A RHO DU

La mort de Guy de Blanchefort ayant été connue à Rhodes le i3 décembre i5i3, le chapitre s'assembla le lendemain, et, le i5, nomma Grand- Maître Fabrice Carrette, choix qui fut généralement approuvé. Il était de la famille des marquis de Final, en Ligurie, et fils de Galéas Carrette 1 ; Commandeur de la langue d'Italie , le nouveau chef de Tordre en était déjà regardé comme un des plus généreux soutiens dès le temps de d'Aubusson. C'est à lui que l'immortel défenseur de Rhodes avait confié la tour de Saint-Nicolas, et l'on

• Son frère, Charles-Dominique, fut archevêque de Tours, de Reims, et cardinal du titre de Saint-Nicolas.

2 il FABRICE CARRETTE.

n'oubliait point qu'au terrible assaut du 9 juin , Carrette ayant conjuré son chef de moins s'exposer, en reçut cette réponse qui lui présageait la dignité suprême : « Si je suis tué, il y a plus à espér rer pour vous qu'à craindre pour moi. » Depuis, élu Amiral et nommé Procureur-Général à la cour de Rome, il fut employé avec succès par Jules II dans ses négociations avec le roi de France. Carrette, comme nous l'avons fait pressentir page 24t , accompagna même ce pontife au concile de Latran, et, malgré son crédit, on ne le vit jamais comme tant d'autres négliger les intérêts de son ordre pour veiller davantage aux siens. Enfin , sous le dernier magistère , la charge de la défense et de l'approvisionnement de Rhodes avait reposé sur lui seul.

Dès que son élection eut été confirmée, il convoqua un chapitre général, déclara la religion en péril, imposa pour trois années aux Commanderies un tiers de leur revenu, pourvut Rhodes d'armes et de vivres, et fit venir de France une artillerie nombreuse. On se hâtait , car Sélim , fils et successeur de Bajazet , en i5i2, ne dissimulait point la haine profonde qu'il portait aux Hospitaliers. La guerre contre la Perse l'avait retenu jusqu'alors, et, en i5i 5, un ambassadeur d'Ismaël, roi de ce royaume, vint à Rhodes y conclure contre Sélim une ligue entre son maître, Toumambey,

FABRICE CARRETTE. 215

successeur de Kansou-Algouri, et les chevaliers. L'empereur ottoman , indigné , marcha à l'instant contre l'Egypte, l'eut bientôt réduite en province de son vaste empire, fit pendre le Sultan à l'une des portes du Caire ; et , à son retour, l'amiral de la flotte turque , passant devant Rhodes bannières déployées, au son des tambours et des trompettes, envoya un officier pour recevoir les complimens du Grand-Maître et lui apprendre la ruine de son allié. Carrette s'attendait à une attaque; mais, contente de cette ironique bravade, l'escadre musulmane poursuivit son chemin vers Constantinople.

Toutefois, l'armée qui avait conquis l'Egypte ne parut pas suffisante à Sélim pour emporter Rhodes, et ce prince rassembla de toutes parts de nouvelles troupes et de nouveaux vaisseaux, tandis qu'instruit de ses mesures, le Grand-Maitre , multipliant ses moyens de défense, entoura la ville de retranchemens. En même temps ses galères , courant les mers, portaient du canon aux Syriens révoltés contre le Grand-Seigneur, et, dans une 'de leurs courses, trois brigantins ennemis tombèrent en leur pouvoir en i5i9. Carrette, ayant assemblé un chapitre général pour y faire connaître les actes de son gouvernement, reçut l'approbation et les applaudissemens des chevaliers; mais il survécut peu à cette assemblée. Pleuré du peuple,

246 FABRICE CAHRETTE.

qui perdait un bienfaiteur et un ami , il mourut le io janvier i52t.

Fabrice Carrette était brave , prudent , libéral ; il connaissait plusieurs langues mortes et parlait la plupart des langues vivantes.

Plusieurs inscriptions ornèrent Tun des monumens élevés à ce Grand-Maître

La première qui se lisait sur sa face antérieure était ainsi conçue :

CRAINS i/ENNEMI , NE LE MEPRISE POINT.

La deuxième :

LES CHEVALIERS D'iTALIE A FABRICE CAR RECTA N, EN MÉMOIRE DE CE Qu'lL A TRANSPORTE

» 11 suffit de jeter un coup-d'œil sur la planche XL1 pour se convaincre que nous avons préféré présenter un autre monument, dont l'inscription qualifie l'illustre Grand-Maître de restaurateur de la ville, et dit qu'il a régné pour l'utilité comme pour la gloire de ses sujets. D'après l'état d'intégrité où se trouve ce monument en l'honneur de Fabrice Carrette , au milieu de l'église de Saint-Jean, il est permis de croire que c'est le seul tombeau qui n'ait pas été violé jusqu'à présent. Ce précieux renseignement nous est fourni par M. le colonel Rottiers.

FABRICE CARRETTE. 247

d'italie a bhodes des armes et des provisions de toute espece,

ONT ÉLEVÉ CE MONUMENT A LA DEMANDE DU PEUPLE, AVEC LES SUFFRAGES DBS CHEVALIERS ET PAR UNE DECISION UNANIME.

La troisième :