MOIS

HOMMES

FEMMES

HOJIMES.

FEMMES

Ces chiffres sont concluants : loin de garantir du typhus, la variole y prédispose, ce qui ne doit pas étonner, puisqu'elle est elle-même d'essence typhique.

Les anciens médecins avaient observé que lorsque la variole prend une forme typhoïde, son évolution est contrariée ; ainsi Mead désigne sous le nom de variole maligne, celle qui s'accompagne d'une fièvre ataxique et ne suppure pas complètement ou n'arrive qu'avec peine à la période de maturité. Tissot appelle ainsi la variété dont les pustules sont petites, ichoreuses, noires, accompagnées de taches pourprées, d'hémorrhagies passives, et dans le cours de laquelle on observe l'adynamie, la faiblesse du pouls, une fièvre incessante avec exacerbation irrégulière, délire léger, mais continuel. C'est ce genre de variole qu'on observe surtout en temps d'épidémie typhoïde, au point de faire douter si typhus et variole ne sont pas un.

SCROFULOSE.

Les vaccinophobes, qui ne voient dans la variole qu'un moyen de dépurer les humeurs et de rejeter hors de l'économie les matières strumeuses, ont accusé la

204 HISTOIRE DE LA VACCINE

vaccine d'être cause de scrofules : mais ils n'cTnt pas réfléchi que ces maladies n'out jamais été plus intenses qu'à l'époque où la variole régnait sans obstacle. « Souvent, dit Hufeland, la manifestation des scrofules est déterminée par les fièvres exantliématiques contagieuses : la rougeole, la scarlatine, la petite vérole et même la vaccine. « Nous soulignons : Et même la vaccine, pour faire observer qu'on ne saurait rendre la vaccine responsable d'un état de choses qu'avait amené la variole. Quand la vaccine fut introduite après un long règne variolique, elle s'est trouvée en présence d'un nombre considérable de scrofules, qu'elle n'a pu faire diminuer que successivement. Quoi qu'on en ait dit, il y a moins de scrofuleux aujourd'hui qu'autrefois, c'est-à-dire d'individus teigneux, chassieux, noués, couturés sur toutes leurs faces. Pour rencontrer ces vestiges des léproseries, il faut se rendre dans les localités isolées où le bienfait de Jenner est aussi inconnu que la civilisation elle-même : là les populations exhalent cette odeur lait de beurre propre aux scrofules ; elles sont aussi grossières au moral qu'au physique; ce qui frappe en elles, ce sont des traits épais, une face hébétée, des yeux cernés et chassieux, des crânes dénudés par place et couverts de lichens; le nez et les lèvres empâtés, un angle facial ' faisant presque museau, un front fuyant, un abdomen proéminent, des membres grêles, noués aux articulations. Qui reconnaîtrait la créature dont le poète a dit :

Os homini sublime dédit, cœlumque tueri Jussit et erectos ad sidera tollere vultus ?

Parmi leurs maladies, on remarque les scrofules cutanées : lupus, teigne, impétigo, eczéma, etc., les ophthalmies scrofuleuses, les otorrhées, les ozènes, les leucorrhées, les caries, le rachitisme. Or, ce sont ces maladies que la variole laisse le plus souvent à sa suite. Qui pourrait méconnaître la filiation d'une même cause ? Avant la variole, ou ne connaissait pas ces ignobles stigmates. A Rome et à Athènes, on ne voyait ni grêlés, ni couturés, et cette double circonstance n'a pas peu contribué au sentiment du beau chez ces peuples.