MON THÉÂTRE
raisonnable, pour mes autres Ouvrages, d'après le succès...
Le sujet est pris de mon amusement avec les jeunes Mondar^ qui me crurent pendant quelque temps sorcier. Un jeune adolescent, fils de gens riches, est devenu éperdument amoureux d'une jolie fille de modes : il s'esquive de chez ses parents, et, à l'aide d'une ancienne femme de chambre de sa mère, il se déguise en fille, il entre en apprentissage chez la mère de sa maîtresse. Ici, des scènes plaisantes d'intérieur de boutique de modes. L'intrigue marche, et se découvre au moyen du sorcier qui découvre que la fausse Sophie est un garçon : cet événement arrive le jour même du retour des Iles des parents de l'adolescent. Il y a, dans cette comédie, une multitude de scènes de situation, qui en assureraient le succès à la représentation.
8. La Matinée du Père de Famille n'est qu'une bagatelle en moins d'un acte, sur les Arts de la Musique et de la Peinture. Je l'avais composée à la sollicitation du Prévôt des marchands Le Pelletier de Mor fontaine, qui voulait faire jouer à ses enfants une pièce sans intrigue.
9. Le Bouledogue, ou le Congé. Cette criticofarce était dirigée contre un infâme procureur qui avait insuhé ma fille cadette, d'après un tour que L'Échiné avait joué à sa servante. Je ne ferai pas l'analyse de cette misère, qui est imprimée dans le Thesmographe .
10. Épiménide, ou le Réveil de l'ancien Êpiménide Grec. Cette pièce n'a aucun rapport avec celle de Paul Poisson. Elle est faite avec cette imagination naturalisant tout, qui me caractérise. Êpiménide s'éveille, trouve, au bout de soixante-quinze ans, le bois de sa lance pourri, les buissons fermant le passage de la caverne où il s'est endormi; les arbres, les habitations, tout est changé. Il s'avance vers la ville de Gnosse; il n'y reconnaît rien, que le temple de Jupiter, qui semble éternel comme le Dieu. Il ne peut douter qu'il ne soit dans sa patrie. La belle Nais, courtisane Grecque, avait exposé sa fidélité maritale à la tentation ; c' est pourquoi les dieux, pour sauver la vertu de leur prêtre, lui avaient envoyé un sommeil de soixante-quinze ans. Il revoit la petite fille de Naïs, âgée de quinze ans, et que, ce jour-même, on consacrait au culte de Vénus; il la croit la première Naïs, etc. Il y a des hymnes, une pompe dans cette pièce. Mais elle est de moi : elle ne peut être jouée. On l'a plagiée, pour en faire une pièce de circonstances. Trois actes.
II. I^ Nouvel Êpiménide j ou la Sage journée; avec une petite pièce dans le cinquième acte. C'est, de toutes mes pièces, celle que j'ai eu le plus de plaisir à faire.
Un homme devenu imbécile par la douleur d'avoir perdu une épouse chérie, recouvre la raison au commencement de la Révolution, pour un jour seulement, au bout de quarante ans. Il est surpris
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de tout ce qu'il voit. Il retrouve son fils, devenu vieux, une bru, et des petits-enfants, qu'il ne connaît pas. Tout cela a des travers : un fat, son petit-fils, entre autres , est un très mauvais sujet. Mais il en a un autre, inconnu à son père, qui a commis une faute grave, dont il se repent et qu'il répare chez son père même. Il y a une cousine charmante, vertueuse; une petite femme de chambre, éveillée, mais qui ne se connaît pas, et qui est elle-même de la famille. Le fat veut tromper les deux; le fils, devenu vertueux, aime la première. De là l'intrigue. Le vieillard, si longtemps imbécile, devant lequel le fat ne s'est pas gêné, fait une multitude de choses contre lui. Il y a des scènes très comiques, de la part du fat, qui croit son aïeul encore imbécile, et par les réponses de celui-ci... On peut voir la pièce qui existe dans mon Théâtre en trois volumes ; elle est pleine d'intérêt et très curieuse. Mais elle a, comme les autres, un grand défaut, c'est d'être de moi!... Un homme de lettres très connu a lu mes pièces, pour voir ce que l'on en pourrait faire; mais me sachant attaqué d'une maladie mortelle, il attend que je sois mort, pour s'en emparer. Sic vos non vobis. Grâce à l'impression, cela sera pourtant difficile !... Cinq et même six actes.
