ACTE III, SCÈNE X

BLANCHE

Ah! si tu crois qu'à Paris je ne me suis pas vingt fois sentie gênée... et gênante... Non, gênante, pas trop... car c'est une justice à leur rendre, ils ne se gênent pas beaucoup pour moi. A tout propos, j'entends des choses... que j'aimerais tellement mieux ne pas comprendre... Oui, quand je ne fais qu'entendre, il n'y a encore que demi-mal... J'en ai assez! Je veux partir... Quand ce ne serait que par fierté.

LAMBERCIER

Par fierté?

BLANCHE

Je ne trouve pas que nous fassions ici la figure que nous devrions y faire. Nous pourrions être des espèces de souverains, nous sommes des espèces de parias; et ce qui nous met hors la loi, c'est encore moins notre argent que notre honnêteté.

LAMBERCIER

Qu'est-ce que tu veux? Ce n'est pas moi qui ai fait le monde : je l'aurais fait autrement. Il est ce qu'il est. Il est partout comme ici.

BLANCHE

Allons donc! Ah! non! il n'est pas partout

comme ici. Je n'ai pas beaucoup d'illusions, j'ai de l'expérience, hclas!... Mais ici, tout de même, tu sais, il y a un peu d'excès.

LAMBERCIER

Blanche!

BLANCHE

Ah! quand je pense que tu rougis de notre fortune, tu as toujours l'air de t'excuser, tu es humble, on dirait que tu la crois mal acquise, volée!... Je n'en sais rien, mais je sais bien une chose, c'est que le milieu où nous avons grandi avait un autre aspect de correction bourgeoise et de probité que celui-ci. Avant d'être introduite par toi ici, avant de franchir le seuil de cette maison, avant de connaître ton ami et sa famille. . . sa famille!... je t'assure que je n'avais jamais vu, approché, touché que d'honnêtes gens!

lAMBERCIER

Oh! Blanche!...

(Pendant toute la réplique suivante, il tente, vainement, k plusieurs reprises, d'interrompre sa sœur. Courpière et Robert reviennent.)

BLANCHE

Je ne peux plus!... Toi, tu es habitué... Ton intimité presque quotidienne avec Maurice de

Courpière t'a... façonné... ton affection imbécile pour lui t'incline à toutes les complaisances... Mais... si tu flairais... ce qui se trame ici... si tu l'avais vu rôder autour de... cette femme... puis... de l'autre... si tu étais obligé... de voir, de raisonner... de deviner les... les trafics... honteux... si tu avais assisté comme moi au... conseil de famille... si tu avais entendu... les mots abominables... si tu avais vu le père et le fils dans la fureur de leur duel, ah!... ah! il ne resterait pas grand'chose de ta tendresse naïve, ni même de ton snobisme...

COURPIÈRE, approchant.

Ohî... Vous êtes bien émue, mademoiselle, et vous parlez un peu haut.

BLANCHE

Vous avez parlé vous-même si haut tout à l'heure que personne n'a plus de ménagements à garder. On ne peut vraiment pas faire semblant de ne rien avoir entendu et de ne rien savoir.

COURPIÈRE

Mais... vous savez quelque chose de plus que les autres, vous.

BLANCHE

Quoi donc?

COURPIERE

Vous savez que j'apporte dans mes... trafics, comme vous dites, une certaine délicatesse... ou une certaine originalité. Je n'y associe que des personnes... qui ne valent pas mieux que ça... et je m'abstiens d'autres... combinaisons, qui seraient beaucoup plus simples... et peut-être plus indiquées.

BLANCHE

Je ne comprends pas.

COURPIERE

Je veux dire que la seule femme à qui je n'aie pas donné le droit de me juger comme vous faites, c'est vous... vers qui je n'ai jamais levé

les yeux.

(Il s'éloigne. Les joueurs reviennent, très en train.)