BOETIE TRADUCTEUR ET POETE

Faut-il s'étonner, après cela, de l'affection que l'antiquité tout entière portait k ce traité de Xénophon ? Nous l'avons déjcà dit, Virgile le lisait avec plaisir et profit, comme l'indique mainte heureuse réminiscence des Géorgiques. et Gicéron, formé à l'école des Grecs, ne manqua pas de traduire cet ouvrage. La Renaissance, dans son besoin de pénétrer en tous sens le génie antique, n'avait point négligé cette partie de la culture hellénique ; il semble, au contraire, qu'elle fut plus particulièrement attirée de ce côté-ci. Le xvf siècle était le temps des premiers essais d'économie domestique en France. Sous l'influence salutaire des chanceliers Olivier et L'Hospital, on s'était mis à étudier le ménage des champs, comme on disait alors, et il était juste que le charmant traité de Xénophon retrouvât, après phjs de (juinze siècles, le même bienveillant accueil que l'antiquité lui avait fait jadis. Si nos pères aimaient l'agriculture, Tidéal de l'honnête homme, qu'ils s'étaient formé à ce contact, avait plus d'un caractère commun avec l'idéal propre à Xénophon. Comme lui, ils aimaient la vertu facile, aimable, cette sagesse enjouée faite de la modération des besoins et de rhonnéteté des désirs, que Xénophon avait préchée et ({u'il affirmait se rencontrer surtout à la campagne, dans un milieu paisible et sain.

De 1516 à 1561, c'est-à-dire depuis qu'il avait vu le jour pour la première fois jusqu'à la célèbre publication d'Henri Estienne, Xénophon eut huit éditions g!'ec(jues de ses œuvre- complètes K A cela il faut