PREFACE. XV

jeunesse de Montaigne, on trouvera la courte histoire de La Boétie, de sa vie si bien remplie. On sentira mieux de la sorte l'action morale que cet ami tant écouté eut sur son compagnon et on saisira davantage la beauté du lien qui les unissait si étroitement. Plus tard, au contraire, quand Montaigne ne sera plus de ce monde, on verra comment Pierre ChaiTon essaya de continuer la pensée du nTaître. comment M^'^ Je Gournay s'efforça de veiller sur les Essais. Le zèle de ces deux derniers fut trop souvent intempestif : pourtant il prolongeait Montaigne L't il faut savoir gré aux survivants du respect même maladroit quils portèrent à la mémoire du grand mort. Avec eux le groupe sera complet; et avec eux s'éteignit le petit nombre de ceux qui, ayant approché Montaigne, purent s'inspirer directement de son exemple et de ses leçons et nous en ont gardé quelque souvenir.

15 décembre 1897.