DES ÉTATS

exposer dogmatiquement les principes de la Jurisprudence *. Ses lecteurs étaient supposés par lui, gratuitement et à tort peut-être, posséder les notions fondamentales des matières qu'il examinait sous un certain biais. Aussi ne s'attachait- il point à les en instrqire, CQmme il l'eût fait dans un traité élémentaire. C'est l'ordre suivi dans son œuvre qui, seul, nous révèle ses idées sur certains points. Nous en donnerons comme exemple la théorie des éléments constitutifs de l'Etat.

Dans les livres II à XIII de son grand traité, il analyse les effets directs des lois sur Texistence des Sociétés politiques. Aussi passe-t-il en revue successivement ce qui touche les divers facteurs qui forment ces sociétés. Il indique comment se conservent : les gouvernements, d'abord; et puis, les territoires, les personnes et les biens. A partir du XIV® livre, il étudie un nouvel ordre de questions : l'influence qu'exercent sur les peuples leurs milieux matériels et moraux. Il semble donc ramener à quatre, très exactement, les éléments essentiels nécessaires à la formation d'un état.

On comprend d'autant mieux qu'il ait mis les gouvernements en première ligne, que ceux-ci sont les éléments distihctifs des Sociétés politiques. 11 existe des communautés plus ou moins considérables où l'on voit combinés également territoires, personnes et biens. Mais ce ne sont tout au plus que des tribus, des cités ou des provinces, et non des états, tant qu'elles ne sont pas dirigées par des gouvernements, c'est-à-dire par des autorités indépendantes et souveraines.

Remarquons encore que Montesquieu traite des biens