneur Chabrat, l’un des vénérables coadjuteurs de Monseigneur Flaget, a bien voulu nous fournir de nombreux renseignements à l’aide desquels il nous été a possible de suivre pas à pas le simple missionnaire, puis l’évêque pendant sa longue et laborieuse carrière, et nous avons accueilli ces indications avec d’autant plus de bonheur que le titulaire et le coadjuteur ne s’étant, pour ainsi dire, pas quittés depuis 4840, nous sommes assuré qu’elles sont d’une exactitude irréprochable. Nous avons compulsé les Annales de la Propagation de la foi, interrogé