LES PETITES TACHES
CONTE
Je ne suis point de ces gens à la mode, Qui du vieux temps critiquent les plaisirs. De s'amuser tout âge eut sa méthode.
Les préjugés, le.< goûts et les désirs, Sont les objets de notre idolâtrie.
Aux jours brillans de la chevalerie, Où tout était tournois, chansons, amour, Où chaque belle avait son troubadour, Qui ne voudrait reporter sa pensée ?
Avec le chiffre, une lettre enlacée, Quelques rubans à la lance liés , Furent les prix offerts aux chevaliers.
Je ne dis pas qu'ordonnant le silence, Un doux baiser, joli cachet d'amour, N'ait clos la bouche à plus d'un, troubadour. Comme eux aussi j'eusse pris patience.
Je ne dis pas qu'un amant indiscret, (Lorsque l'on aime, hélas! est-on bien sage ? ) N'ait par hasard obtenu davantage.
Il est affreux de trahir un secret.
L'esprit du voile du mystère
Souvent lève un coin trop léger.
Silence, l'heure du berger Pourrait sonner, il faut se taire.
Un prince, à la fleur de son âge, Au fond d'un superbe palais, S'ennuyait fort , suivant l'usage :
Bonheur n'est pas né sous le dais.
Un essaim de femmes charmantes Prenait soin d'embellir ses jours ; Ce n'était que fêtes brillantes , L'on ne voyait que des Amours.
Un seul l'eût enchanté ; Mais l'enfant de Cythère
A dans ses traits tant de variété, Qu'il lui trouvait toujours un frère.
Que dis-je, un seul? il en naissait partout: A la cour, leur troupe fourmille.
Le prince délicat ne goûtait pas du tout Le plaisir de vivre en famille.
Insensible aux plus doux regards, Affranchi des soins, des égards, Et tel qu'autrefois Hippolyte, Mélidor chassait tout le jour, Sans cesse blasphémait l'amour , Et venait s'endormir au gîte.
Le désir , la crainte , l'espoir , Les grâces , la coquetterie , De l'esprit l'heureuse féerie, Rien sur lui n'avait de pouvoir,
y 6 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
Quoi! cette triste indifférence Résiste à mon expérience !
Disait sa mère avec douleur , Il a des traits nobles, modestes , Des yeux, un visage, célestes , Et rien n'occupe encor son cœur.
A son illusion fidèle, Sa froide imagination Met un nouveau Pygmalion A la place de son modèle.
Qu'il parte, qu'un monde nouveau Dissipe et chasse sa tristesse; De la confiante jeunesse L'expérience est le flambeau.
Elle dit , et sur un nuage Descendent gnomes , farfadets ; Ces diablotins ont du voyage En un clin d'œil fait les apprêts.
Au bruyant éclat du tonnerre Un fier coursier sort de la terre, Et près de l'ardent destrier , Debout paraît un écuyer.
Des monceaux d'or, dans la cassette , Naissent d'un seul coup de baguette.
D'une ardeur nouvelle, animé, Le prince autrefois si timide , Au secret pouvoir qui le guide, Cède, et se montre tout armé.
Mon fils , lui dit sa tendre inère , Abjure la vaine chimère
Qui te fait croire à l'âge d'or; Cet âge est passé, Mélidor.
De la triste philosophie , Dans ce siècle l'on se défie; Souvent la source de l'erreur Est la source de l'allégresse.
Pour l'indiscret le charme cesse ; De Psyché ce fut le malheur.
Quitte la vaine fantaisie De vouloir tout analyser :
En amour, c'est une hérésie, Un grand tort de moraliser.
Choisis Alcimandre pour guide; Ce vieil apôtre du plaisir, Mieux qu'un autre peut te servir, Il connaît les jardins d'Armide.
Du plus fin de tous les gibiers L'on a peine à suivre la trace ; Rien de tel , pour garder sa chasse , Que le doyen des braconniers.
Cette rose cache un mystère.
Lorsque ton humeur trop sévère Voudra juger à la rigueur De la constance d'une belle , Approche d'elle cette fleur.
D'une beauté tendre et fidèle Rien n'altérera la blancheur.
Son teint, que l'amour idolâtre, Restera pur comme l'albâtre, Fidèle emblème de son cœur.
Mais si quelque belle étourdie Se permet une perfidie, Des taches, à chaque faux pas, Viendront obscurcir ses appas.
Lorsque tu les verras paraître, Console- toi de ce malheur; De son cœur qui peut être maître ?
Mon ami , j'ai quelque frayeur Que tu ne rapportes ta rose.
Adieu , sous la métamorphose D'Antinous ou d'Adonis, Pars accompagné du mystère, Entouré des jeux et des ris, Deviens galant si tu veux plaire.
A ces mots, le jeune écolier Fuit la leçon à tire-d'aile :
A ses lois, le coursier fidèle Emporte au loin le cavalier.
Sur les confins de la Hongrie , Dans une vaste hôtellerie Il arrive à la fin du jour.
L'hôtesse était bonne et polie ; Une servante assez jolie , Proprette, leste, faite au tour, Sert les voyageurs avec grâce ; Ses yeux assurés sans audace, Sont caressans pour les vieillards, Obligeans pour les douairières , Attentifs pour les chambrières ,
Pour les magnats remplis d'égards.
Mais sous des paupières timides, Dardent à-plomb des traits rapides Sur notre jeune voyageur ; Et pour mieux le surprendre encore, Un vif incarnat la colore.
De la vertu , signe trompeur ! Séduit, déçu par l'apparence, Le prince veut, pour son malheur, Essayer la triste puissance Du talisman qu'en son courroux Forgea le démon des jaloux.
Ciel ! quel effet et quel prodige !
Que de taches en un moment Ont couvert cet objet charmant !
Il est flétri; plus de vestige De son éclat, de sa fraîcheur.
Adieu plaisirs , adieu conquêtes ; Adieu ce qui tourne les têtes.
Voilà le pauvre voyageur Rien détrompé. Belles , comptez ; et d'une. Remettons- le dans son chemin; Nous verrons si le lendemain Il aura meilleure fortune.
Il aperçoit non loin de lui Un magnifique monastère, Séjour de l'éternel ennui.
C'était à l'heure où la tourière A coutume de parcourir,
8o MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
En revenant des saints offices, Le dortoir des jeunes novices.
Du corridor, elle voit accourir Un chevalier dont la figure , L'air, le maintien et la tournure, Ressemble à l'ingrat qu'autrefois Elle crut soumettre à ses lois.
C'est lui ( disait-elle en son âme ), Sans s'apercevoir que le temps Avait placé trente printemps Entre ce moment et sa flamme.
Las ! elle était de ces nonains Qui , fuyant le monde et sa pompe, Séduites par le dieu qui trompe , Prennent en horreur les humains. Mais le temps et la solitude Ayant adouci son humeur, Elle demandait au Seigneur, Au moins, une béatitude, Et tâchait d'occuper son cœur.
L'on frappe, et d'une voix tremblante La sœur a demande le nom.
C'est Mélidor, roi de Thermante.
Grand bruit alors dans la maison.
L'on avertit la supérieure; Elle s'écrie : Ouvrez, ma sœur.
Un roi, des filles du Seigneur Daigne visiter la demeure; Quel honneur pour notre couvent Voilà les têtes à 1 event.
L'on court, on s'agite, on s'empresse Autour de lui; dans son ivresse, Le dévot essaim bourdonnait.
Sans applaudir à leur folie, Des novices la plus jolie Ne disait mot, et le lorgnait.
Mélidor sentit dans son âme Une divine émotion.
Mais comment déclarer sa flamme?
Comment tromper l'attention?
L'Amour y pourvut, et la belle Eut son dortoir auprès du sien.
Ce dieu dangereux et vaurien Toute la nuit fait sentinelle, Ouvre la porte, le conduit, Le mène en un petit réduit Où, sur un lit simple et modeste, Repose une beauté céleste Qu'Amour forma pour le plaisir.
C'est Euphrosine qui sommeille.
Sa bouche était fraîche et vermeille, Son sein respirait à loisir.
Dieux ! à l'aspect de tant de charmes, Contre l'impatient désir Quel mortel eût trouvé des armes ?
Un prince ! Ah ! savent-ils jouir ? Du sein il approche la rose, Et sur le bouton de la fleur Il croit voir errer quelque chose.
Malheureuse et coupable erreur !
8a MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES.
De la fleur ce n'était que l'ombre :
L'Amour éteignit son flambeau.
La Nuit quittant son voile sombre Repliait déjà son manteau, Et sur la demeura éternelle L'Aurore avançait à grands pas.
Mélidor la trouve moins belle Que la novice entre deux draps.
Il se dérobe en diligence, Presse ses gens avec humeur, Et sans dire un mot d'obligeance S'éloigne de l'aimable sœur.
Une cité de superbe apparence Fixe bientôt ses yeux distraits; Des quais , et de vastes palais Annoncent sa magnificence.
Sans savoir ce qu'il deviendra, Il poursuit sa marche incertaine, Et bientôt la foule l'entraîne , Où ? devinez : à l'Opéra.
Il entre : soudain à sa vue Se présentent mille beautés.
De plaisir son âme est émue.
Ces lieux paraissent enchantés.
L'Amour semblait, dans une fête, Offrir à ses regards surpris Les plus aimables des houris Promises par le saint prophète.
Ah ! voilà , dit-il , le moment
Qui doit fixer ma destinée; Et le sort, pour cette journée A réservé mon talisman.
Bientôt, de sa vertu magique On reconnaîtra le pouvoir.
Soudain la vapeur électrique Se forme, et d'un nuage noir Couvre la brillante assemblée.
En vain, chaque belle troublée Des marques qui couvrent son sein , Cherche à les faire disparaître , Frotte son cou, cache sa main; Toujours on les voit reparaître, Et l'impatient spectateur, Au lieu de ces enchanteresses, Croyant voir autant de négresses, Maudit le prince dans son cœur.
L'on assure que sans la fée 'Qui souffla tous les lampions, L'objet de ses affections Eût partagé le sort d'Orphée, Il le prévit, et lestement Gagna la porte en diligence.
Tout s'éclaircit en un moment, Et l'on s'apaisa; mais le doute, Depuis ce temps, flétrit le cœur,
Et ce nuage du bonheur
Trop souvent dérobe la route.
L'on conçoit que notre étranger.
Après sa fatale aventure,
!4 MONTAIGNE AUX CHAMPS-ELYSÉES, Bien averti par le danger, Eut soin de changer de figure.
Devenu fat et pétulant,
Il est reçu chez, les coquettes ,
Et dans un négligé galant
Papillonne autour des toilettes.
Là s'assemblent tous les Amours;
Us président à la parure;
L'un d'eux prend soin de la coiffure ,
L'autre la dérange toujours.
Si le schall importun s'entr'ouvre,
Et sert trop bien la volupté,
Une pudeur feinte recouvre
L'objet dont l'œil est enchanté.
La recherche, la négligence,
Et le bienfait, et la défense,
Tour à tour agitent le cœur.
Lorsqu'un air froid, triste et moqueur
Fait présager une disgrâce,
Le sourire qui le remplace
Calme l'amant au désespoir.
Déplorable abus du pouvoir!
L'adroite et perfide coquette,
Au chevalier vif et pressant,
Donne quelque à-compte en passant,
Sans jamais acquitter sa dette.
L'on pense que le voyageur,
Séduit par de feintes caresses,
Crut un instant à leurs promesses ,
Et fît usage de la fleur.
Errante , incertaine , indocile , Cette fois la tache mobile , Semblable au papillon léger, Ne savait où se diriger.
Sur le menton et sur la bouche Le signe fatal se montrait; On l'apercevait, et la mouche Au même instant disparaissait.
Dégoûté de l'expérience, Désabusé de la constance , Et d'un chimérique projet , Le prince devenu plus sage, Maudit l'amour et le voyage , Et tristement fit son paquet.
Mais comment retourner au gîte Après ce fâcheux dénoûment?
Il en était parti bien vite , Il y revint bien lentement.
Mon fils, je sais tes aventures , Lui dit Mélite.... Amant disgracié, En riant de leurs impostures, Les Amours t'ont mystifié.
L'ombre sur le sein de Lucrèce N'était qu'un nuage léger , Présage effrayant du danger De devenir bientôt professe ; Fugitive près d'Aspasie, Elle l'accusait de faveurs Qu'elle accordait par fantaisie ,
Sans prétendre enchaîner les cœurs.
Toujours une trompeuse image Abusa tes yeux et tes sens.
Ce n'est jamais qu'à ses dépens Qu'on parvient à devenir sage.
Fortune , esclave du hasard, A son caprice est asservie. Tous les hommes passent la vie A jouer à Colin-Maillard.
RABELAIS
Aux dépens des humains le bienheureux s'amuse , Et donne, à mon avis, trop d'essor à sa muse.
Son tort est-il si grand ? L'on a vu plus d'un fou Courir quand la raison lui criait : «Casse-cou! » L'écoutent-ils jamais ?
RABELAIS
La dame se querelle Avec les passions , qui parlent plus haut qu'elle.
Dans le monde , où peut-être on en a grand besoin , Laissons-la s'ennuyer, seule en un petit coin.
C'est bien dit; et demain, au lever de l'aurore, Avec nos troubadours nous viendrons rire encore.
