SCÈNE VI

GARAT, seul.

Ah! fi! pouah!.. 15 sotte aventure!.. Me voilà bien accommodé pour un homme en bonne fortune... J’étais parfumé à l’iris... je le suis à l’ognon... un rendez-vous perdu!., un rendez-vous charmant, avec une dame que je ne connais pas... parole d’honneur !.. je ne la connais pas!.. Mais, que voulez-vous, la renommée... le génie !.. Je ne chante pas une seule fois au concert Feydeau, que tous ces petits cœurs de femmes ne se suspendent à mes lèvres... et c’est une volée de billets doux chaque matin... et de déclarations!.. Ah!., c’est trop!., parole d’honneur, c’est trop! une, deux, trois, passe encore, mais vingt par jour... Le plus honnête homme du monde ne peut donner que ce qu’il... N’est-ce pas? Et puis, tout cela ne vaut pas Manon, Manon la grisette, Manon la couturière, mon premier, et presque mon seul amour!..

Air : O Fontenay, qu’embellissent les roses!

Minois charmant, teint de lis et de rose...

Regard fripon, toujours je te revois!

De ces regrets, mon cœur, lu sais la cause :

On n'aime bien que la première fois! {bis.)

Ah! notre jolie mansarde de la rue des Grès, où nous étions si pauvres et si riches... comme on s’aimait dans ce temps-là ! Deinandez-moi un peu pourquoi nous nous sommes quittés!.. Voilà ce qu’on n’a jamais pu savoir. Un jour de printemps, je suis allé faire une petite course, elle est sortie pour une heure. 11 parait qu’elle n’est pas rentrée; moi non plus! On a vendu pour trente sons tout ce qu’il y avait dans la cage, et envolés les oiseaux!., envolés!.. Ah! Manon ! Manon! où es-tu? En attendant, j’ai fait une exception en faveur de ce petit poulet (n tire de sa poche un petitbiUet.)llexhalaitun parfum si suave... si... comment dirai-je? si voluptueux!.. La rédaction en est tellement éloquente ! (Lisant.) «Si vous avez le cœur aussi sensible que la voix langoureuse et tendre... soyez, vers dix heures du malin, sur la terrasse des Feuillants, autour du grand manège, et puissiez-vous trouver un aussi grand plaisir à recevoir ce que l’on vousdestine, que l’on se proposed’en éprouver en vous l’accordant 1» S’interrompant.) Parlez-moi de cela, c’est clair!.. (Usant.) « Vous me reconnaîtrez au bouquet de (leurs d’oranger que je tiendrai à la main. » (s’interrompant.) La fleur d’oranger a pour but de me laisser croire... Oui, mais je n’y crois pas... «(Lisant.) Signé... Cléopâtre... » Le nom me plaît ! . . le nom promet!.. Je me décide, je m’habille, je pars... pour aller faire avec cette dame... le tour du grand manège... à