GODEFROY DE DL1SSON

Une famine horrible, qui désola l'Egypte en 1 196, se fit sentir aussi vivement en Syrie , et fut le sujet d'une lettre du Grand-Maître Godefroy au prieur d'Angleterre, où, le conjurant d'exhorter Richard Cœur-de-Lion à une nouvelle croisade , il lui représentait combien serait facile la conquête de Jérusalem durant la consternation dans laquelle les Sarrasins étaient plongés. Il se plaignait en même temps des dettes que l'ordre avait été obligé de contracter. Cependant , dès cette époque , il était aussi puissant que bien des souverains; et, dans l'étendue de la chrétienté, il comptait dix-neuf mille manses ou manoirs , dont chacun contenait autant de terre que deux bœufs attelés à une charrue pouvaient en labourer en un jour. Il possédait aussi d'autres revenus , et une foule de privilèges qu'il avait soin d'accroître et d'étendre de jour en jour. Ces revenus étaient transmis au Grand-Maître de toutes les parties de l'Europe, par des trésoriers chargés de les recueillir.

Plus vains, plus fiers, mais moins richement dotés, les Templiers s'indignaient de l'opulence de leurs frères, et cherchèrent plus d'une fois à s'emparer de leurs biens. Vers l'an 1197, sous des prétextes inventés, on les vit investir un château qui relevait de celui de Margat, et y entrer à main armée. Les chevaliers de l'Hôpital coururent aux armes, chassèrent les assaillans , et l'affaire devint générale