ACTE TROISIÈME

LOUISE

Vingt-deux ans à peine!

DUGAZON

Et moi, quarante bien sonnés! Et on vieillit double au théâtre. Avant peu, je jouei'ai les pères nobles... ou même les vieillards... On me verra dans l'Avare... « Ma cassette... ma cassette... » Un succès certain!

LOUISE

Ne plaisante pas! Il s'agit de la vie d'un homme!

DUGAZON

D'un rival. Ce n'est pas la même chose.

LOUISE

Un rival ! Lui !

DUGAZON

Sans doute, puisqu'il t'aime!

LOUISE

Qu'importe, si je ne l'aime pas, moi !

DUGAZON

Si tu ne l'aimais pas, craindrais-tu pour sa vie? Me supplierais-tu de l'épargner?

LOUISE

Sans l'aimer, je puis être touciiée de son amour, comme le serait toute femme à ma place... m'intéresser à lui... frémir à la pensée qu'il peut mourir à cause de moi...

DUGAZON

De là à l'aimer, il n'y a (ju'nn pas.

Tii iMONSIELR LT MADAME DUGAZON.

LOUISE

Jamais je ne le ferai!

DUGAZON, rianl.

Point d'affaires I

LOUISE

Tu as tort de plaisanter!

DUGAZON

Ça se gagne en jouant les comiques !

LOUISE

Tu t'obstines dans cette vengeance stupide et irraisonnée!

DUGAZON

Parfaitement raisonnée au contraire! Je suis un brutal, un jaloux, un débauché; soit. Mais l'idée que tu peux appartenir à un autre, en aimer un autre ! Tu ne l'aimes pas, ce godelureau? Possible! Mais quelque chose me dit que tu es sur le point de l'aimer,., que tu l'aimeras demain! Et comme je ne veux pas cela, je prends mes précautions d'avance... en le supprimant. J'ajoute que ce duel avec un gentilhomme, un ci-devant, n'est pas fait pour me déplaire, et qu'en ce cas, mon intérêt de mari s'accorde au mieux avec ma vanité !

LOUISE

Ta vanité? Elle ne sera même pas satisfaite! on ignore .son vrai nom.

DUGAZON

Je le sais, moi, et c'est assez. Comte de Cenozan, ça me sutlit comme noblesse!