ACTE III, SCÈNE VIII

nos invités vous accaparent. Nous ne sommes jamais entre nous. A Paris, où nous ne logeons pas sous le même toit, il faut bien que je me résigne à me passer des joies intimes de la famille. Ici, du moins, je voudrais vous avoir à moi.

LE COMTE

Ah!... Il n'est rien tel que de vivre ensemble pour ne se voir jamais.

LA COMTESSE, au comte.

Votre expérience personnelle vous a mis bien souvent à même de constater cette vérité désolante.

COURPIÈRE

Quoi qu'il en soit, figurez-vous que le désir me vient d'avoir personnellement un foyer. J'ai des... velléités... de mettre en pratique les exemples si édifiants que je vous dois à tous deux.

(Un froid.)

LA COiMTESSE

Est-ce pour nous faire part de ces louables intentions que vous nous avez... réunis?

COURPIÈRE

Oui, et je ne veux pas davantage vous faire languir. Ces... préliminaires un peu lents n'a-

valent pour but que de vous préparer à une grande nouvelle. Mon cœur a parle, et je viens, en fils respectueux, vous demander de consentir à mon mariage avec... celle que j*ai choisie.

(Silence.)

Et... quelle est l'épouse de votre choix?

COURPIÈRE

C'est M'"'' la comtesse de Passelieu. (Un temps. Avec quelque ironie.) Nous nous aimons depuis fort longtemps.

LA COMTESSE, se levant.

Depuis Tenfance.

LE COMTE

Ce n'est pas sérieux?

COURPIÈRE, le dévisageant.

Pourquoi?

LE COMTE

Ce mariage me semble un peu... disproportionné.

COURPIÈRE

Les mariages disproportionnés sont les seuls qui soient avantageux pour une des deux parties.

LE COMTE

Mettons que je parle de Tâge.