La possession est le fait; base au droit

la propriété est le droit. Qu'on étudie cette phrase;

4. Il peut l'être en fait, l'auteur subissait l'ascendant puisqu'il a la force de les dé- de la vérité quand il a écrit posséder (comme la Révolution la première partie jusqu'à l'a fait pour les biens du clergé, ces mots « sans devenir plus en s'inspirant de ces idées de légitime » ; mais à partir de là ,

ou PRINCIPES DU DROIT POUTIQUE. 79

autres puissances que par le droit de premier occupant qu'il tient des particuliers.

Le droit de premier occupant, quoique plus réel que celui du plus fort, ne devient un vrai droit qu'après l'établissement de celui de propriété. Tout homme a Naturellement droit à tout ce qui lui est nécessaire * ; mais l'acte positif qui le rend propriétaire de quelque bien l'exclut de tout le reste. Sa part étant faite , il doit s'y borner, et n'a plus aucun droit à la communauté. Voilà pourquoi le droit de premier occupant, si faible dans l'état de nature, est respectable à tout homme civil. On respecte moins dans ce droit ce qui est à autrui que ce qui n'est pas à soi.

En général, pour autoriser sur un terrain quel- /conque le droit de premier occupant, il faut les conditions suivantes : premièrement, que ce terrain ne soit encore habité par personne; secondement, qu'on n'en occupe que la quantité dont on a besoin pour subsister; en troisième lieu, qu'on en prenne possession , non par une vaine cérémonie , mais par le travail et la culture, seul signe de propriété qui, au défaut de titres juridiques, doive être respecté d'autrui ^.

En eWei, accorder au besoin et au travail le droit de premi er occupant, n'est-ce pas l'étendre aussi

l'esprit du système a réagi en qu'il fasse son possible pour le lui, et il s'est fâcheusement gagner. Qui veut manger doit repris en ajoutant : « au moins travailler, dit saint Paul, pour les étrangers... » et la 2. Ceci complète heureusesuite, ment ce qui a été dit plus 1 . A la condition cependant haut sur le droit de propriété.

loi n qu'il peut alle r? Peut-on ne pas donner des "Bornes à ce droit? Suffira-t-il de mettre le pied sur un terrain commun pour s'en prétendre aussitôt le maître? Sufûra-t-il d'avoir la force d'en écarter un moment les autres hommes pour leur ôter le droit d'y jamais revenir? Gomment un homme ou un peuple" pëïïÎMTs'emparer d'un territoire immense et en priver tout le genre humain autrement que par une usurpation punissable, puisqu'elle ôte au reste des hommes le séjour et les aliments que la ature leur donne en con amun? Q uand Nunez Balbao prenait sur le rivage possession de la mer du Sud et de toute l'Amérique méridionale , au nom de la couronne de Castille , était-ce assez pour en déi posséder tous les habitants et en exclure tous les \grinces du monde? Sur ce pied-là, ces cérémonies / se multipliaient assez vainement, et le roi catholi- / que n'avait tout d'un coup qu'à prendre de son caj binet possession de tout l'univers , sauf à retrancher \ ensuite de son empire ce qui était auparavant pos- \ sédé par les autres princes ^

'^ûn conçoit cômffrentit^^erres des particuliers, / réunies et continues, deviennent le territoire public , et comment le droit de souveraineté , s'étendant des sujets au terrain qu'ils occupent, devient à la fois réel et personnel ; ce qui met les pos-