EDITEUR DU VOYAGE PITTORESQUE DE LA GRECE , BUE FEROC, N

Jntrolructi0n.

Parmi les institutions du moyen-âge que les siècles semblaient vouloir respecter, une des plus célèbres fut sans contredit l'ordre connu d'abord sous le nom d'Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem, ensuite de chevaliers de Rhodes, et enfin de Malte : les notices que nous publions sont destinées à en reproduire les principaux traits.

Cet ordre paraissait devoir ne jamais périr, tant son origine se liait à ce qu'il y a de noble,

u INTRODUCTION.

de grand, de sacré sur la terre. Un sentiment céleste, la pitié pour l'infortune, inspira son humble fondateur dans le siècle qui vit monter sur le trône la troisième race de nos rois. Marchant à pas de géant dans la carrière de la puissance et de la gloire, les Hospitaliers, protégés par un héros de France, se mesurent d'abord avec les colosses de l'Orient sous les bannières de Godefroy de Bouillon; livrés à leurs propres forces, la Palestine devient ensuite le théâtre de leurs exploits , et leur renommée, se répandant dans l'univers chrétien, excite un si merveilleux enthousiasme, enflamme tellement les jeunes courages, que la phalange des Hospitaliers forme à elle seule une armée invincible. Bientôt une admiration mêlée de rage pénètre l'ame des Saladin , des Mahomet, et, plus tard, des Amurat, des Bajazet, des Soliman, dont les gigantesques efforts échouent devant des remparts défendus par quelques centaines de chevaliers. A cette époque, qu'on peut appeler les temps héroïques de l'ordre, ses jours, de triomphe, ses jours de deuil sont empreints d'une si glorieuse célébrité, que l'imagination la moins

INTRODUCTION. , n

ardente s'exalte au rëcit de la valeûr surnaturelle d'une poignée de guerriers sépares du monde par les mers , et appuyés pour ainsi dire sur leur future immortalité.

Des abus inséparables d'une civilisation imparfaite changèrent insensiblement sur plusieurs points, on ne peut le nier, l'institution de frère Gérard , le gardien des pauvres ; mais, en lisant l'histoire de la plupart de ses successeurs, on n'en est pas moins frappé de la mâle vertu qui leur donne une physionomie si particulière Combien de ces preux

ne préféraient-ils pas expirer au fond des cachots, plutôt que de voir souillées de déshonneur la cotte d'armes émaillée de gueules, et la croix blanche des Hospitaliers? Sous les créneaux des forteresses, sur les nefs chrétiennes , dans les temples saints , appelant toujours les pauvres leurs seigneurs, ils con- . sacraient leurs mains généreuses, si habiles à manier l'épée, aux humbles soins de servans des blessés, et leur mission sur la terre devenait l'accomplissement rigoureux de tous les devoirs.

Aussi, avec quel respect les chevaliers de

iv INTRODUCTION.

Saint- Jean, leurs illustres chefs surtout, n'étaient-ils pas accueillis auprès des souverains, dont on ne les vit jamais mendier les bienfaits ni les faveurs? François I er , qui habitua nos rois à la courtoisie de nommer les Grands- Maîtres leurs chers cousins, tenait à singulier honneur d'admettre Villiers de l'Ile- Adam dans son intimité; et Charles-Quint, pendant les audiences d'apparat qu'il donnait à Madrid, fit plus d'une fois asseoir le défenseur de Rhodes sous le même dais que lui.

Destinés à subir les cruelles vicissitudes qui attendaient la dynastie des Bourbons, la chute du trône des descendans de Robert-le-Fort, au dix-huitième siècle, fut pour les Hospitaliers le signal des malheurs qui devaient les accabler; dépouillés, errans, proscrits comme les fils de saint Louis, ils se trouvèrent réduits à implorer un asile auprès des monarques de cette vieille Europe dont leur pavillon fut toujours l'allié, souvent le protecteur.

Des événemens trop importans ébranlaient alors le monde chrétien ; ses souverains, dont les couronnes chancelaient, ne purent secourir, jeter même un regard protecteur snr

INTRODUCTION. v

une institution que la plus étrange injustice faisait regarder comme surannée et désormais sans but utile. L'absence des dangers avait rendu ingrat envers ceux à qui l'on en était redevable. Ou semblait oublier que, si une paix profonde régnait sur ces mers du Levant jadis infestées de barbaresques , elle était due uniquement à l'effroi salutaire inspiré par les escadres maltaises, et que la durée de cet important service suffisait pour expliquer le peu d'intérêt historique qu'offrait le gouvernement des derniers Grands-Maitres.

Par une fatalité déplorable, la dignité suprême de l'ordre était alors tombée, il faut bien le dire, en des mains faibles et incapables.... Qu'on ne s'étonne donc point si des remparts reconnus inexpugnables ne purent arrêter un seul jour l'homme extraordinaire qui poursuivait une carrière semée de prodiges. Malte, qu'une défense héroïque avait immortalisée deux siècles auparavant, ouvrit ses portes au jeune conquérant, surpris d'y entrer fans coup férir... La pusillanimité , l'ineptie, et, tranchons le mot, la trahison, consommèrent ce que la force et la bravoure

vi INTRODUCTION.

française n'auraient peut-être jamais obtenu.

Qui, depuis, n'a pas éprouvé un amer regret de cette dispersion, en voyant la scandaleuse arrogance de ces chétifs despotes des côtes africaines, qui osent insulter impunément de royales bannières? Sentinelles avancées , les chevaliers eussent anéanti à jamais le fléau si honteux de la piraterie; tirant Pépée pour la défense de leurs coreligionnaires, ils eussent détourné de la Grèce moderne ces désastres inouis qu'ont déplorés les nombreux amis des plus beaux souvenirs, et ils lui eussent aussi sauvé le reproche de favoriser ellemême le brigandage par son exemple. Enfin , l'étendard empreint de la croix du Sauveur, flottant sur les chefs-d'œuvre des arts, indiquant un asile à toutes les hautes infortunes, protégeant le commerce, s'opposant avec une inébranlable constance a l'invasion menaçante du Croissant, n'eût pas cessé de se montrer ce qu'il fut toujours, l'emblème de l'honneur, du courage et de l'humanité !

Une vérité si incontestable rend superflu ce qu'on pourrait ajouter sur l'utilité qui résulterait du rétablissement d'une pareille institu-

I INTRODUCTION . vu

tion, modifiée dans son ensemble, et fondée sur des bases plus en harmonie avec une ère nouvelle. D'ailleurs , d'habiles panégyristes •

* « Il est bon, disait M. de Marchangy (note du vingt-neuvième récit , Gaule Poétique), de proclamer des vérités utiles. L'ordre de Saint-Jean existe toujours en vertu de tous les principes invariables qui protègent les souverainetés légitimes contre les usurpations. Ceux qui accordaient jadis l'hospitalité aux princes détrônés, implorent des princes un asile. Ceux qui distribuaient leurs richesses aux pauvres et aux infirmes, réclament aujourd'hui des secours. Ceux qui forent la terreur des pirates et qui vengeaient le commerce de la chrétienté des corsaires barbaresques , demandent qu'on répare à leur égard des larcins et des déprédations... Malte (ajoutait-il , t. VI , p. 226) fut une école de marine, d'où sortirent les Suffren, les Tourville, les d'Aubusson, les Coëtlogon, les Châteaurenard, et tant d'autres vaillans amiraux sous qui le pavillon des lis fut couronné de palmes navales... »

Abordant des idées d'un autre ordre , « jetons , dit M. le comte P. de V 1 . (de l'Afrique et des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, 1818), jetons un regard sur l'avenir de l'Afrique... Qui peut se refuser à penser que ce pays, rendu à la civilisation , ne donnât bientôt le jour a des génies capables d'honorer l'humanité? La patrie des Hannon, des Annibal, et plus tard des Augustin, des Cyprien, retrouverait sa glorieuse fécondité dès qu'elle serait peuplée de ces enfans d'Europe , qui semblent destinés désormais à soumettre et à illustrer le reste du monde. . . Sous quels auspices plus brillans pourraient-ils y être conduits que sous les bannières des Hospitaliers, si favorisés de la victoire par tant de siècles !

vin INTRODUCTION.

ont entrepris cette noble tache, l'ont brillamment soutenue, et plusieurs voix éloquentes ont retenti à plusieurs reprises à la Chambre législative pour exprimer le même vœu \

• O vous ! dignes légataires des hauts scntimcns des du Puy, des Guérin, desVilleneuvc, des Bérenger, des Hérédia, des Carrette, des Wignacourt, etc., etc., précieux débris du plus noble boulevard que la pitié et la valeur aient jamais élevé entre la civilisation et la barbarie, songez que deux fois vous renaquîtes de vos cendres avec un nouvel éclat. Ne désespérez pas de commencer une carrière plus grande , plus glorieuse encore que celle que vous avez parcourue , toute pleine de merveilles qu'elle se montre à vos yeux ! »

1 On distingua entre autres celle de M. le comte de Marcellus (aujourd'hui pair de France), qui s'écriait : « Il revivra, cet ordre; oui, toujours il tiendra le sceptre de l'honneur... toujours cet arbre antique et majestueux couvrira de son ombre hospitalière les faibles, les pauvres, les opprimés. Planté sur la tombe du Sauveur des hommes, il en a reçu une racine d'immortalité. •

« IN oublions pas , ajoutait le comte L. du Harael (le 17 juillet 1821) , les fastes des temps passés de notre histoire, si nous voulons faire admirer aussi les gloires contemporaines... N'oublions pas que les chevaliers de Jérusalem , de Rhodes et de Malte , ont laissé sur les bords du Jourdain et dans les plaines de Syrie , une immense tradition d'héroïsme, dont leurs petitsneveux ont hérité six siècles après; et que, si le nom et le caractère de franc reçoivent encore, dans les vastes contrées de l'islamisme, un tribut d'estime et souvent de respect, ils le doivent en grande partie au souvenir des exploits et des vertus des chevaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem En ce mo-

INTRODUCTION. ix

Néanmoins, nous le disons à regret, des efforts si dignes d'éloges n'ont trouvé que des cœurs glacés et des démonstrations stériles. L'heure de la réparation parait indéfiniment ajournée. L'antique Ferrare, où le chantre de la Jérusalem délivrée sentit éclore les premières étincelles de son génie, est devenu le seul asile de ces vétérans de l'honneur, qui, gardiens d'un dépôt sacré, se transmettent fidèlement des traditions de piété et d'héroïsme mêlés à des espérances trop souvent déçues ! Le saint berceau de l'ordre, célébré par le Tasse, n'a plus de vestiges du séjour des chevaliers.... Rhodes subit depuis trois siècles le joug de l'islamisme... On connaît le sort de Malte... Des ruines, des tombeaux épars et mutilés,

ment , continuait le noble député de la Gironde , la voix de l'humanité, qui se fait entendre plus haut que celui de la politique , ne nous crie-t-elle pas que, si l'ordre dont je vous parle aujourd'hui existait encore, il opérerait une puissante diversion en faveur de cette malheureuse nation dévouée tout entière à la mort par des oppresseurs barbares? Certes, ces généreux chevaliers eussent volé au secours de ce peuple chrétien , égorgé par les sanguinaires disciples de Mahomet; ils auraient sauvé quelques-unes de ces familles que le fer, le feu, le cordon et les noyades punissent d'adorer le même Dieu que nous. »

INTRODUCTION

des fortifications qui ont changé de défenseurs et de bannières, voilà donc ce qu'offrent désormais les illustres demeures de ces soldats Hospitaliers ! Toutefois , à côté de ces tombes profanées et sans ossemens, de ces murs crénelés où l'œil n'aperçoit plus de frères de Saint-Jean, brillent encore, à travers les âges, des souvenirs impérissables qui feront à jamais tressaillir les hommes dont le cœur est placé assez haut pour comprendre la vraie gloire...

Mais, si l'aspect des lieux qui recèlent ces ruines offre un véritable intérêt, il n'est guère permis qu'à un petit nombre de voyageurs privilégiés d'aller leur porter le tribut d'une muette admiration. Ainsi , un puissant attrait s'attachera naturellement aux récits qu'ils en transmettront, et surtout aux dessins qui, comme des témoins irrécusables, viendront les reproduire avec fidélité ! On ne craint donc pas d'être démenti, en assurant qu'il existe peu de collections faites pour exciter une plus juste curiosité, que celle des Monuniens des Grands-Maîtres de Vordre de Saint-Jean de Jérusalem, dont la conserva-

INTRODUCTION

tion est due tout entière à un hasard aussi singulier qu'heureux

1 Je dois la communication de ces précieux dessins à feu M. le comte de Bloise, Commandeur d'Hannonville, très-versé dans l'histoire de son ordre, et qui, jusqu'à la fin de sa longue carrière, a conservé une amabilité toute française unie au goût des arts. Faisant des recherches dans les archives de Malte , il découvrit le recueil négligé de cette collection , renfermant les vues et les inscriptions des monumens élevés aux Grands-Maîtres, et prises sur les lieux (disait le manuscrit qui accompagnait le recueil) par des peintres envoyés aux frais de l'ordre à diverses époques.

Jaloux de posséder les dessins de ces monumens, dont quelques-uns portent à penser qu'ils furent seulement représentés soit sur la toile , soit sur des fresques , ou simplement gravés sur des pierres sépulcrales, M. le commandeur d'Hannonville les copia lui-même , et ne tarda pas à s'applaudir de sa curiosité , la partie des archives où ils étaient renfermés ayant péri dans un incendie.

Tel est l'historique fidèle d'un récit auquel je n'ai pu me permettre de rien changer, et qui m'a été répété plusieurs fois ainsi qu'à d'autres personnes. Le comte de Bloise ajoutait que la pinpart des artistes qui avaient dessiné ces monumens, ne sachant pas déchiffrer les caractères gothiques des inscriptions, se les étaient fait traduire en lettres romaines, et les avaient tracés ainsi.

M. le commandeur d'Hannonville , grand-croix et ministre de l'ordre au congrès de Vérone, en i8i4> etc., etc., mourut à Nancy, le 29 mai i8a4, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans. Plein de bienfaisance envers les indigens, l'exercice de cette noble vertu ne s'est pas éteint avec lui , et l'acte qui renferme

INTRODUCTION

On partagera également, j'en ai la confiance , le sentiment d'orgueil national qui fait

ses dernières volontés s'exprime ainsi : • Ayant passé ma jeunesse dans Tordre hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, je ne crois pas pouvoir faire un meilleur usage de ce que la Providence m'a laissé, que d'en employer une partie au soulagement des pauvres. »

Je crois devoir ajouter à ces détails que les tombeaux de Rhodes, qui n'étaient pas d'une rigoureuse conformité avec ceux qui existent encore, seront rectifiés sur les dessins de l'ouvrage publié par M. le colonel Rottiers. Les monumens de Malte ont été dessinés sur place, ainsi que le mausolée de Raimond Zacosta, mort et inhumé à Rome dans l'église de Saint- Pierre. Ceux de Foulques de Villaret et de Didier de Saint- Jaille, ensevelis à Montpellier en 1307 et i536, n'ont pu se retrouver, l'église de Saint-Jean, qui possédait leurs cendres, ayant été détruite.

En faisant connaître les recherches auxquelles j'ai dû me livrer pour compléter cet ouvrage autant que possible , je dois mentionner ici ma reconnaissance envers M. le docteur Malgaigne et M. D. Boisclle, qui m'ont été du plus grand secours pour les nombreux matériaux des notices biographiques des Grands-Maîtres; et à M. M.-R.-A. Hcnrion, avocat a la Cour royale de Paris, qui, à l'âge où d'autres apprennent encore , public des ouvrages qui annoncent autant de talent que de connaissances profondes et variées.

Je dois payer également un juste tribut de gratitude à M. Amédée de Butct, fils de l'honorable consul de ce nom à Malte, et à M. Borg, vice-consul, pour les utiles renseignemens qu'ils m'ont procurés avec un empressement et une obligeance qui en doublent le prix.

INTRODUCTION. XIH

regarder cette publication comme un de ces nobles héritages que la France semble toujours en droit de revendiquer. Si le fondateur de Tordre des Hospitaliers naquit dans une province unie depuis à la couronne des lis, ils étaient Français ces Grands-Maîtres qui élevèrent tant de trophées à Jérusalem, à Rhodes et à Malte. Aussi, l'impartiale histoire rapporte-t-elle qu'un des plus dignes chanceliers dont s'honore notre magistrature, Michel de l'Hôpital, le faisait remarquer en 1 565 à la reine qui attacha une si funeste célébrité au nom de Médicis. Des milliers de Musulmans venaient alors de perdre la vie, foudroyés par le canon des chevaliers que commandait Jean de La Vallette.

Il était convenable de joindre aux Monumens des Grands- Maîtres une suite de notices plus ou moins développées, sur chaque chef de

Les planches de l'ouvrage ont été confiées à un dessinateur plein d'habileté et de modestie, M. Loyer : M. J.-J. Biaise, si connu par les magnifiques éditions des Lettres de Madame de Scvignéy du foyage pittoresque de M. le comte de Choïseul* Goujffier, etc., etc., ne pouvait mieux choisir parmi les artistes de la capitale.

INTRODUCTION

Tordre, comme texte indispensable de ces sépultures, liées à des noms devenus historiques. Mais, si je n'ai rien négligé pour atteindre la vérité autant qu'il a été en mon pouvoir, je me crois dispensé d'ajouter qu'il n'est jamais entré dans ma pensée de prétendre donner ici une histoire complète des Hospitaliers.

La série des monumens des Grands-Maîtres peut se diviser en trois classes :

i°. Ceux qui ont existé à Jérusalem, à Ptolémaïs, à Margat ou en Chypre, et dont on ne retrouve plus de traces.

2°. Les tombeaux élevés à Rhodes, et dont un ouvrage qui paraît en ce moment confirmera l'exactitude.

3°. Enfin, les mausolées qui décorent l'église de Saint-Jean à Malte , où ils sont conservés avec le religieux respect dû aux cendres illustres qu'ils recèlent.

J'ai cru devoir joindre à cette publication les vues des principales résidences des chevaliers, entre autres celle de l'antique Jérusalem , où prirent naissance presque à la fois les Hospitaliers, les Templiers et les chevaliers Teutoniques; mais on y chercherait vai-

INTRODUCTION . xv

nement de nos jours le moindre v l'hôpital de Gérard Tune, et du palais des premiers Grands -Maîtres, disparus depuis des siècles de la ville sainte. Un des plus anciens voyageurs français, Jehan de Mandeville Saint- Alban, visitant Jérusalem vers i53o, dit que ((non loin de l'église du Saint -Sépulcre, à deux cents toises ou stades vers le midi, près la porte de Sion , était le grand hôpital de Saint- Jean, habité par les chevaliers de Rhodes. La façade du palais était soutenue par cent soixantequatre pilastres de pierre. Tout auprès étaient bâties les églises de Notre-Dame-Majeure et de Notre-Dame-Latine. »

Mais, selon l'auteur de la Description trèsparticulière des Saints Lieux, en i646, a ces monumens étoient tellement destruits, qu'on n'en sçauroit remarquer chose digne d'être escripte. »

Ptolémaïs ou Saint- Jean-d' Acre, si célèbre par ses sièges, méritait d'être reproduite à côté de la capitale de la Palestine.

On ne pouvait surtout oublier une cité au nom de laquelle un charme inexprimable semble attaché, <( Rhodes, dont le temple dédié

xvi INTRODUCTION.

à Vénus, dit M. le comte de Choiseul-Gouffier ' , était plus riche encore des hommages des artistes que des présens des rois, et où l'on trouvait réunis les ouvrages des Zeuxis et des Pharrasius, les chefs-d'œuvre d'Apelle, et même ce tableau de Protogène, sur lequel le hasard fit, dit-on, ce que l'art n'avait pu faire.»

Grâce à un voyageur moderne j'éprouva moins de regret de n'offrir de Rhodes que la vue de la fameuse tour de Saint-Nicolas , remarquable par sa position , et les quatre élégantes tourelles dont elle est flanquée. On sera amplement dédommagé en trouvant entre au-

* Nous saisissons l'occasion que nous offre cette citation de rappeler avec les plus grands éloges la magnifique édition que M . Biaise a donnée du Voyage pittoresque de la Grèce, 3 vol.

/ grand in-fol., ornés de plus de 3oo belles gravures.

* M. le colonel B. -E. -A. Bottiers, chargé, en 1826 et 1827, d'une mission scientifique dans le Levant, qu'il visita accompagné d'un de ses fils et d'un habile peintre , M. P.-J. Witdoeck. Parmi les dessins qu'il annonce dans son ouvrage (dédié à S. M. le roi des Pays-Bas, et dont la première livraison a paru à Bruxelles, 1828, imprimerie de Tcncé frères), on remarque la loge de Saint-Jean, le couvent des Chevaliers, la rue des Chevaliers , la Châtellenie où fut jugé d'Amoral , les auberges de France, d'Angleterre, etc., l'église de Saint-Jean, la grande Mosquée , les fresques du caveau de Philerme , la fresque de Dieudonné de Gozon, etc., etc.

INTRODUCTION

très, dans l'ouvrage de M. le colonel Bottiers, le palais des Grands-Maîtres, l'église de Saint- Jean (actuellement la grande mosquée), et la rue des chevaliers, bordée de maisons gothiques « d'où ne sont point effacés encore une foule de blasons et de devises gauloises. » Chacun pourra juger de l'exactitude de l'illustre auteur de V Itinéraire à Jérusalem, qui écrivait il y a environ vingt ans : « J'y ai remarqué les lis de France couronnés et aussi frais que s'ils sortaient de la main du sculpteur. Les Turcs, qui ont mutilé partout les monumens de la Grèce, ont épargné ceux de la chevalerie. L'honneur chrétien a étonné la bravoure infidèle , et les Saladin ont respecté les Coucy. »

Je dois à mon frère, le vicomte J.-B. de Villeneuve-Bargemont, capitaine de vaisseau, des vues et des dessins ' d'un fini précieux sur

1 Ces dessins consistent en des vues de Malte , du palais Magistral, de l'église de Saint-Jean, de la chapelle souterraine, enfin de plusieurs peintures à fresque ornant les salles du palais.

Naberat, dans V Histoire de Malte, in-folio, publiée en i65g, a donné aussi des plans et des vues des diverses résidences de l'ordre ; mais il suffit d'y jeter un coup-d'œil pour se convaincre

xviu INTRODUCTION .

Malte, recueillis pendant l'inte'ressante campagne qu'il terminait l'année dernière dans le Levant. Ils achèveront la partie pittoresque de l'ouvrage. Une notice sur chaque résidence des Grands-Maîtres extraite de relations iné-

que ces gravures informes ne peuvent offrir la plus légère apparence de vérité.

1 On peut consulter, outre Vcrtot, sur l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem et les résidences des Grands-Maîtres : Beaudoin, Histoire de Malte, continuée par Naberat. Paris, iG5g, in-fol. — Codice diplomatico del sancto ordine Gerosolimitano , publié par Sebastien Paoli. Lucqucs, 1733, 2 vol. in-fol. — Memorie de Gran-Maê'stri , par Pacciaudî. Parme, 1780, 3 vol. in-4 (l'ouvrage n'a pas été achevé). — Istoria délia sancta milizt'a di San-Giovani Gerosolimitano , par J. Bosio. In-fol., i5y4> 160a, 1622, i632, 3 vol. j continué jusqu'en iG36, Vérone, 1 703. — Bailli Florentin , Histoire du siège de Malte. — Expugnatio Rhodiy par Bernard de Breindcmbach. — Annales de F Ordre, par Bcaudini. — Traité du Siège de Rhodes en i522 , par le commandeur de Bourbon. — Commentaire du Siège de Rhodes en 1480, par Cahorsi , vice-chancelier de l'ordre. — Cr émaux y maréchal et général des galères de Malte, Relation de ses Combats. Lyon, 1629. — Fontanus, de Bello Rhodis. i522. — Chronica de Funes. — Histoire de Malte y par Boissat, seigneur de Licien. — Malta illustra ta, par G.-F. Âbela. Malte, 1G47 ; augmenté et continué par Ciantar, 1770, 1780, 2 vol. in-fol. — Malta Antica illustrata , co Monumente e V istoria y par Honoré Ores. Borne , in-4. — Statuta Hospitalis Hierusalemy par Viltronio. Rome, in-fol., i588. — Ancient and Modem Ma/ta, par L. de Boisgelin. London, i8o4, 3 vol.

]\TRODL'CTION.

dites, etc., et quelques notes accompagnées de pièces justificatives sur l'histoire de Tordre jusqu'à nos jours, en seront le complément.

Aucune circonstance, ce me semble, n'était plus propice pour publier ces récits dans lesquels le désir d'intéresser en cherchant avant tout à être vrai a été mon unique guide. Une froide politique n'entrave plus de généreux élans ; les accens de l'humanité outragée ont enfin retenti jusqu'au cœur magnanime du Roi Très-Chrétien, et une expédition chevaleresque, rappelant celle des Ville-Hardouin, des Nesle, des La Trémouille, des Montesquiou, etc., etc., s'apprête à moissonner de nouvelles palmes dans ces régions poétiques, où nos preux du treizième siècle en cueillirent de si brillantes. .

Toutefois , bien que les sentimens généreux qui embrasaient les défenseurs de Jérusalem, de

in-4- — Recherches historiques et politiques sur Malte, par X. Paris, an VII. — Houel, Voyage pittoresque des îles de Sicile, Upari et Malte. — Malte, par un voyageur français (le chevalier de Saint-Pricst). 1791. — Notices historiques sur Malte, par M. Mimaut. — Martyrologe des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem , par le frère Mathieu de Goussancourt. In-fol. Paris, i643. Manuscrit de l'Arsenal; etc., etc., etc.

xv INTRODUCTION.

Rhodes et de Malte, électrisent encore aussi activement les cœurs, il n'est jamais hors de propos de rappeler aux générations naissantes que les souvenirs du passé peuvent s'allier glorieusement à tous les prodiges dont nos yeux furent éblouis, et de prouver qu'il fut toujours dans la destinée de notre belle France d'obtenir la suprématie en modèles d'héroïsme, d'honneur et de fidélité.

3 novembre 1828.

Diqitize

GÉRARD TUNC, ^onïmteur-fUctfitr on Maîtxc l'Ortorf ,

Gérard Tune *, né au milieu du XI e siècle, dans la petite ville de Martigues % en Provence , est gé-

1 Aussi nommé par les historiens Tum , Tang , Tuncus , Thom, Thune , Tenc, Tenque, Giraldus, Geraudus, etc.

* Connue autrefois sous le nom de VisU Saint-Genicz , et que sa position a fait surnommer la Venise Provençale. Les historiens d'Italie placent à Amalfi (royaume de Naples) la patrie de Gérard.

GÉRARD TUNC

néralement regardé comme le fondateur de Tordre de Saint-Jean de Jérusalem. Quelques années avant cette époque célèbre , des troupes de pèlerins s'élançaient de toutes les parties de l'Europe civilisée vers le berceau de la religion chrétienne, guidés , les uns par une naïve dévotion ou par le repentir, les autres par l'amour des excursions lointaines et l'attrait des nouveautés; mais, voyageant sans ordre, marchant sans escorte et sans guide, dépourvus de connaissances géographiques, la plupart périssaient dans les embûches des Sarrasins , succombaient sous l'influence d'un ciel dévorant , ou n'arrivaient au terme que couverts de blessures , et épuisés de fatigue et de misère.

Un tel état de choses excita vivement la commisération de quelques riches marchands d'Amalfi au royaume de Naples, qui, dès l'an io5o, achetèrent à prix d'or des califes d'Egypte la permission de bâtir à Jérusalem, auprès du Saint-Sépulcre, un monastère du rit latin, et un hôpital pour recevoir les pèlerins pauvres ou malades ; ils y dédièrent aussi une église sous le nom de Sainte- Marie-la-Latine. Gérard, que ses parens, quoique pauvres marchands, avaient fait élever îivec soin, et que le désir de visiter les lieux saints avait conduit de bonne heure en Palestine, vit le dévouement des pieux négocians; il en fut pénétré, et ayant résolu aussitôt de le partager, il ne tarda pas

GÉRARD TUNC

à ajouter encore à leur bienfaisance en secourant avec le même zèle les chrétiens des deux communions. Répandant ses aumônes jusque sur les infidèles, sa réputation s'accrut de plus en plus, et il fut proclamé dans l'Orient le Père des Pauvres. Telle devint même sa popularité, que les croisés , Godefroi à leur tète , ayant paru sous les remparts de Jérusalem, le gouverneur de la ville, redoutant que Gérard n'usât de son empire sur les esprits pour favoriser les assiégeans, le fit charger de chaînes et enfermer dans une étroite prison. Les chroniques contemporaines, empreintes d'une pieuse crédulité unie à l'amour du merveilleux, racontent que Gérard ayant été découvert portant des pains dans les plis de sa robe pour les jeter aux chrétiens, fut amené devant le chef de l'armée musulmane, et que les pains se trouvèrent miraculeusement changés en pierres.

Délivré par là conquête de la ville sainte , Tune accourut dans son hospice prodiguer ses soins à ses libérateurs , leur consacrant ses veilles, sa fortune, son existence entière. Une foule de croisés expirans lui durent la vie , et, frappés d'admiration de sa charité , plusieurs chevaliers de haut rang ne balancèrent pas à imiter le touchant exemple que donnait au monde chrétien cet homme simple et courageux. Godefroi l'honora de plusieurs visites et fit cession à l'hospice d'une partie de ses

GÉRARD TUNC

domaines dans le Brabant; presque tons les souverains, et un grand nombre de seigneurs, ne se montrèrent pas moins généreux, et Von vit alors ces frères hospitaliers, dotés d'un revenu triple de celui de beaucoup de rois , continuer cependant à se nourrir d'un pain grossier, s'imposer toutes sortes de privations , et réserver leurs richesses pour les malades.

Guillaume de Tyr rapporte que Gérard servit d'abord les pauvres de l'hôpital sous les ordres d'un abbé. Mais, étendant insensiblement ses vues bienfaisantes , il voulut qu'une institution forte perpétuât le zèle de sa charité, et il engagea ses confrères, vers l'an noo, à adopter comme lui l'habit religieux. Le premier, prosterné devant le Saint-Sépulcre, il reçut du patriarche de Jérusalem le manteau noir orné d'une croix en toile blanche, et fit vœu de pauvreté, de chasteté et d'obéissance. Le pape Pascal II, approuvant le nouvel ordre, en 1 1 13, adressa à Gérard une bulle comme prévôt de Saint-Jean de Jérusalem , le nomma fondateur et chef des Hospitaliers, et voulut qu'après sa mort les frères seuls eussent le droit de lui élire un successeur.

Libre alors de la juridiction des moines , Tune fit bâtir une église magnifique sous l'invocation de saint Jean-Baptiste, et de vastes hôpitaux furent construits tout autour. Par ses soins s'élevèrent

GÉRARD TUNC. 5

en Europe un grand nombre d'hôpitaux et de maisons de charité (première origine des commanderies), où Ton recueillait les pèlerins, les pauvres, les malades. La Provence, l'Andalousie, la Sicile, la Fouille, furent des premières à seconder les vœux du pauvre frère Gérard, devenu le bienfaiteur de l'Orient et de sa patrie.

Après quatre-vingts années de travaux pénibles, et dans lesquels son zèle ardent pouvait seul le soutenir , Tune mourut aimé , regretté de tous, et révéré comme un bienheureux. On place sa mort à Tan 1118, d'autres à l'an 1120 ou 1121. Son corps ayant été successivement transporté à Rhodes, a Chypre et à Malte , le fut enfin à Manosque , en i534 : trois ans après, le commandeur Jean de Boniface , Provençal , le fit déposer dans la chapelle des anciens comtes de Forcalquier (appartenant à l'ordre) Les ossemens du fondateur des Hospitaliers étaient conservés dans une cassette ornée de peintures, et fermée de deux serrures dont on gardait les clefs au grand-prieuré de Saint-Gilles; on lisait cette inscription sur le mur où la cassette était placée :

HIC JACENT OSSA SANCTI GERARDI. l623.

1 Le célèbre Pierre Puget sculpta en argent la statue de Gérard, et la tétc, qui passait pour un des chefs-d'œuvre de

GÉRARD TUNC

Plusieurs villages de Provence prétendent néanmoins posséder des relftpies de ce vénérable personnage.

On ignore quel genre de monument lui fut élevé à Jérusalem 1 , on sait seulement qu'on lisait sur une des faces :

A GÉRARD TONC, FONDATEUR DE l\)RDRE DES CHEVALIERS DE JÉRUSALEM.

Les armes de Tune étaient un lion lampassé et bordé de gueules sur un champ d'azur; ses héritiers les changèrent en fleurs de lis.

ce grand homme , existe encore dans la principale église de Manosquc ; mais on a eu le mauvais goût de la peindre.

1 Le dessin du tombeau de Gérard Tune manquant à la collection , celui qu'offre la première planche est de la composition de M. Châtelain fils, architecte du département de la Meurthe , à Nancy.

La médaille gravée en l'honneur du fondateur de Tordre de Saint -Jean de Jérusalem, dans l'ouvrage imprimé à Parme par Bodoni , en 1780, sous le titre de : Memorie de gran Macstri , etc., porte cette légende : Pietatis , virtutùque bcllicœ fatdus» Gérard y est représenté encore jeune, et d'une figure noble et douce.

L'exergue de la médaille offre une main, avec ces mots : ln Dominât ione Manusque , puis une croix , autour de laquelle on lit : Hospitalis Sancti iofo.lS.f8.

premier 6ranfr-l!laftrf,

A JÉRUSALEM

Raymond du Puy gentilhomme du Dauphiné, succéda à Gérard Tune par l'élection libre et unanime des frères hospitaliers. Issu d'une maison aussi antique qu'illustre , qui subsiste encore sous le nom de Puy-Montbrun , Raymond était un des aventureux chevaliers qui passèrent en Asie à la suite de Godefroi de Bouillon. Blessé grièvement dans l'un des assauts livrés devant Jérusalem , il fut transporté à l'hospice de Saint-Jean. Ayant dû sa guérison aux soins touchans qu'il y reçut, il de-

* De Podio ou di Poggio. Quelques historiens placent le lieu de sa naissance en Languedoc. 11 était parent d'Adhémar de Monteil , éveque du Puy.

manda Phabit des frères hospitaliers dans le premier élan de sa reconnaissance. Ces exemples n'étaient pas rares en ces temps où, la foi élevant les hommes au-dessus des biens de la terre , Ton voyait le chef de Tannée chrétienne refuser un diadème et le titre de souverain aux mêmes lieux où le Sauveur du monde avait été couronné d'épines.

On comprend toutefois que , malgré leur vocation nouvelle , les compagnons de Godefroi devaient nourrir constamment un vague désir de gloire; et ces hommes, nés dans les camps, élevés au bruit des armes , sentaient fréquemment battre un cœur guerrier sous la robe de bure qui les couvrait. Digne d'être placé à leur tète, Raymond ne tarda pas à concevoir un de ces desseins qui s'impriment à jamais dans la mémoire des hommes. L'ayant mûri long -temps, il assembla le conseil de l'ordre , lui exposa les bienfaits qu'on en attendait , peignit sous les plus vives couleurs les cruautés exercées par les infidèles sur les malheureux pèlerins qui n'avaient pu s'enfermer dans les murs de la ville sainte, et, saisi d'un noble enthousiasme, il proposa aux Hospitaliers de joindre aux trois premiers vœux qui les avaient réunis , celui de prendre les armes pour la défense de la religion. Les vieux soldats de Godefroi accueillirent avec transport un pareil projet , et l'ordre fut sur-le-champ classé en trois divisions : les prêtres

ou aumôniers ; les frères serrans, qui devaient demeurer auprès des malades; enfin les chevaliers, tous hommes de noble extraction, tous preux guerriers, tous ceignant l'épée et la cotte-de-mailles sur le froc des religieux.

Ainsi se forma cette milice invincible et immortelle , qui sut unir les vertus du prêtre aux vertus du soldat, qu'on ne vit s'armer que pour des guerres justes , et dont la première loi était de ne jamais fuir. Tant de jeunes gentilshommes se présentèrent alors pour en faire partie , qu'on crut devoir les séparer d'après les royaumes ou provinces d'où ils arrivaient : ces sortes de légions prirent dès-lors la dénomination de Langues , et plus tard celle à? Auberges.

Leur vertueux chef, à la tête de tous ses chevaliers , commença par demander la bénédiction du patriarche de Jérusalem, et de-là fut offrir ses services au roi Beaudoin. Le frère de Godefroi les reçut avec une vive reconnaissance : le temps était arrivé où, à leur tour, les Hospitaliers de Saint-Jean allaient devenir les protecteurs des souverains qui naguère les avaient protégés. D'un commun accord, ils voulurent qu'un titre particulier désignât Raymond du Puy : il prit celui de Maître ou Grand-Maître \ et pendant trente années que dura

* Raymond s'intitulait dans ses actes : Servus pauperum

son glorieux magistère, il ne se passa aucun combat où ses chevaliers ne fissent briller leur héroïque intrépidité; malheureusement l'histoire est muette sur les détails de ces événemens.

Toutefois, les documens qu'elle nous a transmis nous permettent d'appliquer aux chevaliers de Saint-Jean ce que saint Bernard, écrivain contemporain , a dit des Templiers : « Ils vivent, dit ce saint abbé, dans une société agréable, mais frugale ; sans femmes, sans enfans, et sans avoir rien en propre, pas même leur volonté; ils ne sont* jamais oisifs , ni répandus au-dehors ; et quand ils ne marchent point en campagne et contre les infidèles, ou ils raccommodent leurs armes et les harnois de leurs chevaux , ou ils sont occupés dans de pieux exercices par les ordres de leur chef. Une parole insolente, un ris immodéré, le moindre murmure , ne demeurent point sans une sévère correction. Ils détestent les jeux de hasard ; ils ne se permettent ni la chasse, ni les visites inutiles; ils rejettent avec horreur les spectacles , les bouffons, les discours ou les chansons trop libres; ils se baignent rarement, sont pour l'ordinaire négligés, le visage brûlé des ardeurs du soleil, et

Chris ti et eus t os kospitalis Jérusalem , ou Rajrmundus , Dei gratid, Christ i pauperum servus hum il i s et sancti hospitalis custos , etc. (Codice diplomatico, t. I, in-fol.)

le regard fier et sévère. A l'approche du combat , ils s'arment de foi au-dedans et de fer au-dehors, sans ornemens ni sur leurs habits, ni sur les harnois de leurs chevaux ; leurs armes sont leur unique parure; ils s'en servent, avec courage, dans les plus grands périls , sans craindre ni le nombre ni la force des barbares; toute leur confiance est dans le Dieu des armées, et, en combattant pour sa cause, ils cherchent une victoire certaine ou une mort sainte et honorable. »

Vers Fan n4i, Raymond fut chargé d'aller négocier en Espagne l'importante affaire de la succession d'Alphonse , roi de Navarre et d'Aragon , qui avait institué pour ses héritiers les hospitaliers de Saint -Jean de Jérusalem, les chevaliers du Temple, et ceux de l'ordre du Saint - Sépulcre. Mais, dans l'intervalle, la Navarre et l'Aragon avaient élu séparément de nouveaux rois : et celui du premier royaume tourna en dérision les prétentions des trois ordres. Le roi d'Aragon, plus consciencieux, leur accorda des terres, des vassaux, des droits, et le pape ainsi que le roi de Jérusalem ayant signé ce traité, Raymond revint en Palestine.

Ce fut en n52 que l'ordre et le Grand-Maître commencèrent à prendre une attitude imposante en Orient, et à y exercer une salutaire influence. Les chrétiens assiégeaient Ascalon, dont

les habitans se défendaient avec une vigueur qui dégénéra en insolence aussitôt que de nouveaux secours leur arrivèrent d'Egypte ; on les vit alors, du haut de leurs remparts , demander avec dérision aux croisés quand ils reprendraient la route de Jérusalem. Un conseil de guerre s 1 étant réuni , la proposition de lever le siège y fut tellement appuyée, que Raymond du Puy se trouva presque seul pour la combattre ; mais sa mâle éloquence retraça avec tant de force les funestes résultats

d'une telle démarche , et l'humiliation dont serait abreuvée l'armée chrétienne fléchissant devant l'orgueil des Sarrasins, qu'on ne songea plus qu'à donner un nouvel assaut. Ascalon fut emporté en peu de jours, le 12 août 11 54*

Depuis cet exploit , auquel il prit tant de part , il n'est plus fait mention du Grand -Maître du Puy, que son âge avancé et ses blessures durent éloigner des combats. Il mourut dans l'hospice des chevaliers de Saint-Jean , pleuré de tous ceux qui l'avaient connu; homme moins recommandable encore par ses hautes dignités et sa naissance que par sa valeur et sa piété. Génie ardent et étendu , ame forte et généreuse , ses chevaliers lui furent dévoués pendant sa longue carrière, et l'honorèrent, comme Gérard, du titre de bienheureux après sa mort : la date en est incertaine; on sait seulement qu'il avait dépassé sa quatre-vingtième

i.ii ". oh \\ ma',) s Aunoi i.dhe( omps. Gilbert d'Assaut, (îasttjs.