DES ÉTATS

Les sociétés ^que les hommes forment pour se soumettre respectivement aux règles de la Justice sont dites Sociétés politiques o\JL~ civile s, ou plus brièvement Etats.

Une première question se pose aux auteurs qui choisissent ces groupes pour sujets de leurs études : Est-il possible et désirable que le Genre humain tout entier constitue un état unique? ou faut-il et vaut-il mieux que les hommes s'assemblent en communautés plus ou moins nombreuses?

Montesquieu se rendait nettement compte de la solidarité (il eût dit de la solidité ^) économique de tous les peuples de la Terre ^. Quant à leur unité politique, il lui eût fallu, pour qu*il la discutât seulement, avoir une notion moins exacte de la médiocrité de notre espèce. Dans VEsprit des Lois, il se contente d'affirmer que notre planète est si grande (( qu'il est nécessaire qull y ait différents peuples ))^ Au chapitre v des

i. E. /.., XIII, 18(3).