PIERRE DE CORNILL.VN
naissant leurs statuts, et s'endormant au sein de leurs palais de Rhodes, au bruit des conquêtes des Ottomans. Le but de ces accusations était de les obliger à restituer les biens des Templiers, et Ton insinuait au pape, qui s'était déjà laissé surprendre, de se servir de ces richesses , soit à de pieuses œuvres, soit pour en doter un nouvel ordre militaire, dont les exploits vinssent faire rougir les chevaliers de Saint-Jean. Innocent VI, qui occupait alors le trône pontifical, prit un autre parti. Employant les remontrances les plus sévères, il commanda au Grand-Maître d'abandonner File de Rhodes , et de transporter le couvent et Tordre au milieu des Sarrasins , soit dans l'Anatolie, soit dans la Palestine.
Pierre de Cornillan comprit qu'obéir en cette occasion était s'exposer à la destruction totale des Hospitaliers. C'était, en effet, anéantir la puissance maritime de l'ordre, qui n'aurait pu se développer avec le même avantage , une fois que les dangers de leur position précaire sur le continent y auraient concentré toutes les forces des Hospitaliers. Isolés comme ils l'étaient à Rhodes, la mer qui défendait l'approche de leur île suppléait à leur petit nombre ; réduits à tenter de nouveaux hasards en Palestine, ils n'y paraîtraient que comme une poignée de guerriers. Le Grand-Maître s'alarma d'une si fâcheuse perspective. Il répondit
PIERRE DE CORMLLAN.
en termes respectueux qu'il allait convoquer un chapitre général, afin de lui communiquer la lettre du Saint-Père. Innocent VI , opiniâtre dans sa volonté, et craignant que la vue d'une ville aussi bien fortifiée que Rhodes et à une aussi grande distance de sa cour, ne diminuât son influence , ordonna que le chapitre se tiendrait à Nîmes ou à Montpellier. On ignore si le chagrin que dut causer à Pierre de Cornillan cette mesure menaçante, influa sur sa destinée; mais le Grand-Maitre mourut sur ces entrefaites , après avoir régné environ dix-huit mois.
Sa justice et son zèle lui avaient acquis le surnom de Correcteur— des- Coutumes.
Deux inscriptions se lisent sur son tombeau.
La première :
LES DIEUX ET VOS MOEURS VOUS DONNERONT D 1 A BORD LES PLUS BELLES RECOMPENSES.
La seconde :
AU CENSEUR ET AU RÉFORMATEUR DES MOEURS, A FRÈRE PIERRE DE CORNILLAN, FRANÇAIS, PROVENÇAL, GRAND -MAITRE DE LA SAINTE MILICE DE JERUSALEM.
152 PIERRE DE CORNILLAN.
l'an i356,
les citoyens de rhodes, reconnaissans , ont élevé ce monument.
Armes : de gueules à une bande d'argent chargée de trois merles de sable.
MISKKK1Œ INOPUM OYû t : N . n E M A h BAPTTCPON CZTI.
IMKKTTSSLMO PRINCIPI MAdNll MACISTRO SUOHO0KKIO A PIKIBUS S ACER EQUESTRTS HJKR.OKIX) FEC1T.PAUPEROS L AU D AVER ITN T.
ANXO SAM-TIS 1IUMANΠMfCCI.XV.
ROGER DE PINS, Dingt-^mtihrw fl>ranî>- Jlattrr ,
Roger de Pins succéda à Pierre de Cornillan en i355; il était issu de l'illustre maison de ce nom en Languedoc, à qui Tordre devait déjà Odon, l'un de ses Grands-Maîtres, et Gérard, le vainqueur d'Orcan.
Poursuivant ses projets de transférer les Hospitaliers hors de Rhodes , le souverain pontife voulut que Roger de Pins fût représenté par deux Prieurs au chapitre fixé plus tard à Avignon , et rien ne semblait pouvoir mettre obstacle à sa volonté, quand tout-a-coup il changea d'avis, et pensa que rétablissement des chevaliers en Morée serait une barrière plus sûre pour l'Europe . Mais il fallait auparavant acquérir des princes
chrétiens les droits qu'ils faisaient valoir sur ce malheureux pays; des difficultés imprévues entravèrent les négociations, et le pape les abandonna.
Il semblait à cette époque entièrement gouverné par Hérc'dia, chevalier de Rhodes de la langue d'Aragon, auquel, de sa propre autorité, il conférait les plus riches Prieurés, ainsi que les dignités les plus éminentes de l'ordre, et qui déjà semblait regarder avec mépris l'autorité du Grand— Maître. Ce fut en vain que Roger de Pins députa à Rome deux chevaliers qui , en présence même d'Innocent VI , vinrent accuser Hérédia. Le favori fut absous par deux cardinaux, et son insolence s'accrut en raison de l'impunité. Un chapitre général ayant été alors convoqué à Rhodes, afin d'y prévenir désormais des usurpations de ce genre, on y statua qu'aucun frère servant ne pourrait porter la croix ni le titre de chevalier, et l'on établit des receveurs particuliers dans chaque Prieuré.
Un an après, 28 mai i365, mourut Roger de Pins, auquel les pauvres donnèrent le beau nom d^aumonier; dans une peste affreuse qui désola Rhodes, et tout l'Orient, et qui fut suivie d'une famine horrible , on vit le Grand-Maître, se réduisant au plus simple nécessaire , vendre jusqu'à son argenterie , ses joyaux et ses meubles, pour venir au secours des indigens.
De son temps , les statuts de Tordre commencèrent à être rédigés en latin. Comme la plupart des Grands-Maîtres avaient été des Français, leurs instructions se trouvaient écrites dans leur langue maternelle, et les Hospitaliers des autres contrées s'excusaient de ne pas les observer, faute de les entendre.
Roger de Pins les fit traduire en latin et en envoya des copies a chaque Commandeur.
La première des inscriptions du tombeau de Roger moitié grecque, moitié latine, signifie :
