ACTE IV, SCÈNE VII

ROBERT

Un peu, mais... on est des hommes... Quant à toi, je te trouve, tu sais... magnifique...

COURPIÈRE

Oh!... Je ne tire pas vanité de ma présence d'esprit, ni de mon sang-froid; car je n'impute pas à mon courage, mais à ma dépression physique et morale, l'attitude dont tu veux bien me féliciter.

ROBERT

Oh?

COURPIÈRE

Je me suis dépensé trop, dans ces derniers temps. J'ai fait trop d'efforts pour rien. Sommée toute, je suis vaincu. Je suis las... et aussi indifférent à la mort qu'on l'est au sommeil quand les yeux se ferment d'eux-mêmes... Croirais-tu que ma foi même s'obscurcit?

ROBERT, indifférent à ce détail.

Oh!...

COURPIÈRE

J'en suis à ne plus rien pressentir au delà de ce monde. (H sonne.) J'ai déjà un avant-goût du néant. (A Charles qui entre.) Donnez-moi donc ma pelisse, je vous prie. (A Robert.) Ça m'embête

pourtant de finir sur un double péché grave.

(Regard intcrrogatif de Robert.) Ducl... et SUÎcîde, puisque ce duel n'est qu'un suicide déguisé... Baste! Ce dénouement est le seul logique. (Charles revient. Enfilant sa pelisse.) Et comme je ne puis douter de la logique de mon Créateur... Et puis, il serait un peu fort qu'un Courpière fût damné pour s'être conduit en homme de son rang et en galant homme... Ah!... A tout à l'heure, mon petit.

ROBERT

Je puis faire ces quelques pas avec toi...

CHARLES

C'est que...

Quoi?

ROBERT

CHARLES

M"° Lambercier est là...

M"® Lambercier?

CHARLES

Elle désirait parler à monsieur. Elle attendait que monsieur le vicomte fût parti. Je l'ai fait entrer dans la bibliothèque.

COURPIÈRE

Il ne me plaît nullement que M"*' Lambcr-