CONCLUSION

Montesquieu n'était pas infaillible et ne prétendait pas l'être. Nous doutons pourtant qu'il y ait, sur la politique, des ouvrages qu'il fût plus salutaire d'étudier que les siens, pour les Frangais du xx' siècle. La plupart de nos hommes d'Etat, ou soi-disant tels, pourraient y puiser bien des notions capitales, qu'ils méconnaissent trop souvent.

En voici les plus importantes :

L'Homme est et reste un être médiocre et faible, qui a toujours cherché, et qui cherchera toujours, péniblement à se conserver lui-même. Selon les circonstances, il recourt h tels moyens plutôt qu'à tels autres. Mais ces moyens finissent par s'user ou ont besoin, tôt ou lard, d'être adaptés aux conditions nouvelles qui se produisent fatalement.

Vainement on poursuivrait la chimère d'un gouvernement idéal, applicable à tous les États, dans tous les siècles et dans tous les pays. Il est même rare que les institutions d'un peuple conviennent à un autre, l'our cçla, il faudrait que deux nations fussent composées l'éléments semblables et soumises à l'inlluence de nilieus identiques.

De tous les régimes, le despotisme, la serviloif politique exige le moins de sagesse et de vertu. Plus les particuliers s'ingèrent dans les aflaires de la communauté, plus ils doivent s'imposer une fortD impline et faire acte de renoncement. Une républiqut dpmocrnliqiie surtout où chacun ne vise que la salisfaction de ses intérêts et l'assouvissement de ses désirs est prête à recevoir un maitre.

La Société civile se compose de familles, et non pas d'iniiividus; si bien qu'en désagrégeant les faraillesoi compromet la solidité de l'État lui-même.

On doit bien se garder de méconnaître l'imporiancf du rôle des idées religieuses. Alors même qu'an coocilt de maîtres d'école décréterait qu'il n'y a plus deDiea. l'Humanité ne cesserait point d'y croire. Elle cherchera toujours à donner à ses conceptions morales un fondement ferme, impersonnel, absolu. Pour favoriser l'essor de ses aspirations les plus hautes, jamais fUe ne se contentera d'un athéisme superficiel, bruyanlfl niais. De grâce, ne limitez point notre rêve de développement spirituel à, la mentalité probable, rudimet" taire et plutôt négative, d'un homme des bois supérieur!

DEUXIEME l'ARTIE DES ŒUVRES DE MONTESQUIEU