SCÈNE V

Les mêmes, CHRISTIAN.

églantine.

Illustre prince, avant tle vous épouser, je dois vous informer d’un événement singulier qui arriva au moment de ma naissance. Ma nourrice me portait dans ses bras, lorsqu’elle vit sortjr de la muraille une fée, qui me toucha du bout de sa baguette, en me faisant plusieurs dons. Cette fée ajouta en terminant que j’épouserais un chevalier capable de faire assaut d’esprit avec moi, et qui me sauverait la vie le jour de mes noces.

r.iiisiSTUN.

Charmante Églantine, cette prédiction n’a rien d'effrayant pour moi. Rivalisons d’esprit ensemble; je le veux bien. Mes courtisans disent que j’en suis pétri. Courez-vous quelque danger? Je suis prêt à vous sauver la vie. (11 se dandine « fou des pi-

rouettos. )

ÉGLANTINE

La fée vous fournira sans doute aujourd’hui l’occasion de me sauver la vie. Quant à l’assaut d’esprit, par considération pour les désirs de mon père, je le réduirai à une épreuve très-simple :

je vous proposerai une énigme à deviner. Si vous en trouvez le mot, nous nous marierons ensemble; mais si vous ne devinez pas, rien au monde ne pourra me décider à être votre femme. Rites-moi donc, je vous prie, quelle est la fleur passagère dont le parfum est sans agrément lorsqu’elle est toute seule, mais qui prend un parfum délicieux si on la place en compagnie d'autres fleurs; elle prête en même temps un éclat particulier à tout ce qui l’entoure. Dans les bouquets que l’on voit, elle se lime la première, tandis que ses compagnes se conservent plus longtemps. I ne femme belle et vainc ne désirera que cette fleur pour s’en parer; la plus sage souhaitera plutôt d’avoir les autres.

CHRISTIAN

Aimable Kglantinc, je ne sais pas la botanique; mais si vous me donnez un petit quart d’heure pour réfléchir en me promenant dans le jardin, je trouverai certainement cette fleur extraordinaire.

KGLANTI.NE.

Promenez-vous, seigneur. J'attendrai votre réponse.

(Christian sort on »o dandinant.;

LE KOI.

Ma fille, comment voulez-vous que le princp devine quelle, est cette fleur? Il j en a tant dans mon jardin, que moi-même je ne saurais pas la trouver.

ÉGI.ANTINE.

Il faut pourtant que le prince devine l’énigme, s'il veut m’épouser; car voici les dernières paroles de la fée : « Si Églantine se marie avec un priuce qui ne devine pas l’énigme et qui ne lui ait pas sauvé la vie, elle sera changée en statue. » Mon cher père, vous avez déjà vu ce matin que j’ai failli perdre l’usage de la parole, gardez-vous bien de vouloir contrarier la fée. Sa prédiction s'accomplirait.

LE ROI

Hélas! quelle aventure! Encore s’il ne s’agissait que «le vous voir muette, on pourrait s’en consoler; mais avoir pour fille une statue! cette idée est tout à fait pénible. Je me sens accablé de douleur, et je vais essayer de pleurer dans mon cabinet.

• . (Il •nrl.)