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celles de vos assertions qui font l’objet de cette lettre sont absolument dénuées de fondement et con traires à la vérité des faits. Les citations suivantes indiqueront les assertions auxquelles je fais allusion.

De votre place sur le parquet des (Communes d'Ottawa. vous avez dit, le 6 mars dernier, les paroles suivantes, que le Hansard rapporte à La page 1569 : *‘ Alors cette série de négociations sans précédent dans nos annales parlementaires commença. L'honorable M. Chapleau fut chargé de s’aboucher avec Mgr laché — alors malade à Montréal, chez les Sœurs Grises. — Avec l’autorisation du Premier Ministre de l’époque, il alla trouver Mgr Taché à Montréal et lui représenta la diffculté de la situation politique du Ministère Des engagements privées et formels furent pris alors.

Mais Mgr Taché, ne voulut pas se fier à ces promesses privées, quelque formelles qu'elles fussent. Il exigea que le gouvernement s’engageât comme gouvernement. Le gouvernement par ceux qui conduisaient les négociations, s'engagea à publier des promesses publiquesiet

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formelles qui seraient la confirmation solennelle des engagements privés pris alors.”

Nou content de faire de semblables affirmations, dans l'enceinte du parlement fédéral, vous avez pris votre plume, au 18 mai suivant ; dans un article publié dans l’Electeur de ce jour, et signé par vous, vous avez c'Ü pouvoir d':: &e qui suit :

‘ Ceux-là réiléchissent peu qui soutiennent qu’il n’y a pas eu entre Mgr l'Archevêque Taché et M. Chapleau les négociations, dont le Cana da a parlé dans ses récents articles, et dont j'avais indiqué les grandes lignes dans mon discours en parlemevt sur la question des écoles.

« Mgr Taché et M. Chapleau n'étaient pas morts au lendemain de mes déclarations. Tous deux étaient au pays. Ils ne m'ont pas contredit.

‘* Parce que j'avais dit la vérité

‘ Tous deux vivent aujourd’hui.

Je répète ce que j'ai dit. Ils ne me

contrediront pas.

‘“ Parce que Je répète la vérité.

“ L’argument suprême qui fut donné à l'archevêque de Saint-Boniface est que sir John Macdonald serait battu si le désaveu était exercé.

‘“ Les arrangements de 189i furent consignés par écrit et verront le jour un de ces matins. Le rapport de sir John Thompson fut rédigé en conformité de ces arrang :ments qui sont en mains que je connais.”

Euhardi per le silence que j'ai cru devoir garder malgré vos provocations, vous êtes revenu à la charge, dans le discours que vous avez prononcé à la convention libé rale, tenue à Ottawa, la semaine

* dernière. Voici, du moins, ce que

je lis dans le compte-rendu de votre discours, rapporté par le Manitoba Morning Free Press du 22 courant :

‘“ Avant l'élection de 1891, sir

John A. Macdonald envoya Cha-

pieau à Montréal avec le pouvoir d'entrer en négociations avec l’Archevêque Taché, au sujet de la question des écoles. Il fut alors convenu que le Gouvernement re

désavouerail pas l'Acle des Ecoles de Manitoba, parce que cela pourrait compromettre sir John vis-à-vis de l'élément Tory ; mais, après les élections, si les cours de justice, devant lesquelles la cause était alors pendante, décidaient contrairement aux intérêts de la minorité, le Gouvernement lui-même prendrait la cause en main, Ceci a été garanti, et je défie er l'Archevêque Taché et Chapleau de nier le fait.”

Si je comprends bien les citations précédentes. elles veulent dirent :

10. Qu’à l’occasion des électious de 1891, l’hon. M. Chapleau, au nom du Cabinet Fédéral. entra en négociations avec moi à Montréal.

20. Qu'il fut convenu que le Gouvernement ne désavouerait as l'Acte des Ecoles, vû surtout que cela compromettrait Sir John Macdonald vis-à-vis de l’élement Tory.

30. Qu’en retour de cette concession de la pait de l’Archevêque de Saint Boniface, le Gouvernement s’'engageait, comme Gouvernement, à prendre en main la cause des écoles catholiques. si toutefois les décisions des tribunaux étaient contraires aux inté:êts de la minorité.

40. Que cet arrangement, entre le Gouvernement et moi, fut ronsigné par écrit; que le rapport de Sir John Thompson fut rédigé en conformité de cet arrangement, le Gouvernement ayant promis de publier des promesses publiques et formelles qui seraient la confirmalion solennelle des engagement pris alors.

Eh bien! Monsieur, si c’est là ce que vous avez dit ou voulu dire, dans les discours et écrits que j'ai cités plus hauts, je regrette d’avoir à vous informer qu'il n’y a pas un mot de vérité dans vos assertions, je regrette de vous contredire et je re:

grette de répéter ma contradiction, mais enfin, pourquoi avez vous dit et pourquoi avez-vous répété des choses qui ne sont pas vraies ?

lo Ni M. Chapleau, ni qui que ce soit n’est entré en négociations avec moi, au nom du Gouvernement Fé-

ae: À 2

déral, au sujet des Ecoles de Manitoba ; et veuill:z bien le remarquer, non affirmation est explicite. Personne, ni directement, ni indirectement, ni par parole ni par écrit, ni p..: télégrapne ni par téléphone, n’a consommé, conduit ou même cou.:

mencé avec moi des négociations au nom du Gouvernement.

20. Les négociations dont vous parlez n'ayant jamais eu lieu, il n’a pas pu être, et il n’a jas été convenu entre le Gouvernement et moi que les autorités fédérales ne désavoueraient pas l’Acte ces Ecoles de Manitoba ; tout uaturellement, il n’a pas pu être question non plus, dans ces négociations, du danger de compromettre sir John Macdonald vis-à-vis de l'élément Tory, puisque, je le répète, aucune négociation, aucun compromis n’a eu lieu entre le Gouvernement et moi. Mes relations avec les autorités sur cette question des écoles de Manitoba ont été des relations officielles, elles ont été livrées à la publicité dans les documents parlementaires.

30. Comme je w’ai fait aucune concession ni compromis, je n'ai pas pu recevoir de promesses en retour de ce que je ne donuais pas. Mes espérances, sur cette question vitale, ne se sont jamais appuyées sur autre chose que sur la constitution du pays et le sentiment de justice que J'espérais et espère encore devoir prévaloir dans les conseils de la Nahon. Je suis certain que vousmême, Monsieur, vous anporterez d’autant plus de zèle à nous défendre, qu'à votre insu”sans doute, il est tombé de vos lèvres et de votre plume de fausses assertions, qui ne peuvent manquer d'être préjudiciables à la cause sacrée que. comme moi, vous avez à cœur de défendre.

40. Les prétendus arrangements dout vous parlez n'ayant pas eu lieu, ils n’ont pas pu être consignés par écrit. Sir John Thompson n’a pas pu en faire la base de son rapport. et le Gouvernerent n’a pas pu s'engager à publier des promesses

publiques et formelles qui en auraient été la confirmation solennelle.

Surpris et peiné du rôle que vous me faisiez jouer dans ces ‘* négociations sans précédents dans les annales parlementaires,” vous avez bien voulu vous charger d’excuser ma conduite ‘ devant les catholiques, devant l'h'stoire”” Et vous implorez la pitié en ma faveur en disant dans l’Élesieur du 18 mai:

‘ Le vieil Archevêque, malade, fatigué, harassé, est facilement devenu la proie, la victime du Cabinet au nom duquel M. Chapleau s’adressait à lui. Son excès de confiance a compromis une cause qui alors eut pu être gagnée ”

Le moins que l’on puisse espérer, c'est que les catholiques, que l’histoire prêteront une oreille favorable aux accents de pitié que vous leur adressez en ma faveur; pauvre vieillare ! il a compromis une cause qui aurait pu être gagnée ! et cette cause c'est celle des écoles catholiques qui lui tient plus au cœur que la vie même, plus que dix vies, s'il les avait ; néanmoins, 1l ne faut pas le juger trop sevèrement. Le vieil Archevêque est malade. fati.

guë, harassé, comme qui dirait le pauvre vieux a l'intelligence obscurcie, le cœur détérioré, la volonté affaiblie. Pitié donc !

Au'risque de toccher encore une note discordante, j'ose affirmer que les catholiques. ceux qui connaissent la vérité des faits ; que lhisloire, c’est-à-dire l’histoire véritable, me considéreront avec plus de vé:

rité et de justice que vous ne le faites, sans même avoir recours aux humiliantes excuses que vous invoquez. Ma consrience, et ce tribunal est pour moi de haute instance, ma conscience, Dieu merci, ne me reproche pas ce dont vous m'accusez.

Si malheureusement j'ai failli, je dois et veux en porter tout l’odieux, car je ne crois pas être dans une condition telle que je n’aie pas la respousabilité entière de mes actes. Je suis malad:, il est vrai; mais per-

es À

mettez-moi de vous dire que je ne souffre ni d’un ramollissement de cerveau, ni de la dégénérescence du cœur. Je sens que j'ai assez d’intelligence pour distinguer ceux qui sont les amis sincères de nos écoles d’avec ceux qui ont peur d'aborder celte question, ou qui veulent l'ex.

ploiter pour des raisons particulières.

Quoique l’âge refuse à mon cœur la rapidité et l’ampieur de ses battements, il lui laisse néanmoins assez de vie et d'action pour sourire avec une vive reconnaissance à ceux qui, sans égoisme et sans arrière-pensée, voire même, sans une lenteur ou une précipitation dangereuse, veulent protéger les droits incontestables que les catholiques de Manitoba out à leurs écoles. Ce cœur a aussi encore assez de sensibilité pour trouver bien pénibles et bien injustes la conduite, les paroles, les écrits et aussi le silence de ceux qui sous un prétexte ou sous un autre, retardent ou compromettent l'issue de cette cause qui a besoin du concours désintéressé de tous les amis de la liberté religieuse et civile.

Un demi-siècle de vie de missionnaire a sans doute amoindri mes facultés sans pourtant les éteindre ; refroidi mon cœur sans le glacer ; mais il laisse à ma volonté assez d'é.

nergie pour proclamer hautement que je n'ai jamais consenti et ne consentirai jamais à un compromis qui serait une bassesse. à des con cessions qui seraient des faiblesses.

Quoi! à la veille de descendre dans la tombe, j'aurais la lâcheté de mentir à toute mon existence ; cette existence consacrée toute entière à l’amour le plus vif et le plus désintéressé de ce pays et de ceux qui l’habitent. Il y aura bientôt cinquante ans j'ai eu assez d'énergie, de volonté pour tout quitter en faveur des habitants du Nord Ouest. et aujourd’hui j'aurais la pusillanimité, pour des considérations d’un ordre inférieur, de risquer le salnt des âmes des enfants de cette popula-

vu3-0o #1

on! Non, Monsieur, ma volonté n’est pas affaiblie à ce point. Cette volonté est encore assez énergique pour me permettre de vous dire :

[Il y a une calomnie véritable dans la manière dont vous avez parlé de moi; en honneur, vous êtes tenu à réparation. et la réparation que je vous demande. c’est de travailler franchement, ouvertement à faire prévaloir la cause de nos écoles. Vous, heureusement, vous avez toute la vivacité de l’intelligence dont Dieu vous a favorisé ; en y regardant de près, vous ne pourrez pas manquer de discerner ce qui, en dehors du jeu de la politique, peut être utile ou défavorable à cette cause sacrée. de ne sais pas jusqu'à quel point votre cœur s’est émoussé au contact des choses de la vie, mais bien sûr il bat assez généreusement et assez fortement pour vous pousser à mettre votre influence au service d’une canse aussi importante que celle des écoles catholiques de Manitoba. Votre in-

domptable énergie est connue de

tous, et si vous voulez, que dis je ?

vous le voulez, vous ne nous refuserez pas votre Concours.

J'ai aussi encore assez d'énergie, de volonté pour dire à tons mes compatriotes de quelque couleur ou nuance politique qu'ils soir-nt, quelque langue qu’ils parlent. quelque religion qu'ils professent. que les catholiques de Manitoba subissent une injustice criante ; que, par conséquent, ils ont droit à la protection ; qu'ils réclament cette protection, confiants en tôus ceux dont l'appui est nécessaire ; l'assistance qu'ils attendent ne peut venir que de lunanimité avec laquelle on agira dans le désir que l’on exprime de les protéger.

Dans ces sentiments,

je demeure, Monsieur, votre obéissant serviteur,

+ ALEx.: Archevêque de Saint-Boniface, 0. M. I.

(Signé),