ACTE II, SCÈNE IV

COURPIÈRE

Non.

ROBERT

Tu lui infliges la plus sanglante injure qui se puisse infliger à une femme...

COURPIÈRE

Qui est?

ROBERT

Qui est de lui exprimer en paroles, et de lui prouver en action, qu'on la respecte.

COURPIÈRE, avec un grand rire.

Ah! ah! ah!... Mais je te remercie bien... je te remercie de si chaudement épouser mes intérêts... Madame Cardinal!

ROBERT, haussant les épaules.

Oh!

COURPIÈRE

Soyons sérieux... Le plus beau de la chose, mon petit, c'est que j'ai dit à M"'^ de Passelieu la vérité vraie.

ROBERT

Hein?

COURPIÈRE

J'éprouve, en effet, pour elle un respect qui me coupe bras et jambes.

Il6 MONSIEUR DE COURPIÉRE

ROBERT

Je te prie de ne pas te payer ma tête. La vérité, c'est que M""" de Passelieu ne te dit rien, parce qu'une autre... te dit trop... Ah! je comprends les inquiétudes, les larmes de cette pauvre Jeanne Thillier!

COURPIÉRE

Les larmes?

ROBERT

Oui, cet après-midi, quand je t'ai rencontré chez elle... Tu es parti le premier. Elle a fondu en larmes, et elle m'a dit : « Il va encore chez cette femme! y> Quelle femme? M""" Arrow... M™" Arrow! Dans ta situation!

COURPIÉRE

Jeanne est la dernière personne que ma... situation devrait inquiéter.

ROBERT

Parce que?

COURPIÉRE, après un demi-temps.

Oui, ça ne te regarde pas. Revenons à M""** de Passelieu. Je la respecte : c'est un sentiment comme un autre. Il y a des femmes que l'on