ACTE CINQUIÈME

BIGOT

Enchanté! Ce n’est pas moi qui regretterai la cession du Canada à l’Angleterre. Charité bien ordonnée commence par soi-même, dit le proverbe, or les proverbes sont la sagesse des nations.

VARIN

Il est beau pourtant de sacrifier son intérêt à celui de la patrie.

BIGOT

Oui, c’est de l’héroïsme, mais je ne suis pas un héros. Où sont-ils d’ailleurs les héros? Et surtout combien sont-ils? Du reste, ils ont comme moi leurs intérêts et leurs passions. Ils n’ont pas la soif de l’or, mais ils ont celle des honneurs et de la gloire, et c’est pour satisfaire leurs ambitions qu’ils travaillent. Leurs intérêts sont différents des nôtres, voilà tout.

Et l'intérêt de la France est-1l bien de garder cette colonie au prix de sa fortune et de son sang!

Non, elle coûte trop cher, et elle est trop loin. II y a trop longtemps que ce solstérile est arrosé du sang de nos soldats. S'il est vrai que j'ai hâté sa perte, comme Vaudreuil m'en accuse, Je m'en réjouis. J’ai rendu service à la France.

Prévoir la ruine publique, et la transformer en fortune privée, c’est de la sagesse et de l’habileté. Pourquoi n’aurions-nous pas vidé la maison quand nous savions que le canon ennemi allait y mettre le feu.

CADET

Mais n'avez-vous aucune inquiétude sur le sort qui vous attend dans la mère-patrie?

BIGOT

Aucune. Je ne crains ni Vaudreuil, ni Lévis. Ils sont impuissants contre moi à la Cour. Le roi, lui-même, ne me fait peur. Il est trop absorbé pour se préoccuper de mes affaires. |

Amasser quelques millions pour s’en faire un palais, c’est moins mal que d’entasser des cadavres pour s’en faire un piédestal comme ont fait Montcalm et Lévis.

VARIN

Est-ce que tu ne crois pas à la vertu?

BIGOT Non.

VARIN Elle existe pourtant!

BIGOT

Dans le dictionnaire, et je ne demande pas qu’on l'en efface. C’est un mot nécessaire dans la langue française.

CADET

Et le jugement de la postérité?

BIGOT

Je m’en moque. Qu’elle élève un jour un monument à Montcalm, et qu’elle me voue aux gémonies, qu'est-ce que cela pourra bien me faire!

VARIN

Vous faites ‘erreur, mon ami; la vertu, le devoir, l’honneur ne sont pas de vains mots. Toutes les langues