TOMBEAU DE LA FAMILLE PLAUTIA PRÈS DE ROME

A quinze milles de Rome, en suivant la voie Tiburtine pour se rendre à Tivoli, on passe pour la seconde fois l’Anio, aujourd’hui le Teverone, sur le pont Lucano, ainsi nommé d’une victoire que les Romains remportèrent sur les Lucaniens. La famille Plautia , célèbre à Rome depuis la fin du IVe siècle de la fondation de cette ville jusqu’au règne de Vespasien, possédait une maison de campagne à peu de distance, ce qui fut cause , sans doute, qu’un de ses membres, le même qui dirigea l’expédition contre la Grande-Rretagne par ordre de l’empereur Claude (*), fit reconstruire entièrement le pont Lucano. Soit pour perpétuer le souvenir de cette reconstruction , soit aussi en raison du voisinage de la maison de campagne de Plautius , le tombeau de la famille fut élevé en cet endroit. Il existe encore en grande partie. Le plan , figure lre, présente un soubassement carré , entouré de colonnes engagées ; au centre de cette partie inférieure, s’élève une construction circulaire qui formait la chambre sépulcrale (Voir la coupe, fig. 2). Elle était surmontée d’une voûte que l’on suppose avoir été terminée en pointe , en raison de l’inclinaison des parois intérieures de la salle; la courbe qui leur a été donnée ne permettant pas d’admettre que la voûte ait eu la forme sphérique. La grande élévation de cette voûte doit faire admettre qu’un toit conique surmontait la sépulture. A la hauteur de 13 mètres 50 centimètres du sol, sur la partie extérieure du monument, règne un bandeau orné de moulures, vers lequel se terminait la décoration architecturale du soubassement ; elle consistait en un piédestal continu , dont les profds sont gravés à la figure 3. Un petit ordre de colonnes engagées s’élevait sur ce piédestal; l’entre-colonnement du milieu, plus large que les autres , portait un fronton (Voir les fig. 2 et 4) ; outre ces colonnes plus rapprochées, on avait figuré des arcades ( fig. 5) ; de grandes inscriptions funéraires remplissaient les intervalles : deux sont encore en place ; le profil de la moulure qui les encadre est tracé à la figure G.

L’inscription qui occupe le milieu de la façade est ainsi conçue :

M. PLAVTIVS. M. F. A. N.

SILVANVS.