GARNIER DE SYRIE

principale force de Saladin ; le comte de Tripoli fit négliger ce salutaire avis , rangea les soldats en ligne de manière à ce que le soleil brûlant éblouit leur vue , et eut soin surtout de dé • garnir le centre de l'armée. Les Templiers et les chevaliers de l'Hôpital, formant la pointe, marchèrent ensemble, et du premier choc enfoncèrent les infidèles ; mais abandonnés de Raymond, qui se sauva avec les siens, attaqués de front et sur les flancs, ils périrent presque tous. Cependant la victoire était encore indécise , et le combat recommença le lendemain sans aucun avantage marqué ; impatient de vaincre , Saladin fit alors mettre le feu aux forts voisins, afin d'augmenter la chaleur de l'été, et au point du jour il attaqua de nouveau les chrétiens. Pour cette fois, ce fut moins une mêlée qu'un horrible massacre; les soldats de Lusignan, épuisés de lassitude, mourant de soif, s'étendaient par terre et attendaient le trépas comme un bienfait. Trente mille hommes furent ainsi égorgés ou faits prisonniers, et le roi, les seigneurs, le Grand-Maitre des Templiers, la vraie Croix , tombèrent au pouvoir de leurs cruels ennemis ; Garnier, tout couvert de blessures, parvint presque seul à se faire jour, Tépée à la main , à travers un corps de mamelucks , et à gagner Ascalon.

Telle fut la fameuse bataille de Tibériade , qui