SCÈNE VI MARCELLIN, seul; puis MONSIEUR GÉSARIN
MARCELLIN
L'égoïsme? Mais non... C'est plutôt l'agrément De sentir, puisqu'on peut m' aimer énormément, Qu'en dépit de monsieur Césarin, Rosereine Eprouve un sentiment pour moi, qu'elle refrène, Et que je puis nourrir le plus troublant espoir... Si c'est de l'égoïsme, alors flûte! bonsoir!
(Il a ouvert la lettre et la lit d'un air satisfait et attendri.)
« Monsieur, cueillez-le donc le laurier de victoire,
« Car la muse Clio, qui préside à l'histoire,
« Sur la page d'airain où s'éternise en creux
« Le souvenir des plus grands exploits amoureux,
« N'enregistra jamais un sentiment plus tendre
« Que celui dont longtemps j'ai voulu me défendre!
« Il est un résumé des grands tourments fameux
« Toujours étincelants dans le passé brumeux,
« Résumé des amouis dont l'histoire fourmille :
« Passion d'Hermione et fureur de Camille,
« Sentiments doux, naïfs, ardents, furioso,
« De Zaïre et Vénus, de Phèdre et Calypso,
« De Pénélope enfin, avec tant de courage
« Cent fois sur le métier remettant son ouvrage!
« Je sais bien qu'il n'est pas d'un usage courant
« Que parle l'amoureuse avant le soupirant,
« Que plus on a d'orgueil et plus l'on vous estime,
« Et que celui qui parle est toujours la victime; « Tant pis! Le moyen est encore à découvrir « De vivre sans aimer et d'aimer sans souffrir! » Tantôt c'est pastoral et tantôt c'est lyrique... Aujourd'hui son aveu 'prend la forme historique; C'est charmant!... Quel esprit et quelle invention! Quelle simplicité dans l'érudition :
(Relisant la lettre.)
« Monsieur, cueillez-le donc le laurier de victoire,
« Car la muse Clio qui préside à l'histoire,
« Sur la page d'airain où s'éternise en creux
(( Le souvenir... »
(Avec admiration.)
Cest du Bossuet... amoureux!
Tous les matins j'attends la lettre visiteuse Dont la fidélité, tout de même, est flatteuse... C'est bizarre, vraiment, l'habitude..; Je sens Que si j'étais privé de mon petit encens, Cela me manquerait...
MONSIEUR CÉSARIN, apparaissant sur la galerie.
Hé! l'homme qui roucoule!
Venez vite avec nous représenter la foule! Venez, fragment de peuple! Accourez, Othello, Acclamer Desdémone!... On finit le tableau!
(Il sort précipitamment.)
MARCELLIN, courant vers le fond.
Voilà !
(Il a disparu sous la portière. Désiré et Ignace entrent par la porte de gauche, au second plan, légèrement troublés par le Champagne.)
