SCENE XI

LA COMTESSE DE PASSELIEU, COURPIERE,

MADAME DE PASSELIEU

Je suis tellement suffoquée que je ne trouve rien à vous dire.

COURPIERE

Remettez-vous. Prenez votre temps. Je ne suis pas pressé.

MADAME DE PASSELIEU

C'est encore aimable, ce que vous me dites là.

COURPIERE, descendant.

Oh! vous prenez tout de travers.

MADAME DE PASSELIEU

Dites donc... c'est comme ça que vous me respectez, à cette heure-ci?

COURPIÈRE

Vous n'avez rien compris à ce qui est arrivé tout à l'heure.

Comment cela?

COURPIÈRE

On prétend que vous autres femmes, vous éprouvez une peur et un trouble délicieux, quand soudain vous vous apercevez qu'un gamin, que par habitude vous prenez encore sur vos genoux... y pèse plus lourd... qu'il est devenu homme... et dangereux... Est-ce que vous croyez que le gamin lui-même n'est pas effaré, quand il s'aperçoit que la belle dame... l'amie de maman... le regarde avec une complaisance moins maternelle, le flatte d'une caresse moins chaste?... Pauvre gamin! Il ne pense d'abord qu'à fuir, c'est bien naturel... et le signe... l'aveu de son désir... c'est sa timidité.

MADAME DE PASSELIEU

Quelle blague! Quelle blague! Mais continue, c'est charmant.

COURPIÈRE

Oh! ce n'est pas la peine, si vous ne me croyez pas.