CI-ÎCILL

Oh! Saladin!...

Ou une demoi.^elle!. . (j.i s'est vu!...

HKNRILTTK, qui s'est emparée do In lettre.

« A VOUS deux de toute mon âme... Roland. » (i:iie bnise la lettre; puis, e-nbrnssant sa fille.] N'esl-cc pas... tu crois quo c'cst bien fini... qu'il n'y a plus de danger?... Et vous aussi, mon ami?...

S.VLADIN, montrant la lettre que tient Henriette.

Mais c'est évident, madame... le ton de sa lettre l'indique assez... et tenez, il a encore ajouté, au bas, pour plus do sûreté : «A bieniôf... Je pirs!...» Vous pouvez maintenant l'attendre d'une minute à l'autre^., et, même, tenez, j'y [)ense, celle lettn»... et ce retour doi\ent avoir (]uel(pie rapport avec la circonstance singulière qui m'a conduit chez vous ce matin...

IIKMÏIKT TK.

Comment?... quelle circonstance?...

SA LA DIX

N'est-ce pas... vous ne savez rien... vous ne m'attendiez pas?...

J. Hennotto, Salailiri, Cociic;.

i|n MONÏJOYE.

HENRIETTE

Non...

SALADIN

C'est extraordinaire... car la lettre de Roland ne suffit pas encore à m'expliquer ce qui arrive. Mon Dieu ! nous allons essayer de comprendre ensemble, si vous voulez... mais il faut que vous me permettiez de rappeler tous les faits qui peuvent nous guider dans nos conjectures...

HENRIETTE

Mon ami!...

SALADIN

Oh! du reste, j'ai peu de chose à vous apprendre... Il y a cinq mois, vous le savez, à la suite d'une journée bien douloureuse... celui que vous avez tant aimé, que vous aimez encore malgré ses fautes... s'est éloigné de Paris brusquement, sans nous laisser aucune donnée ni sur ses projets, ni sur le lieu de sa retraite... Avant de partir cependant, il avait fait un acte loyal en résignant ce mandat de député, qu'il ne jugeait pas sans doute bien acquis... Depuis ce moment aucune nouvelle... On a supposé qu'il s'était retiré aux États-Unis et qu'il y avait transporté sa fortune.

HENRIETTE, douloureusement à demi- voix.

Pourvu qu'il vive!... car je me fais quelquefois, mon ami, aes imaginations terribles...

SALADIN

Non... non... chassez cela!... Enfin, Tiberge seul avait obtenu ses confidences, et môme ses pouvoirs... car c'est par les soins de Tiberge que l'hôtel a été vendu, les affaires liquidées, la fortune tout entière réalisée; mais Tiberge s'est montré impénétrable... Impossible d'en tirer aucune lumière... Nous en étions là quand, il y a deux mois, Tiberge lui-même a quitté Paris... et, hier encore, je le croyais bien loin, quand j'ai reçu de lui un avis mystérieux qui m'invitait dans les termes les plus pressants à me rendre chez vous, madame, ce matin à dix heures, pour y entendre une communication intéressante... et, ce qu'il y a de plus bizarre, c'est qu'en même temps un autre... (avec embarras) quelqu'un que vous connaissez... recevait une invitation exactement semblable.