FEDER ATORVM IN PROVINCIA SECVEO XVI P R E TE € T V S

IBI NVNC MONVMENTVM PEIRESCIO DICATVM QVOD PENE DIRVTVM RESTITVIT

IVLII FR. P A V L I FILIVS

ET IN HANC BASILICAM EX ÆDIBVS S. DOMINICl TR A NS FER RI CVRAVII 1 ANN. FOSI PEIRESCII MORTEM CLXVI.

Traduction de F épitaphe.

Ici repose dans l’attente de la résurrection , Nicolas-Claude Fabri de Peiresc , Conseiller au Parlement d'Aix. Par ses lumières , ses conseils , ses largesses (*) , il ouvrit aux amateurs

(*) En calculant les revenus dont jouissoit Peiresc , d'après la valeur

des sciences et des arts de tous les pays (*) les trésors les plus cachés de l’antiquité. Souvent même il indiqua aux plus doctes les moyens de le devenir davantage (**). Quoique très-connu

actuelle de l’argent, ils pourroienf être portés à 45000 liv. Certainement il dut en dépenser beaucoup plus en recherches utiles ou curieuses, en aquisitions de médailles , de livres , eu voyages , et en exerçant l'hospitalité envers les étrangers qui venoient à Aix pour le voir.

(*) Le texte dit , orbe loto , par foule la terre. Cela est vrai à la lettre. Non seulement Peiresc entretint des correspondances avec tous les savans de l'Europe , il envoya encore à scs frais , des personnes en Asie,' Sacs la Palestine, en Egypte , en Ethiopie, en Amérique, pour se procurer des manuscrits , des médailles , des plantes , des animaux, des inscriptions. Un des plus curieux manuscrits de sa bibliothèque étoit le Pantateuque samaritain , qu’il légua par son testament, an Cardinal François Barberin son ami , qu’il avoit reçu dans sa maison à Aix, au retour de sa légation. On voit ce manuscrit relié en maroquin , dans la bibliothèque Barbcrinc. Il avoit voulu acquérir les marbres d'Oxford. Milord Arundcl en offrit un prix plus considérable , et Peiresc ne fut point fiché de les cédera un seigneur qui éloit digne par ses connoissances de posséder ce superbe morceau d'antiquité. Voyez le bel éloge que M. le Comte de Choiseul GouGGcr fait de Peiresc au sujet de ces marbres, dans son Voyage de la Grèce, fora, i.", pag. 63. Il donua l’idée de transporter au Cap de Bonne-Espérance des plants do vignes de Bourgogne. On lui doit en France les chats d'Angora , les lauriers roses, plusieurs espèces de ft-urs et de fruits.

(**) Ce n’éloit pas seulement pour enrichir son cabinet qu’il faisoit tant de recherches, c’étoit pour les communiquer aux savans. Sa vie écrite par Gassendi , ses lettres imprimées dans les divers recueils que j’indiquerai , en fournissent des preuves sans nombre. 11 fut si occupé à fournir des mémoires à tous les érudits, que Henri de Valois disoit, qu'aucun ouvrage important ne paroissoit , sans que Peiresc y eût tra-

il jouit dans un siècle assez difficile du bonheur* bien rare de vivre en paix avec tout le monde (*). Il mourut le 24 juin 1637,. figé de 57 ans. Tous les gens de bien doivent prier pour cet homme excellent.

Traduction de r inscription qui est sur le tronçon de colonne. ••

Où étoit le tombeau de Gaspard Garde , Baron de Vins , chef des ligueurs en Provence, dans le i6. e siècle (**) , l’on voit aujourd'hui le monument qui fut consacré à Peiresc par Jules-François-Paul Fauris de Saint - Yincqns. Il a été réparé

vaillé. Il n'a fait imprimer qn’uuo dissertation sur un trépied antique trouvé à Fréjus. Desmolels l’a insérée dans ses mémoires de littérature. Jacques Spon en a fait un grand usage dans son traité de Tripodibus.

(*) Le teras où vécut Peiresc ne fut pas Irès-oragcnx. Les troubles .de la ligue étoicnl finis. Ce fut un siècle qucrellcux , rixosus. Les savans éloient jaloux les uns des autres; quelques-uns furent persécutés; mais Peiresc fut toujours respecté de tous. 11 échappa encore aux persécutions et à l'exil que plusieurs membres du Parlement d'Aix essuyèrent en 1631 et 1632. Le Cardinal de Richelieu avoil voulu donuer à la Provence la constitution des pays d’élection ; il avoit sévi contre ceux qui s’étoient opposés à ses desseins. Quoique Peiresc eut écrit en faveur de son pays, il fulpéanmoins ménagé et considéré par le Ministre, qui révoqua ensuite l'édit des élus. Ce savant , il est vrai , n’avoil pris aucune part aux insurrections que celle loi défavorable avoit produites. 11 ne fut pas même compris dans la disgrâce de du Vair, d’abord premier Président d’Aix, et ensuite Garde des Sceaux , et Evêque de Lizicnx, dont il fut toujours l'ami et le confident.

(**) Le Daron de Vins fut tué le 20 novembre 1S83 , en assiégeant la ville de Grasse qu’occupoicnt les proleslans.

par

par son fils , qui l’a fait transporter de l ‘église des Dominicains dans celle de St-Sauveur , 166 ans après la mort de Peiresc.

Nous formons un vœu dont l’exécution serait plus glorieuse à la mémoire de Peiresc , que tous les monumens qu’on a pu encore lui élever.

Thomassin Mazaugues avoit fait dans la correspondance littéraire de Peiresc , un choix des lettres les plus curieuses et les plus instructives. Il vouloit faire imprimer ce recueil ; mais il est mort sans avoir pu le publier. Cependant le travail de Mazaugues existe. Il étoit en 1796 entre les mains de l’Abbé de Saint-Léger. Ce docte bibliographe nous l’apprend dans une lettre qu’il fit imprimer dans le Magasin encyclopédique, a. e année , tom. 4 , pag. 24 6.

J'ai acquis ce recueil en 1803 , mais il est bien imparfait , quant à l'arrangement des lettres, et il y a bien peu de notes; j’ai travaillé à les mettre en ordre, sans cependant m’assujettir au plan qu’a indiqué M. de la Bastie que nous allons citer tout à l’heure. J’ai cherché à mettre ensemble toutes les lettres écrites à la même personne , en arrangeant chacune de ces lettres par ordre de date , et je les ai accompagnées d’un grand nombre de notes. J’ai mis de côté ce qu’il y a de moins intéressant dans cette correspondance ; mon travail est long et pénible , il n'est point encore achevé. J’en ai extrait les diverses parties de la correspondance que j’ai lait imprimer dans le Magasin encyclopédique.

Le plan tracé par M. de la Bastie est au tome 5 des mémoires de l’Abbé d’Artigny, pag. 386.

» Si j’f vois eu ( dit M. de li Bastie ) , à faire imprimer les lettres manuscrites de Peiresc , j’aurais d’abord donné à toute la collection pour litre: IVic. CLFabricii Peirescüet doctorum

vîrorum ad eiim epistolce. J’aurois mis toutes les lettres suivant l’ordre chronologique , et ensuite j'aurois fuit des tables : i.° celle des personnes auxquelles M. de Peiresc avoit écrit, et de qui il avoit reçu des lettres , ensorte qu'on pût retrouver aisément , par exemple , toutes les lettres qu'il avoit écrites à Luc d’IIolstein , et toutes celles que Luc d'ilolstein lui avoit écrites ; 2.° une autre table où toutes les lettres auraient été rangées par leurs sujets ; car il y en a qui regardent la critique , les langues , l'antiquité , la géographie , la chronologie , l’histoire , la philosophie , les mathématiques , l'histoire naturelle , etc., de manière que par le moyen de cette table , chacun eût trouvé sans peine tout ce qui regardoit la portion des arts et des sciences , à laquelle il s’étoit attaché ; 3. 0 une troisième table générale , la plus complette qu'il m’aurait été possible de faire. J'aurois voulu mettre, à la tête de tout l'ouvrage une nouvelle vie de M. de Peiresc , tirée de ses ouvrages mêmes, et y joindre à la fin un catalogue de tous les manuscrits qu’il a laissés , en marquant exactement en quel endroit ils se trouvent aujourd'hui. J’aurois enfin voulu faire quelques petites notes fort courtes sur certains endroits et certains personnages qui ont été en relation avec M. de Peiresc , et qu'on ne connoît pas trop aujourd'hui. Voilà en gros la façon dont j’avois conçu qu’on pourrait donner une édition intéressante des lettres écrites et reçues par M. de Peiresc , si M. de Mazaugues avoit un peu plus voulu se prêter à communiquer au public, et abandonner à ma direction un recueil qui mériterait bien de voir le jour ( + ). » (*)

(*) On lit dans divers recueils, des lettres de Peiresc déjà imprimées, i.® environ trente lettres dans la correspondance littéraire de

Je finis ce mémoire par leloge que deux écrivains distingués ont fait de Peiresc, On y voit en raccourci l’histoire de sa vie et de ses travaux.

» Jamais ( est-il dit dans l'abrégé de l'histoire des savans ) personne n’a rendu plus de services aux lettres que ce savant homme. Il semble qu’il en étoit comme le procureur-général. Il encourageoit les auteurs ; il leur fournissoit des mémoires et des matériaux; il employoit ses revenus à faire acheter, ou à faire copier les manuscrits les plus rares et les plus utiles , dont il faisoit part aux gens de lettres de toutes les nations. Sa correspondance embrassoit toutes les parties du monde. Les expériences physiques , les raretés de la nature , les productions de l'art , Xantiquariat , l’histoire et les langues étoient également l'objet de sa euriosité. »

» Peiresc ( dit M. Thomas dans son essai sur les éloges ) accordant une protection généreuse aux sciences et aux savans , seroit un exemple à présenter , je ne dis pas seulement aux princes , mais à cette foule de citoyens qui prodiguent leurs richesses en bâtimens, en chevaux, en superfluités; qui tourmentent la nature, construisent pour abattre, abattent pour construire , sc corrompent en corrompant une nation. Peiresc , beaucoup moins riche, sut employer scs richesses avec grandeur ;

Camden , ( V. C. Guillelmi Camdeni et illustrium pirorum ad eum epistolcc , Londini, iff-ji in-4. 0 ) ; 2° dans les recherches carieuses d'antiquités de Spon , in- 4° , une lettre très-savante sur une bague ; 3.» dans un livre imprimé à Venise , intitulé le lettere di uomini illustri ; 4.® douze lettres à Borrilli d’Aix, dans le Magasin encyclopédique , 2.® année, tom. 2, pag. 367 et suiy. , et un grand nombro d'autres dan* les Magasins soivans.

l'emploi qu’il en fit le rendit aussi célèbre que ses connoissances. »

M. Banks à Londres , Milord Buchan à Êdimbourg , et M. le Cardinal Borgia à Rome , ont réalisé les vœux et les souhaits de M. Thomas. Ils ont marché dignement sur les traces de notre illustre compatriote, et par leurs connoissances et par les secours généreux qu’ils ont donnés aux lettres et aux savans.

C’est en grande partie, d’après les sollicitations et les encouragemens des deux derniers savans , avec lesquels j’ai eu l’avantage detre en correspondance, que j’ai cherché à réunir les restes existans du monument de Peiresc , et à les placer dans la Cathédrale d’Aix. .

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De l'Imprimerie d’AccusTiN P ON TI ER. Juillet 1817.