Montréal [microforme]

En 1884 et 1885, la Patrie de Montréal publia une série de petits articles non signés qui eurent une grande vogue.

On y racontait sans façon, sous la rubrique : Le bon vieux temps, l’histoire pittoresque des mœurs et ccitumes des générations qui vécurent à la fin du 18e siècle ou dans la première moitié du 19e.

L'auteur anonyme de ces articles n’était pas un historien, encore moins un archéologue: c'était tout bonnement, ainsi qu’on le sut bientôt, un journaliste humoristique dont les saillies et les portraits chargés faisaient les délices de ses contem- Porains, nous avous nommé Hector Berthelot, l’hilarant fondateur du Canard, du F arceur, du Violon, etc., et le créateur du fameux type de Ladébauche. Par quel hasard notre humoriste s’était-il engagé dans une voie si contraire à ses aptitudes ? Voici :

M. H. Beaugrand, alors propriétaire de la Patrie et grand amateur de folklore ayant imaginé qu’un reporter intelligent, en interviwant les vieux citoyens ou compulsant les anciens journaux et les archives poudreuses, pourrait produire, chaque jour, des bouts de proses qui piqueraient la curiosité du public, songea que M. Berthelot s’acquitterait à merveille d’une semblable tâche et il la lui confia.

M. Berthelot prouva sans tarder qu’on l'avait apprécié justement, mais ainsi qu’il l’avouait volontiers, ses articulets ne sont pas impeccables, Ne pouvant contrôler les renseignements qu'il recueillait, il a commis, parfois, des oublis et des erreurs; ensuite, comme il écrivait au jour le jour, au fil de la plume, sans se relire, sa phrase est quelconque; cependant, M. Berthelot a le mérite d’avoir accumulé une quantité de détails d'une lecture fort attrayante,