AVANT-PROPOS

Ce ri est pas sans en reconnaître les défauts qu'on a mis en lumière cette biographie d'un homme qui peut-être méritait moins d'eu e aussi vite oublié. Elle est due à M. Douville, homme de loisir et de conscience, qui s'y appliqua jusqu'à sa mort; et malgré que la pureté du style y demeure fort inégale à celle des intentions y il n'est pas du tout incroyable qu'un peu de littérature se soif quelquefois mêlée à une œuvre entreprise d'abord dans

YI AVANT-PROPOS

l'intérêt seul de cette vérité dont Bacchylide a pu dire qu « elle donne du lustre à toute chose » . Cela est visible que M. Douville commença par céder beaucoup à Vinfluence de V auteur cTAtala. Plus tard, deux ouvrages d'imagination, /'Anatomy of Malancholy, de Robert Burton, et ces nobles Confessions, de Jean-Jacques, l'émurent davantage. Son discours semble s'en être ressenti; etsila vérité continue d'y être respectée, c'est à travers d'autres nuances, Faut-il ajouter que M. du Paur, dans certains cas, n'est pas sans avoir quelque peu mystifié un ami dont il n'estimait sans doute pas assez ta conscience, ni la pénétra tion ; et devant qui, comme on fait devant un peintre, peut-être qu'il aimait à prendre des attitudes. On a marqué cela par des notes toutes fois qu'il a été possible, s'en remettant pour le reste et (faute de mieux) à la sagacité du lecteur.