CONDE A SON PEUPLE, LA TROISIÈME A LUI-MÊME, ET LE TOUT A DIEU

IL EST MORT AU MILIEU DES LARMES ET DES REGRETS DE TOUS, LE 2 JUIN 1660, L'AN SOIXANTE-TREIZIÈME DE SON AGE.

FRÈRE CLAUDE DE MONTAGNAC DE LARFEUILLÈRE ', MARÉCHAL, ET FRÈRE JEAN—JACQUES DE VERDELIN, CHEVALIER DE L'ÉLECTION, LUI ONT ÉLEVÉ CE MONUMENT DE LA RECONNAISSANCE ”.

1 Ou L’Arfévillière, selon Vertot.

HIC JACET EMIN. FRATER ANNETUS DE CHATTES-GESSAN;, QUI A COMITIBUS CLARIMONTIS ORTUM ACCEPIT, A PONTIFICIBUS SACRAS CLAVES ,; ET TIARAM UTRAMQUE, PER MAJORES IN CALIXTO II SEDIS APOSTOLICÆ ACERRIMOS DEFENSORES. HOC UNO VERE MAJORUM OMNIUM MAXIMUS ; QUOD TIARÆ SUPREMAM CORONAM ADJUNXIT;, CREATUS ; NEMINE DISCREPANTE ,; EX BAJULIVO LUGDUNI M. MAGIS- TER, ET MELITÆ PRINCEPS. EUM APICEM MERITA JAMPRIDEM EXEGE-— RANT. VOTA NUMQUAM PRÆSUMPSERANT. SED VIRTUTES TULERUNT SUFFRAGIUM : PIETAS IN DIVINIS, PRUDENTIA IN HUMANIS, SUAVITAS IN CONGRESSU ; MAJESTAS IN INCESSU ,; MARESCALLI INTEGRITAS, TERRÆ MARISQUE IMPERIUM. DE SUO NIHIL IPSE CONTULIT, NISI QUOD AMICIS OBEDIVIT. REGNAVIT AD PERENNEM MEMORIAM VIX QUATUOR MENSIBUS. BREVIS VITÆ PARS NULLA PERIIT. PRIMAM RELIGION, SECUNDAM POPULO, TERTIAM SIBI, OMNEM DEO CONSECRAVIT.

Armes : de gueules à deux clefs d'argent en sautoir sur le chef, un croissant d'argent.

OBIIT INTER LACRYMAS ET VOTO OMNIUM, DIE II JUNII, ANNO DOMINI M DC LX.

ÆTAT. SUÆ LXXIII.

F. CLAUDIUS DE MONTAGNAC LARFEUILLIERE MARESCALLUS, ET F. JOANN. JAC. DE VERDELIN PRIMARIUS ELECTIONIS EQUES HOC GRATI ANIMI MONUM. P. P.

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RAPHAEL COTONER,

Cinquante -uitième Grand - Maître,

À MALTE

L'élection d'un nouveau Grand-Maïître donna lieu à des brigues scandaleuses ; mais l'un des concurrens ayant réuni neuf suffrages, tous ses rivaux convinrent de remettre leurs droits entre les mains d’un commissaire et de reconnaître celui d’entre eux qu’il nommerait. Raphaël Cotoner ‘, Bailli de Majorque, ainsi choisi, entra au conclave , sûr de la majorité des voix. Ses vertus firent bientôt oublier les moyens qui l’avaient conduit à la souveraineté. Plein de zèle et de piété, il joignait la libéralité au courage, qualités précieuses et qu’estiment le plus les hommes

‘ Ou Cottoner.

172 RAPHAEL COTONER.

parce qu'elles leur sont le plus utiles. Cotoner avait commandé une galère en 1644, dans la mémorable expédition qui forca les galions du Grand-Seigneur de tomber entre les mains des chevaliers, et menaça d'attirer sur Malte la colère des Ottomans.

La guerre continuait toujours dans l’ile de Candie, où la plupart des princes chrétiens envoyaient des secours et où accouraient une foule de gentilshommes volontaires, de diverses contrées européennes. On eût dit la ferveur des croisades renouvelée. Le Grand-Maître y fit passer chaque année des renforts d'Hospitaliers et de soldats, et le sénat de Venise fut tellement touché de tant de générosité, qu'il permit par un édit aux chevaliers de Malte, de conserver leurs armes en public sur le territoire de la République, privilége refusé aux Vénitiens mêmes. Cette campagne fut des plus honorables pour l’ordre; car, tandis que ses troupes faisaient face aux Turcs sur terre, ses galères les poursuivaient sans relâche sur mer, et elles ne rentraient au port que pour y déposer leurs prises. En 1661, dix gros vaisseaux musulmans et plus de trois cents esclaves tombèrent en leur pouvoir. Ces succès dédommageaient le trésor des dépenses nécessitées par un état continuel de guerre *.

* Ce fut dans une de ces rencontres que le chevalier Quique-

RAPHAEL COTONER. 173

Cette même année (1661), Raphaël Cotoner put agrandir l’infirmerie, et orner de tableaux précieux l’église de Saint-Jean. La mort le prévint dans ses autres desseins; une fièvre contagieuse s'étant déclarée dans l'ile, mais principalement dans la cité Valette, le Grand-Maître y succomba le 20 octobre 1663, àâgé de soixante-trois ans, après trois années de magistère. Les chevaliers aragonais, ses compatriotes, lui élevèrent à leurs frais un magnifique mausolée, dans la chapelle de leur langue , et sept distiques latins y furent gravés. En voici le sens :

QUI QUE TU SOIS, DONT LE PIED FOULE LA CHAPELLE MALTAISE D'ARAGON, ET DONT LES YEUX VOIENT CES FIGURES SACRÉES,