ACTE IV, SCÈNE V l^f

MADAME ARROW

Alors, Maurice, je suis venue parce que... on ne se fait pas tuer pour... du passé.

COURPIÈRE, avec un rire du bout des lèvres.

Ah! Ah!

MADAME ARROW

Je connais l'homme. Je sais de quel ton il m'a intimé son ordre hier. Je ne veux pas qu'il te touche... Je suis venue te dire adieu, parce que je veux que tu vives.

COURPIÈRE

Ah! voilà, c'est que... justement je ne peux pas.

MADAME ARROW

Quoi?

COURPIÈRE

Oui, parce que... parce que je suis allé jusqu'au bout de t'aimer.

MADAME ARROW

Qu'est-ce que tu appelles être allé jusqu'au bout de m'aimer?

COURPIÈRE

Oh! je vais te le dire. C'est l'heure des comptes... le jour des échéances... Tu ne t'es

jamais demandé comment, depuis trois mois, je me procurais ce que tu appelles notre rançon?... Tu n'es pas curieuse... Sache donc que Lambercier vient de monter ici comme un fou, et de me mettre sous le nez une fausse traite qu'il a des raisons de m'attribuer...

MADAME ARROW

Oh!...

COURPIERE

Ce n'est pas tout, attends... Ce... fait nouveau lui a brusquement éclairci un passé où il n'avait jamais encore vu goutte. Il a compris — enfin ! — au bénéfice de qui Jeanne Thillier l'exploitait naguère. Il aurait peut-être passé sur la traite, mais... l'autre révélation a fait déborder la coupe. Et il est allé déposer une plainte contre moi. Voilà où j'en suis.

MADAME ARROW

Tu as fait ça!

COURPIERE

Pour toi. Tout ce que j'ai toujours fait, c'était pour toi. Tu as été la cause première de tous mes actes. Tu es l'unité de ma vie... Il ne me restait qu'un pas à franchir, et logiquement je devais le franchir, je le devais. J'ai volé... Je suis