DES CENSEURS I

Sarline, mais brouillé avec Lenoir par Néviîk. Il m'a paraphé le Fin Matois, et le Quadragénaire. 7. Mairohert, grand espion ! qui m'avait pris en amitié ! Il se nommait lui-même mon censeur. Il a paraphé la Vie de mon Père, le Nouvel Abeilard, la Malédiction paternelle non entière (je paraphai le reste), et les Juvénales du Paysan-Paysanne, Je Tai pleuré. 8. VAbhé Terrasson, espion; homme faible et borné : il a paraphé les Contemporaines , la Paysanne, qu'il fit refuser; la Découverte australe, qu'il dénonça. Il refusa Oribeau. 9. Blin de Sainmore, homme arrogant, impertinent, méchant : il a paraphé VAndrographe, la Femme infidèle et Ingénue S axancour. 10 et dernier. Toustain-Richebourg, honnête homme , mais barbouilleur : il a paraphé la Paysanne^ VOribeau, les Françaises, les Parisiennes, le Thesmographe. Il aurait paraphé les autres ouvrages postérieurs, qui n'ont pas eu de censeur.

Mais un mot de réflexion sur ces hommes, appelés Censeurs Royaux, et qui étaient les vrais despotes de la Littérature. La plupart étaient, comme Philippe de Prétot, des êtres vils et rampants, de véritables espions de police. D'autres, comme D'Albaret, Dhermilly, étaient bien aussi un peu espions, mais ils avaient deux qualités : ils étaient bons et bêtes; leur bonté faisait qu'ils étaient ravis, quand ils tombaient sur un ouvrage qu'ils regardaient comme vraiment moral; ils s'en targuaient auprès du lieutenant de police, ils le vantaient partout. Comme bêtes, ils étaient bien plus précieux! à moins que

VOUS ne fussiez déjà taré dans leur esprit, comme le petit impie Du Rozoy, ils vous passaient tout. Voilà comme le bon Dhermilly parapha le Paysan. D'autres, comme Cadet Desenneville, étaient de plats bourgeois, qui ne faisaient servir la censure qu'à satisfaire leur méchanceté.