E. L., XIV

Ajouterons-nous qu'il est cfun intérêt majeur pour une nation qu'elle veille tant à la conservation qu'à l'emploi judicieux de ses biens? Montesquieu s'est élevé fortement contre les dépenses publiques qui ne répondent qu'à (( des besoins imaginaires )), et qui ne sont dues qu'aux passions et aux faiblesses « de ceux qui gouvernent », séduits par « le charme d'un projet extraordinaire, l'envie malade d'une vaine gloire et une certaine impuissance d'esprit contre les fantaisies » '. Quant aux gaspillages des particuliers, notre publiciste admettait qu'on les restreignît au moyen de lois somptuaires, surtout dans les républiques, et même dans les monarchies pauvres, où l'importation des marchandises plus chères qu'utiles peut être interdite ^