SCÈNE VIII
ALBERT
Vous croyez?... j’y consens. Ah! Madame! cette rencontre, cf s quelques regards, ces quelques mots, tout cela a duré un instant et cet instant m’a rempli l’esprit, le cœur et l’àme! Cela ne vous a pris que deux minutes de votre vie; à moi cela m’a pl is ma vie entière. Sans ce mouchoir tombé de votre voiture, je croirais que j’ai fait un rêve!... mais un tel rêve !... que je voudrais*mourir sans m’être réveillé!...
l.A comtesse, qui s'est levée, d'une voix un peu troublée.
Il faudra pourtant bien vous réveiller. Monsieur, ne fut-ce que pour rendre à ma femme de chambre...
ALBERT
Son mouchoir... oui, Madame, je le lui rendrai, mais à ellemême, et comme il ne faut pas laisser usurper nos titres ou les signes qui les représentent, votre femme de chambre justifiera du droit de porter sur ses mouchoirs une couronne comtale ; alors. Madame, je lui rendrai le sien, et je lui dirai... combien de fois en le baisant, j'ai baisé, caressé, ranimé le plus délicieux de mes souvenirs !...
- LA COMTESSB.
Ça, Monsieur, permettez ! Vous passez pour un peu original, un peu... extravagant ; ce portrait qu’on m’a fait de vous, vous venez de le rendre très-ressemblant ! vous y avez ajouté un trait oublié par celui qui vous a peint, c’est un incontestable talent de comédien... Ah ! je vous crierais bravo ! pour peu qu’il fit nuit et qu’il y eut des quinquets allumés !
ALBERT
Quoi ! mais Madame, je vous jure !...
LA COMTESSE
Attendez donc votre réplique. Moi, Monsieur, je vous avoue que de mon côté, j’ai aussi dans le caractère certaines bizarreries incroyables. J.a première c’est de n’aimer que la franchise, ainsi vous voyez qu’entre nous... (Elle fait un pas pour se retirer. )
Albert, se plaçant devant elle et changeant de ton.
Oh ! mais, Madame, ceci me met bien plus à l’aise. La vérité ! la vraie vérité. Madame, c’est que je vous aime ! Je ne dirai pas comme un fou, mais avec toute la raison que votre beauté commande; et quelque indiscret que puisse vous paraître cet aveu, quelque indifférente que vous puissiez y être, rien au inonde ne peut plus m’empêcher de vous dire que je vous aime ardemment, raisonnablement et franchement.
LA COMTESSE
Monsieur !
ALBERT
Mais vous n’avez peut-être pas le courage de la franchise, et la mienne vous déplaît !...
LA comtesse, à part.
Mais non, pas trop!... (Haut.) Convenez, Monsieur, qu’elle doit au moins m’embarrasser (regardant autour d'elle) , et si
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personne ne venait interrompre cet entretien, je vous demanderais d’en changer.
ALBERT
Non, Madame, non, je suis trop franc pour ne pas vous avouer qu’il me reste encore quelque chose à vous dire, et que j’espère en retrouver l'occasion.
la comtesse, à part.
Je l’espère bien aussi {haut.) mais heureusement, voici votre ami, un allié que le hasard m’envoie... (A part.) un rival peutêtre...
ALBERT, à part.
Le nigaud !
