C.-A. Sainte-Beuve. Co'-respondance, t. II. p

2. Remarques et corrections d'Estienne de La Boétie sur le traite de Plutarque intitule Eroticus, aven une introduction et des notes par Reinhold Dezeimeris ■Publications de la Société des Bibliophiles de Guyenne, t. I, pp. 81-lGÛ), 18G8, iii-8".

charmait La Boétie, elles difficullés qui se'rencontraieiU alors, à chaque ligne, l'eussent retenu à l'étude d'un écrivain si intéressant par lui-même. Dans le commencement du siècle, ces Moralia avaient été rassemblées par les soins du crétois Démétrius Ducas ^ et Aide en livrait la collection au public savant en mars loOJ. Celte édition fut avidement accueillie-, quoiqu'elle eût été confectionnée avec plus de bonne volonté que de jugement, et qu'elle reproduisit trop scrupuleusement les lacunes et les erreurs des manuscrits suivis. Trente ans après, Froben imprimait à Bàle, en 154:2^, une nouvelle édition amendée et plus correcte. Entre-temps, la critique avait fait un grand pas et la philologie classique était née. De véritables érudits avaient exercé leur sagacité et leur science sur le texte des écrits philosophiques de Plutarque, de sorte que, pour en donner une collection sensiblement améliorée, il suffisait à Froben de centraliser le résultat de ces remarques et de ces corrections. On essayait même

1. Plutarchi opuscula LXXXXIl. (A la fin :) Venetiis in aedibus Aldi et Andréas Asulani soceri, mense martio MDIX. — In-folio de 8 ff. non chiffrés, 1050 pp. et 1 f. pour Tancre aldine qui figure également sur le titre.

2. Janus Lascaris, en mission à Venise au moment de Tapparition de cet ouvrage, en expédiait les bonnes feuilles à Guillaume Budé à mesure de leur impression. Voir deux lettres fort curieuses publiées par iM. Emile Legrand {Bibliographie hellénique, t. II, p. 330-333).

3. Plutarchi Chœronei Moralia opuscula mullis mendarum milibus expurgata. Basileae, per Hier. Frobenium et Nie. Episcopium, 1542. In-folio de 6 ff". liminaires, 877 pp. et un feuillet pour la marque de Froben.

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de traduire Plutarqiie en latin et les versions ainsi entreprises comrnenraient à être assez nombreuses pour former un volume, également imprimé à Bàle en 1541, et qui comprenait déjà plus de la moitié des Moralia *.

C'est sur le texte de Pluiarque donné par Froben, fort défectueux malgré ses améliorations, que La Boétie excerça son jugement. A ses côtés, son collègue et ami Arnaud de Ferron se livrait à la même étude avec un zèle digne d'éloges. Il s'occupait à mettre en latin divci's opuscules non encore traduits de Pluiarque - et ses traductions parurent successivement à Lyon en 1555, 1556 e' 1557. Pour mener ta bien une semblable tâche, Ferron recourait à l'obligeance des érudits avec lesquels il était lié : à Jules-César Scaliger il demandait des préfaces et probablement aussi des conseils ; il consultait La Boétie sur le résultat de ses lectures et de ses observations. La preuve matérielle de cette collaboration nous est fournie par la traduction du traité de Y Amour, publiée par Ferron chez Jean de Tournes, en 1557 ^. A la suite de cette traduction se trouvent plusieurs restitutions intéressantes et une note nous

1. Plutarchi Chœronei philosophi et historici clariss. opéra moralia quœ hune usque diem latine extant universa. Basileae. apud Mich. Isingrinium. anno MDXLI, in-folio.

2. Il traduisif. notamment le petit traité de Plutarque : Ne civere quidem jucunde quemquam po$se qui sectam sequatur Epicuri (Lyon l5oo\ celui Contra Coloten (l5oo\ celui De inscriptione Delphici templi iooT et le traité apocryphe Pro nobilitate (loo6\