LA MALÉDICTION PATERNELLE I

XXII. LA VIE DE MON PÈRE; deux parties. Cet ouvrage, le plus estimable des miens, et celui dont le succès a été le plus général, me fut inspiré tout à coup, en finissant l'impression du Nouvel Aheilardy à laquelle j'avais travaillé sans relâche : je mis la main à la plume avec ardeur, et je l'écrivis tout d'un trait; car je ne fus occupé d'autre chose, tant que l'impression dura. C'est de cet ouvrage qu'un homme en place a dit : « Je voudrais que le » Ministère fît tirer cent mille de ces deux petites » Parties, pour les faire distribuer gratis à tous les » chefs des bourgs et des villages. » Voyez l'Extrait du Journal de Paris, rapporté dans la Revue de mes Ouvrages, pp. clxxxv-(cxc). Cet ouvrage existe.

XXIII. LA MALÉDICTION PATERNELLE; Lettres sincères de N. **-*-*-***^ a ses Parents, SES Maîtresses et ses Amis, avec les Réponses; deux Parties. Cet Ouvrage est une éruption violente de sentiment, surtout le premier volume et la fin du troisième. C'est la Préface naturelle des Contemporaines. Jamais, peut-être, l'idée de cet Ouvrage ne me fût venue dans la tête, sans mon Amélie de chez M^^Moncîar, que j'aimais, sans. lui parler, et sans en être vu, depuis 1776. Cette espèce d'aventure m'était chère, par la ressemblance qu'elle avait avec la manière dont je parlais à Zéphire, lorsqu'elle était chez sa marchande de modes de la rue de Savoie. Amélie était alors sur son départ : ce fut Constance, sœur du mari de M^^'^ Améthyste Monclar l'aînée, qui

me fit la réponse qu'on trouve parmi les Lettres. Je crois que ce fut par le conseil de M^^^ Victorine, sœur puînée, que Constance me fit réponse. Quoi qu'il en soit, enchanté d'être en commerce de Lettres avec de jeunes personnes qui me retraçaient si vivement ma Zéphire, j'entrai en verve, et je composai pendant les soirées de Décembre 1778, après avoir terminé l'impression de la Vie de mon Père, ce premier volume si chaud, qui fit le succès de l'Ouvrage. Il existe dans le monde un petit homme qu'on nomme Sauiereau, qui s'érige en juge, et qui n'a ni talents ni capacité (je viens d'en avoir une preuve le 19 Auguste 1785; cette brute a lu les Lettres de Fanchon, dans la Paysanne, sans en être touché). Ce fut ce petit Sautereau, éditeur de YAlmanach des Muses, qui rendit le compte suivant... Voyez la Revue de mes Ouvrages, p. cxcij ; ensuite les Petites Affiches, p. cxcj, puis celles de Province, p. cxc.

XXIV. LA DÉCOUVERTE AUSTRALE, ou l'Homme volant; quatre Parties. J'étais malade d'une déperdition, lorsque je commençai cet Ouvrage, avant de mettre la main aux Contemporaines, et durant l'impression de la Malédiction paternelle. Je fis le roman de Victorin, en m'amusant le matin dans mon lit; le manuscrit achevé, je me mis à mes Nouvelles, dont j'avais fait quelques-unes dés 1778. On sait que la Découverte australe est un roman physique, à l'exception de l'Histoire de Victorin, destinée à présenter des vérités salutaires,