ÉPARGNER LES VAINCUS, COMBATTRE LES REBELLES

' Grâce à l'obligeance de M. le colonel Rotticrs, nous avons pu donner, outre les mausolées de Pierre d'Aubusson et d'É-

232 s PIERRE DAUBUSSON.

Armes : d'or, à la croix ancrée de gueules.

mery d'Amboise , le figuré de deux niches égales des deux côtés, au sud et au nord de l'église de Saint-Jean, à Rhodes, et qui ont servi de sépulture chacune à l'un de ces Grands-Maîtres. Elles furent violées par la horde de janissaires qui entra dans la ville après la capitulation. La lettre A indique le lieu où probablement étaient les inscriptions. La lettre B désigne le creux où reposaient les cercueils, lesquels en furent extraits, tout comme celui de Julliac , qui reposait dans l'église des Franciscains, à côté de l'endroit où l'on voit son tombeau. Cette église a été depuis séparée en deux parties, l'une servant de bain aux hommes, et l'autre aux femmes turques.

Nous ajouterons, en passant, que l'existence de ces niches , indépendantes des mausolées, confirme l'observation consignée à la note de la page i65 : sur la planche qui les reproduit, lisez XXXVIII bis au lieu de XL bis, et Eniery au lieu de Emeric.

ÉMERY D'AMBOISE

trente - nramhrif toanfc - jnaîtr* ,

à. RBODU.

Émery d'Amboise, né en i434? d'une des plus illustres familles de France , succéda à Pierre d'Aubusson à l'âge de soixante-neuf ans. Fils de Pierre d'Amboise , chambellan de Charles VII et de Louis XI, et d'Anne du Beuil, il avait sept sœurs et sept frères, parmi lesquels l'histoire cite cinq évèques , entre autres le célèbre George , cardinal de Saint-Sixte. Émery, Prieur de France, se trouvait en cette qualité auprès du monarque lorsque la nouvelle de son élection lui parvint. Louis XII, juste appréciateur d'un mérite aussi remarquable , combla d'honneurs le nouveau Grand-Maître, lui fit don d'une portion de la vraie Croix, et le ceignit de l'épée que saint Louis avait

EMERY D'ÀM BOISE.

portée en Egypte, présent digne de l'un et de l'autre.

Les circonstances où se trouvait Tordre étaient impérieuses; aussi d'Amboise se hàta-t-il de retourner à Rhodes, où il tint un chapitre général. Pendant son absence, une escadre turque était descendue dans File en s'emparant de plusieurs habitans ; mais trois bâtimens sortis du port tombèrent sur les pirates , leur enlevèrent leur proie, et ramenèrent même huit barques et dix-huit prisonniers. Au printemps de i5o5, un célèbre corsaire nommé Gamali osa faire une nouvelle descente. Instruits par des sentinelles placées sur les hauteurs , les Hospitaliers le laissèrent avancer dans les terres, puis, se montrant à l'improviste, ils le forcèrent de regagner honteusement ses vaisseaux. Il fut également chassé ces îles voisines, et une ruse singulière le fit s'enfuir de l'ilq de Léro. Sa garnison consistait en un chevalier piémontais appelé Siméon, à peine âgé de dix-huit ans, et quelques habitans réfugiés dans le fort, où déjà, le canon de Camali ayant fait brèche, on s'attendait à un assaut inévitable. Tout-à-coup apparut sur les créneaux fumans une double haie de chevaliers revêtus de cottes d'armes rouges, la croix blanche sur la poitrine, en même temps l'artillerie du château éclata en signe de réjouissance. Le corsaire crut avoir devant lui un secours arrivé de

Rhodes, et, tremblant d'être surpris par la flotte

EMERY DAMBOISE. 235

des Hospitaliers, il se remit en mer à voiles déployées. Ce grand appareil d'hommes d'armes n'était cependant composé que de femmes, d'enfans, de valets, auxquels Siméon avait fait prendre ces habits de guerre.

L'année suivante, i5o6, une flottille de sept flûtes, envoyée par le Soudan d'Egypte, tomba tout entière au pouvoir des chevaliers, et, en t5o7, un succès plus extraordinaire frappa les Sarrasins d'épouvante. Un vaisseau immense, nommé la Mogarbine, sortait tous les ans d'Alexandrie pour aller commercer sur les côtes d'Afrique : haut de sept ponts, il portait, outre l'équipage et les marchandises , mille soldats et cent pièces de canon. Les chevaliers avaient vainement tenté de s'en emparer sous d'Aubusson, mais cette fois le Commandeur de Limoges résolut de la conquérir sans l'endommager. 11 alla au-devant avec un seul vaisseau de guerre, et la rencontra qui, fière de sa grandeur et de sa force , voguait sans se détourner de lui. S'en étant approché de très-près, et ayant envoyé sommer le capitaine de se rendre, le commandeur reçut cette réponse : « La reine des vaisseaux, qui a tracé victorieuse toutes les mers Méditerranées, ne se rendra point à si bon marché, et nous sommes d'ailleurs pour la défendre mille Maures à qui la vie est moins chère que l'honneur et la liberté. »

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Le Commandeur réitéra sa sommation , on répondit avec plus de hauteur encore ; mais pendant ce temps les deux vaisseaux s'étaient rapprochés, et à peine le député rhodien revenait auprès des siens que, par une soudaine manœuvre, le Commandeur, présentant le flanc droit, ordonne presque à bout portant une décharge générale. Le capitaine sarrasin et une foule de ses soldats tombent mortellement blessés; l'effroi se répand parmi les autres, et, voyant le vaisseau chrétien qui, tourné sur lui-même, offrait son flanc gauche prêt à lâcher une semblable bordée , les Turcs jettent les armes, demandent à se rendre, et le lendemain la Mogarbine entre dans le port de Rhodes escortée du victorieux Commandeur. Trois vaisseaux de moindre dimension furent encore attaque's et capturés, ce qui engagea le Soudan à augmenter ses forces navales; il fit couper une immense quantité de bois de construction, et, Fan i5io, il envoya vingt -cinq vaisseaux pour les transporter en Egypte. Une partie de ces préparatifs était destinée contre les possessions portugaises, dans l'Inde; mais le Grand-Maître résolut de s'y opposer de tout son pouvoir. Vingt-deux bâtimens armés en guerre sortirent de Rhodes la Mogarbine en tête, commandés par d'Amaral , chevalier portugais, Commandeur de Cas tille, et Villiers de l'Ile-Adam. Toutefois la mésintelligence survenue entre les

EMERY D'AMBOISE

chefs manqua de ruiner l'expédition. La flotte ennemie était stationnée au fond du golfe d'Ajazzo; d 1 Amaral voulait l'attaquer sans lui donner le temps de se reconnaître : l'Ile-Adam , qui redoutait les batteries de la côte, préférait l'attendre en pleine mer. La discussion prit un caractère de plus en plus grave , et dont les suites auraient pu devenir funestes, si l'Ile-Adam n'eût fait céder son ressentiment à l'intérêt de l'ordre. L'escadre chrétienne, pénétrant dans le golfe, fondit sur les Turcs comme sur une proie assurée , et de tous ses vaisseaux à la fois partit une épouvantable décharge d'artillerie. A travers les cris , les feux , le fracas du bronze, le bruit des clairons, les chevaliers s'approchent, chaque vaisseau choisit un vaisseau, et l'on s'élance à l'abordage. Le neveu du Soudan anima les siens durant tout le combat , qui dura trois heures; mais ayant succombé lui-même, la victoire fut assurée aux Hospitaliers. Les Égyptiens se sauvèrent précipitamment dans leurs esquifs , laissant, pour prix de leur défaite, onze vaisseaux et quatre galères ; tous les ateliers , tous les préparatifs de construction furent livrés aux flammes.

On apprit alors que Bajazet venait de se liguer avec Kansou-Algouri, sultan d'Egypte, ce qui engagea d'Amboise à appeler tous les chevaliers à la défense de Rhodes. Mais l'illustre Grand-Maître

EMERY D'ÀMBOISE

n'eut pas le temps de les voir accourir autour de lui, il mourut peu après, le i3 novembre i5i2, âgé de soixante-dix-huit ans. Un seul éloge suffit à son désintéressement et à ses vertus : il laissa Tordre riche et mourut sans biens.

Le tombeau d'Emery d'Amboise offrait les deux inscriptions suivantes , qui paraissent être les mêmes que celles du mausolée de Garnier de Syrie.

La première :

A EMERY D'AMBOISE

IL DEFENDIT LES BIENS DE l'hÔPITAL ET REPOUSSA LES INSULTES DBS MAHOMETANS, QUI INTERCEPTAIENT LES DONS PIEUX FAITS A SON ORDRE.

La seconde :