I. vili.es
Golonia Julia equestris (Noviodunum, Nyon).
Après le retour des émigranls en Helvétie, César commença par s'assurer du pays conquis en élablissant une colonie équeslre non loin des lieux où s'était effectuée leur sortie, sur la localité qu'avait occupé l'ancien Noviodunum des Celtes. Aujourd'hui la ville de Nyon occupe le même emplacement, mais bien plus considérable était la cité romaine. Bâtie depuis le lac jusque sur la hauteur, elle se déroulait le long du coteau de Prangins et descendait vers Promenlhoux, d'où partaient les bois du Jura pour la Méditerranée. Les portes étaient construites de pierres longues de 10 pieds sur 4 à 5 de large. Des murs ceignaient la cité des chevaliers ; de riches demeures s'élevaient à l'intérieur. Il suffit de mentionner les traits principaux de ses inscriptions pour peindre celle époque. Elles nous apprennent que les chefs de l'empire avaient aussi leurs adulateurs dans cette ville. Auguste y comptait des prêtres, Fabius, vainqueur des Allobroges, y était vénéré. Un marbre exprime les regrets d'un père sur la perte de son fils, jeune et savant avocat. Cette cité possédait des tribuns' militaires, un intendant des ouvriers occupés à la conslruclion des machines de guerre, deux magistrats, juges des causes de droit, des intendants pour les lieux et bâtiments publics, des préposés à la coupe des bois destinés à la marine. On y rencontrait des augures.
des pontifes, des sévirs, des décemvirs, des préires voués à des autels divers, des curateurs des citoyens romains, des membres du conventus helvétique et un chef de la gendarmerie, appelé à réprimer le brigandage. L'épée, la robe et le sacerdoce se trouvaient réunis dans la même personne. Des aqueducs, conservés en partie, rappellent les réservoirs d*eau dontBrocchus Valérius Bassus accorda l'usage aux habitants de Genève. Les milliaires découverts dans les environs ont pour point de départ la cité équestre même et non Avenches, sans doute parce qu'elle fut le chef-lieu d'un premier établissement romain dans THelvélie. D'après Haller, Nyon aurait conservé par exception le l^r milliaire de Lousonnium à Genève en sa qualité de colonie équestre, tandis que le milliaire part d'Aventicum pour tout le reste de l'Helvétie. C'est de là que les Romains gouvernèrent l'Helvétie occidentale , lui imposant leurs mœurs, leur langage et leur culte. Quand vinrent les Barbares, Nyon, qui avait été un moment la capitale d'un évé- <:hé *, vit, vers la fin du V^ siècle, l'évêque transporter son siège à Belley ; elle n'était plus qu'un village sur des ruines. Il ne reste de l'antique cité que des débris jetés çà et là. Des pans de mur que heurte de temps à autre la pelle de l'agriculteur, des tuiles nombreuses à la surface du sol, déterminent seuls l'emplacement de l'ancienne colonie. Des chapitaux, des corniches, une tête de cheval en marbre entrent dans la construction d'une porte et des murs de la ville moderne. Une tête de Méduse, le torse d'une Diane et d'autres fragments ont disparu ces derniers
* Cette opinion, longtemps accréditée, est abandonnée aujourd'hui.
(NoU de redit.)
temps. Plus de mosaïques bien conservées ; à peine encore quelque inscription, quelque entablement ou bas-relief. On doit à des découvertes fortuites des médailles de divers modules, en or, argent et bronze, des vases en verre et en bronze, d'autres en argile, chargés de reliefs, des fers de lance, des haches, des épées, des figurines, des lampes, des clefs, des anneaux en or ou en argent, divers ornements de toilette et des tombeaux représentant les différents modes de sépulture, Tinhumation ou le bûcher. Mais ces débris, derniers documents historiques, disparaissent et s'anéantissent à leur tour. On dirait qu'il suffise au peuple de ce souvenir confus qui attribue à Jules César toutes les anciennes tours du Jura.
La colonie équestre, magnifiquement située entre le Léman et la via strata (chemin de l'Etraz), grande voie commerciale et militaire, communiquait avec les deux. Le cavalier qui voulait se rendre en Ilalie par le Saint- Bernard suivait la route des bords du lac et ne tardait pas à rencontrer des habitations nombreuses et disséminées dont on trouve des restes à Dulive, Lignière, Allaman, et Saint-Prex, Au delà de Joulens (près Morges), on voyait les demeures romaines de Saint- Sulpice. A Test, la vue s'étend sur les plaines de Vidi que durent autrefois recouvrir les eaux du Léman-; mais, bien des années avant l'ère chrétienne, le lac avait pris son niveau actuel, dessinant de nouveaux caps et de nouveaux promontoires. Déjà les Celtes s'étaient assis sur ces rives qui se retirent dans des terres fertiles, tandis que Saint-Sulpice et Cour s'avancent dans les eaux. Au levant, on voit à l'horizon les hauteurs boisées du Jorat descendre comme par bonds jusqu'au bord du lac et ceindre les plaines on-
dulées. C'est là, au fond du golfe, daus cet amphithéâtre de la nature et sur ses premiers gradins que les Romains construisirent une ville dont nous ne savons guère que la situation et le nom.
Lousonnium.
Longtemps les opinions furent partagées sur le nom de la ville qu'on sait avoir existé à Vidi. La Chronique mensongère du pays de Vaud l'appelle Carpentras et Arpen^ tina; le peuple l'a répété après elle, en l'étendant d'une localité à une autre, de manière à y renfermer toujours son territoire. Depuis un siècle (1739), la découverte d'une inscription à Vidi a justifié la dénomination des anciens itinéraires et donné raison à ceux qu'on accusait de faire remonter trop haut le nom de la ville moderne. Ce marbre, déposé à la tête d'un sarcophage dont les autres dalles étaient d'une pierre commune , avait changé de destination primitive, puisqu'il exprimait un vœu adressé au soleil, au génie et à la lune en faveur des Augustes (Marc AurèleetL. Verus), par Publius Clodius, curateur des habitants de Lousanne {curator vikanorum lousonnensium) . Cette inscription nous montre le culte gaulois dans un lieu de dénomination celtique. Une autre pierre, trouvée à Malley, en 1719, doit être rapprochée de la précédente : C'est un vœu en faveur des sylphes protecteurs de Banira, Donindai, Dedalus, Tato et Capo, fils d'Icarus. Ces sylphes, servants ou esprits follets de nos superstitions, pro viennent sans doute des premiers habitants , ainsi que les
noms de Banire el de Donindai. Dédale el Icare sont grecs; Tato et Capo paraissent encore dans des acles«el inscriptions du 9e et 10e siècle, et cependant le tout appartient bien à l'époque romaine. — Quant à l'étendue de la ville, il paraît, d'après les ruines qu'on retrouve, qu'elle occupait une partie des plaines de Vidi, la Maladière et le Bois de Vaud, jusqu'aux environs de Malley. Des pans de murs, garnis comme les remparts d'Aventicum de tours semicirculaires, avaient trop peu d'épaisseur pour être des murs d'enceinte. On croit quç l'ancien port était une espèce de rade creusée parla main des hommes, dont il reste à peine quelques traces entre la Chamberonnaz et les Pierrettes, et que cette partie au sud-ouest de la ville était le ad lacum Losanete de la carte itinéraire de Théodose. Quoiqu'il en soit, ce nom donné au lac prouve que les habitations de la rive n'étaient point sans importance. C'est du reste ce dont on peut s'assurer par les nombreux di^bris rendus au jour. Médailles depuis Auguste à Constans, styles, fers de javelot, vases, épingles, fibules, plaque d'agrafe ciselée, statuettes, lampes, tuiles, chapiteaux d'ordre dorique, fûts de colonnes, urnes sépulcrales se rencontrent sur l'emplacement de Lousonnium. Plusieurs lieux renfermaient des amphores; l'un , qui en contenait 50, était une cella, construite de pierres roulées et rangées dans un bain de mortier. Leursîormes représentent la sphère, l'ellipse, l'ellipsoïde, le cône ou le cylindre. Les elliptiques seules offrent une base aplatie, tandis que les autres se terminent par une pointe. Toutes à peu près reposaient sur l'orifice. On a sorti du même sol une statuette de Diane en bronze, un cheval en albâtre, long de 4. pouces, qui ne porte plus qu'une partie des
jambes du cavalier, un petit autel en marbre blanc dédié àJunon, un beau buste de Caton d'Utique, l'inscription d'un Rufus aquarum magister, des frises ornées de têtes de bélier et un cadran solaire, représentant un aigle à demi vol , qui soutient une portion de sphère concave chargée de rayons divergents. Sur un médaillon en bronze, au milieu de i feuilles de trèfle, ,on voit la figure d'un chien, emblème de la fidélité. Trois autres médaillons sont deVictorina, de Trajan et de Zénobie. Zénobie, veuve d'Odénath, roi de Palmyre, succédait au pouvoir de son mari, tandis que Victorina après la mort violente de son fils Victorinus, tyran des Gaules sous Gallien, refusait la puissance impériale, contente du titre de mère des camps. Ainsi aux deux extrémités de l'univers romain , et au même instant, deux femmes saisissaient, d'une main hardie, ce pouvoir qui échappait aux hommes les plus forts. € Si la distance des lieux l'eût permis, disait un jour Zénobie, j'aurais voulu partager le monde avec Victorina , car elle me ressemble. » L'estime mutuelle de ces deux femmes, le rapport de leur position, disent assez, indépendamment des pièces frappées en leur honneur, que le nom de Zénobie ne fut pas étranger à la Gaule. Deux plaques circulaires, d'environ 8 pouces de diamètre, portent en bas-relief un Taurobole. Le prêtre, debout derrière le taureau, est couvert d'un long vêtement dont un replis voile sa tête. Les bras dégagés et nus, il appuie une main sur le flanc gauche de l'animal, tandis que de l'autre il répand la liqueur lustrale du simpule entre les cornes de la victime pour la préparer au sacrifice. Dans ces cérémonies, le taureau, orné de guirlandes et les cornes dorées, était immolé sur un plancher à jour, qui recou-
vrait une fosse profonde creusée à cet effet. Alors , celui qui offrait le taurobole, debout dans la fosse, recevait sur sa figure et ses membres cette pluie de sang jusqu'à ce (qu'il en fût inondé. Puis , la foule accourue de toutes parts» l'accueillait de ses acclamations , tandis qu'il allait déposer dans un temple ses vêtements ensanglantés, gage du pardon des dieux. Des villes entières pouvaient ainsi, représentées par des dçputés, avoir part à cette régénération. D'autrefois ce genre de sacrifice était employé pour lesalut des empereurs. Suivant l'opinion populaire, l'ancien Lousonnium, dont on ne retrouve l'histoire que dans ces restes déjà dispersés pour la plupart, fut détruit par les eaux du lac, lors de la chute du mont Tauretunum. Cet éboulement eut lieu en 563, à l'entrée de la vallée du Rhône, au couchant de Ghessel et de Noville^ Les eaux du fleuve rompant tout à coup la digue qui les faisait refluer dans la partie supérieure de la vallée, détruisirent sur les rives du Léman les bourgs les plus anciens, et renversèrent les ponts et les usines de Genève. Cependant, malgré les dévastations incontestables apportées par ce débordement subit, il n'est point probable que la ville qui s'élevait depuis Vidi au-dessus du Bois-de-Vaud, dans le cas où elle aurait encore existé, ail été renversée par cette catastrophe, sans que les chroniqueurs de l'époque en aient fait mention. Sa position Taurait d'autant mieux garantie; car le choc des eaux, bien qu'il se portât surtout aux deux extrémités du lac , ne fit qu'endommager Genève. Le cartulaire de Lausanne montre d'ailleurs que la ville de ce nom avait été transportée au commencement
* Ceci demeure contesté. (Note de l'édit.)
du VI^ siècle sur la hauteur qu'elle occupe aujourd'hui. L'examen des ruines ne laisse aucun doute sur ce point. Partout l'on rencontre auprès des pans de mur, des pierres calcinées, des charbons, des cendres et une terre brûlée, preuve évidente de la destruction par le fer et le feu, en un temps où les ravages apportés par la main de l'homme n'étaient pas moins redoutables que ceux de la nature. En outre, Tévéque Chilmegisile fut enseveli dans réglise de St-Thiers, pins tard St-Maire, vers l'an 540.
Ce que les Barbares laissèrent debout, les habitants de la ville nouvelle le renversèrent pour en faire servir les matériaux à la construction du temple qu'ils élevaient à la Mère du Sauveur. Aujourd'hui, l'on peut compter encore dans les soubassements extérieurs de cet édifice près de 300 de ces pierres calcaires. L'ouvrier, comme on s'en est convaincu dans ces derniers temps, avait eu soin d'engager dans la maçonnerie la sculpture des entablements ou des frises, afin de présenter au dehors la partie plus unie de l'assise, qui demandait moins de travail et ne détruisait pas l'uniformité du soubassement. On aperçoit aussi, à l'écart, dans quelques galeries, de grands fûts de colonnes romaines d'un marbre poli. Ils sont là comme pour offrir un point d'appui plus solide à cette architecture du moyen âge qui s'élance avec tant de grâce ei de légèreté. C'est ainsi que les dernières traces des anciens monuments se perdent et se confondent dans des constructions plus nouvelles.
Vibiscum (Viviscum, Vevey).
A répoque romaine, la voie par laquelle nous avons atteint Lousonnium continuait le long du lac, à travers Cour, Paudex, Gully, Glérolles et Saint-Saphorin. Après avoir quitté les rochers de Lavaux et le versant abrupte du Jorat, la route se dirigeait le long de pentes moins inclinées vers les habitations romaines de Vibiscum, assises au pied des Alpes et sur le bord des eaux. Des pilotis découverts au-dessus de la ville actuelle, à une trentaine de pieds de profondeur, et auprès desquels gisaient des troncs d'arbres dans une couche de limon pareille à celle qu'atteint la sonde à une certaine distance au fond du lac, ont fait supposer que c'était là une ancienne rive du Léman. Ils témoignent en outre que des hommes s'étaient arrêtés dans ce lieu, ce qui confirment du reste les haches en pierre et en bronze qu'on y a recueillies. La belle exposition et la fertilité du sol engagèrent sans doute les Romains à y établir la station que mentionne l'itinéraire d'Antonin. Elle paraît avoir été située droit au-dessus de la ville moderne, dans un lieu où l'on retrouve des médailles depuis Auguste à Valentinien, des vases, des poids de terre cuite, des pans de mur et des briques à larges rebords. Dernièrementencore, en décembre 184-3, on a découvert aux Clienevières les restes d'une construction romaine et à quinze pieds de profondeur, un squelette humain; tout auprès de celui-ci, dans une ouverture qui traversait un mur, était un collier en or d'une chaîne assez fine, très bien conservé ainsi que son fermoir; quatre
bagues étaient suspendues à ce collier, trois en or et une en argent ; deux des premières sont ouvragées , et Tune d'elles a conservé Tagathe onyx de son chaton sur laquelle est gravée une tête d'aigle. Peut-être l'ancienne ville s'étendait-elle du côté de la Tour, si l'on en juge par une statuette de Mercure trouvée à la pointe de Peilz, Gillamont a offert aussi plusieurs médailles du bas empire au milieu desquelles était la petite statue d'un génie qui s'appuie des deux mains sur l'enroulement de feuilles d'acanthe qui couronnent un pied de lion posé sur un piédestal. Le dieu Sylvain était adoré sur le même lieu où s'éleva plus tard l'Eglise de Sainte Claire. Un bénéficiaire de la XXe légion lui avait consacré cet autel, tandis qu'à Genève un citoyen de l'Helvétie s'adressait à la même divinité en faveur de ses amis, les bateliers de la partie supérieure du lac. — Des tombeaux ouverts entre Vevey et la Tour montrent l'union de l'ancien culte au culte chrétien. Une pièce placée dans la bouche des morts, en tribut à Caron, porte les mots : tributum Pétri, Si la foi aux anciens dieux a disparu, leur souvenir se perpétue dans nôtre fête des Vignerons.
Pennilucus (Villeneuve) ; Âquilea, Alla (Aigle).
 l'extrémité orientale du Léman, Pennilucus, appuyé contre la montagne, s'élevait au-dessus des rives, soit qu'il désigne la tête du lac, ou qu'il rappelle l'existence d'un bocage consacré au dieu Pen: On a pour preuve de son antiquité les deux inscriptions romaines qu'on y conserve ;
Tune est consacrée à la Victoire, l'autre est ud milliaire qui indique 26000 pas de Villeneuve à Martigny. Au nordouest de la ville actuelle on a découvert des restes de bains, des médailles, des instruments destinés à prendre rencens et un lacrymatoire qui reposait dans des tombes pareilles à celles de Vevey.
La voie qui conduisait en Italie par le Saint-Bernard, traversait le Peutex, près d'Aigle. L'ancien nom de cette ville, Alla ou Aquilea, rapproché de celui à'Hyberna (Yvorne), indiquerait les quartiers d'hiver d'un détachement de cavalerie. Comme pour mieux sanctionner cette opinion, l'aigle romaine a été placée sur les armoiries de la ville nouvelle*.
Bromagus (Promasens).
Retournons maintenant sur nos pas jusqu'à Vevey pour nous diriger vers Promagus. Ceux qui le cherchent auprès du lac de Brel, atteignent, après avoir gravi par Chexbres le versant méridional du Jorat, une petite vallée environnée de hauteurs couronnées de bois de sapins dont quelques-uns descendent vers les rives marécageuses d'un petit lac. L'habitant des fermes raconte qu'une ville existait autrefois dans ce lieu; mais qu'un soir, ayant refusé l'hospitalité à un étranger en qui elle méconnut le Sau-
' L'origine romaine d'Aigle a été combattue avec vraisemblance dans les Recherches sur quelques localités du Bas-Vallais, de M. de Gingins. Voy. aussi Martigiiier, Dict. Hist, {Note de l'édit.)
veur du monde, cette ville s'abima sur elle-même et disparut. Le lendemain matin, un lac l'avait remplacée. A cette réminiscence de la fable ou de la destruction de Sodôme et Gomorrhe se mêle peut-être le souvenir des Romains dans cette vallée, dont la partie orientale renferme des pans de murs répandus en divers sens dans la campagne. On en a sorti une grande quantité de tuiles et nombre de médailles impériales. Des actes du moyen âge donnant au lac le nom de Bromagus, quelques personnes ont cru reconnaître la station désignée sous ce nom par Titinéraire d'Antonin, mais les distances indiquées se trouvant en défaut, il faut rechercher s'il ne se rencontre pas de constructions romaines dans un lieu situé à 9 milles de Vevey et à 6 de Moudon, d'après l'itinéraire. Tel est le cas de Promasens, si l'on suit l'ancienne voie qui passait par Jongny, Granges, Attalens, Bossonens, Palézieux etOron. La direction naturelle de celte route dont il reste des traces, les ruines nombreuses qu'elle traverse, et les débris romains de Promasens nous font partager l'opinion de ceux qui placent Bromagus dans cette localité, appelée aussi Bromagens dans des actes du moyen âge. Deux lieues séparent encore ce village fribourgeois de Moudon.
Minnodunum, Minnidunum (Moudon).
Minnidunum, qui en celte doit signifier une colline au bord d'une rivière, est située sur la Broie , à l'ouverture d'une vallée longue et fertile dirigée du sud -ouest au nord-est, entre des collines boisées. On a retrouvé de la
ville romaine, des fragments de vases, des lampes sépulcrales el enlr'aulres des slaluelles en bronze de Mercure, d'Hercule, de Vénus el de la Victoire, déposées au Musée de Berne. Les environs de Moudon sont si riches en médailles consulaires et impériales qu'une campagne en reçut le nom de Trésor romain. Dans un autre lieu, comme il se trouvait souvent d'anciennes monnaies au pied d'un rocher, on finit par apercevoir une ouverture élevée qu'on se mit en mesure d'atteiudre. Effrayé de cette visite inattendue, un hibou fit de nouveau tomber des pièces en s'échappant et révéla de cette manière l'existence du trésor caché. Si Tinseription grecque en dialectique dorique, recommandant la sobriété comme moyen de fortifier l'âme, est perdue, on conserve en revanche avec soin l'autel trouvé près du point de jonction de la Mérine et de la Broie. « Quintus Œlius Avenius, y est-il dit, érige un autel à ses dépends à Jupiter et à Junon pour la conservation de la famille impériale. De plus, il donne à perpétuité 75000 sextercesaux habitants de Moudon, dont la rente doit être employée à procurer aux bourgeois les commodités et les plaisirs d'un gymnase pendant trois jours, en trois différents temps de Tannée. Dans le cas où les habitants de celte ville destineraient cet argent à d'autres usages, il entend que ce capital soit remis à la colonie d'Avenches. L'emplacement de cet autel a été accordé par un décret des habitants de Moudon. & Ce décret de la communauté du lieu montre qu'il s'agit d'une ville ordinaire, car s'il était question d'une colonie, il procéderait des décurions. En outre le mot vicani employé dans cette inscription désigne les habitants d'une ville ouverte. Rien ne dit si la somme donnée pour un gymnase fut détournée
de sa destiDation; il est au contraire probable qu'on reT çut avec reconnaissance un établissement qui permettait à tous les habitants de Moudon de jouir pendant trois jours, chaque année, de remplacement pour les exercices corporels, auquel on ajoutait ordinairement des bains, des étuves et des portiques où les gens de lettres et les philoso phes enseignaient.
La Broie, qui coulait de Bromagus à Minnodunum, longeait les habitations romaines deCourtilles et de Granges, puis elle mouvait avec lenteur ses eaux accrues à travers la plaine élargie , et s'unissait au lac de Morat sous les remparts d'Aventicum. C'est aussi le long de son cours que s'étendait la voie qui conduisait à la grande cité belvétienne.
Âventicum Helvetiorum, colonia pia, flavia, constans, emerita, fœderata.
(Âvenches.)
Situé dans une contrée ouverte et riante, l'ancien Aventicum joignait à cet avantage celui de reposer sur un riche sol d'alluvion. Au nord-ouest, les hauteurs du Vully voilaient le lac d'Eburodunum, tandis que celui de Morat, plus avancé dans les terres qu'il ne l'est aujourd'hui, baignait au nord les remparts delà ville. Depuis les plaines de la Broie, le sol s'élève du côté du levant. C'est là qu'on voit encore de nombreux débris, derniers témoins de la grandeur romaine.
Les murs d'enceinte de celte cité formaient à peu près un octogone dont le pourtour ne peut être parcouru en moins de cinq quarts d'heure. À Tintérieur , des tours semi-circulaires, distantes à peine de cent pas, étaient adaptées aux remparts sans faire saillie au dehors. Ces murs renfermaient un forum , un théâtre et un amphithéâtre ;, ce dernier, placé sur la hauteur qu'occupe la ville actuelle, dominait les deux autres qui se rapprochaient davantage du centre de la cité. Le fertile Bacchus des coteaux (fertilis Bacchus Oreus) , Auguste et la Victoire y comptaient des autels. Des temples s'élevaient à des dieux divers^ Neptune et Apollon paraissent y avoir été adorés. Aventia, déesse protectrice de la ville, avait aussi son temple et ses autels. Plusieurs ont vu dans Julia Alpinula, la prétresse de la déesse, jusqu'à ce que la critique ait rejeté l'existence de cette fille infortunée de l'infortuné AIpinus. Les habitations ne présentaient point l'aspect de nos habitations modernes ; plus spacieuses et moins hautes, entourées parfois de jardins et de bocages, elles n'é talent point comme les nôtres groupées en rangs serrés. L'opulence éloignait tout ce qui pouvait la troubler. Aven ticum comptait en grand nombre des bains, des thermes et des étuves. Le parquet de plusieurs salles reposait sur des piles de briques, entre lesquelles circulait le calorique qui se répandait ensuite le long des parois au moyen de conduits pratiqués dans les murs. D'autres salles renfermaient les huiles et les essences dont on se faisait parfumer au sortir du bain. Les parois de ces appartements revêtues de marbres ou de peintures à fresque , représentaient des vases, des guirlandes de fleurs ou des panneaux coupés de lignes de couleurs variées. Les mosaï-
Dt CAFITON DK VAtD. 495
ques offraient une grande diversité de sujets. C'était sarlout an nord de la colline qui porte Pamphithéàtre qu'un monument se faisait remarquer par la beauté de son paf é, long de 60 pieds sur 40 de large. Ce pavé était divisé en trois compartiments. Celui du milieu, beaucoup moins considérable que les deux autres, consistait en quatre carrés oblongs, tandis que ceux de chaque extrémité contenaient chacun 15 octogones, 8 carrés et 16 triangles. Des cordons et d'autres ornements entouraient l'ensemble et les parties de détail, composés de petits cubes de couleurs différentes. Au centre du parquet se trouvait une espèce de bassin plaqué de marbre blanc, et non loin de là des dauphins prêts h se livrer au jeu. Ailleurs, des compagnons de Bacchus entrent en heurtant leurs cymbales, ou bien des bacchantes tiennent en main le thyrse et la coupe formée d*une corne. Plus loin, c'était un danseur emportant dans ses bras son amante. Ainsi se poursuivent ces jeux dans l'ivresse de la joie. Mais au milieu de cette troupe livrée h sa folle gaité, Bacchus, la tête entourée d*un nymbe bleuâtre, exprime, par ses traits et son atti tude, l'admiration et la tendresse dont il est saisi. Une jeune personne endormie vient de frapper les regards du dieu et de ses compagnons couronnés de pampre ; c'est Ariadne abandonnée dans Tfle de Naxos par Thésée qu'elle vient de sauver. Thésée s*est enfui durant son sommeil, mais, au réveil, elle rencontrera un dieu pour son époux. A la beauté de cette mosaïque s'unissaient les peintures ji fresque des parois. On y voyait au milieu des fleurs, des femmes assises sur de légers rameaux, ou des l>oucs, victimes de Bacchus. — Des pavés semblables ornaient les réfectoires et les chapelles destinées aux dieux Lares.
Les eûtes, en marbre ou en terre cuite émaillée , reposaient sur une pâte de chaux, de pierres jaunes et de coquilles marines pulvérisées, que portaient un ciment de briques pilées et une couche de cailloux choisis. L'une de ces mosaïques, construite Tan 209 de notre ère, sous le consulat de Pompeianus et d'Avilus , représentait des canards, des coqs, des poules, des oies, des serpents et des lézards. D'autres se composaient défiches tableaux, ornés de panneaux circulaires et de carrés bien ordonnés. Des chasses en enrichissaient la bordure. Les chasseurs portaient la caliga, celte forte semelle liée par des bandelettes de cuirs qui montaient jusqu'au milieu de la jambe. Ailleurs, une tôte d'homme occupait le centre du parquet entre quatre tètes de vieillards. Les peintures de plusieurs oiseaux, parmi lesquels se fait remarquer une pie d'une grande vérité, étaient accompagnées de dauphins dont les queues s'entrelacent les unes dans les autres. Enfin le tigre, la hyène, des lions et le zodiaque apparaissent à leur tour sur des pavés pareils.
Les aqueducs n'étaient pas moins que les autres monuments dignes des Romains. Formés d'un mastic qui se durcit comme les cailloux, ils traversaient les bancs de roc et conduisaient, de plusieurs lieues de distance, des sources pour l'usage des bains et de la ville.
D'importants édifices, enrichis de marbre et de reliefs, ornaient la cité. On y remarquait des colonnes cannelées et des colonnes torses. D'autres, de l'ordre dorique, voisines du pavé consacré à Bacchus formaient le portique de ce bâtiment; leur fût montrait à demi-hauteur une petite console pareille à celle qu'on observe sur les portiques de Paimyre. Sur des corniches d'une grandeur élon-
nanie, étaient sculptés des denticoles, des foudres, des tritons, des boucliers et des conques marines. On y voyait aussi des vases à fleurs, des griffons, des chevaux marins et des phoques. Les architraves, les frises^ les cordons, les doucines, les acrotères et les tympans étaient chargés de sculptures. Des statues en marbre et en bronze s'élevaient à l'honneur des dieux. Apollon et Jupiter Ammon y avaient leur place. Ce n'était pas toujours l'adulation ou la foi qui les érigeait, mais, quelquefois aussi, la reconnaissance envers des citoyens illustres. Pour ces immenses constructions et pour les ornements de la cité, on se servait non-seulement de la pierre calcaire du Jura mais encore de matériaux précieux amenés de pays lointains. Le marbre de Paros, l'albâtre, le porphyre, le granit, les marbres jaunes, verts, violets, gris el verts, rouges et blancs embellissaient les demeures des Aveniiciens, ainsi que les jaspes divers, Tagathe, l'ophite ou la serpentine, le basalte, l'aventurine et le lapis lazuli. Bien que cette richesse de dessin, d'architecture et de sculpture n'appartienne pas toujours au beau siècle d'Auguste, elle n'en est pas moins un témoignage de la grandeur d'Aventicum. Comme en Italie à la même époque, les règles de l'architecture auraient pu être suivies avec plus de rigueur. Quelquefois, dans ces monuments d'ordre, corinthien pour la plupart, un pilastre cannelé est accompagné d'un fût de colonne qui ne Test pas. Des sculptures d'un travail médiocre décèlent l'inhabileté du ciseau. Ou bien le marbre de la statue reçoit un poli qui lui enlève l'apparence de la chair pour lui donner celle de l'ivoire. Le grand pavé, voisin de l'amphithéâtre, qui, pour la variété des ornements, le nombre des tableaux et leur disposition autour du sujet prin-
cipal, est du meilleur goût, laisse quelque chose à désirer dans les proportious des figures , qu'on voudrai! voir moins ramassées et plus svekes. Enfin , les peintures à fresque frappent souvent davantage par la vivacité des couleurs que par la bonne exécution. Le coup de pinceau est hardi, mais il n'est pas toujours heureux. Dans la composition, le grotesque remplace parfois le naturel, et les proportions ne sont pas toujours bien observées. C'était ce manque de vérité que Vitruve blâmait chez les artistes romains de son siècle.
Il résidait à Aventicum un lieutenant du préfet provincial, un receveur des impôts en Helvétie, des triumvirs, des curateurs, des décurions, des sévirs et des tribuns militaires. La cité, comme celles d'Italie, choisissait pour son patron quelque grand citoyen romain. Elle possédait en outre une confrérie ou compagnie de bateliers , qui fit construire à ses dépens un édifice consacré à la famille impériale et destiné aux réunions dans lesquels on traitait des affaires de commerce. Ces bateliers sont appelés Aruranci et Ararici, nom qui désigne peut-être les eaux sur lesquelles ils naviguaient. Des magistrats et des chevaliers faisaient souvent partie de ces compagnies , qui jouissaient de grands privilèges et dont les membres n'étaient point étrangers aux charges municipales. — Des inscriptions retracent le deuil dans les familles. L'une exprime un vœu au génie protecteur du canton des Tigurins. Une autre s'adresse aux divinités tutélaires de l'empereur (Vespasien), au génie de la colonie helvétique, à Apollon et aux médecins et professeurs de la cité. D'autres à Maximin, encore César, et à Julia Domna, revêtue du litre de mère des camps. On lit aussi que les adjoints
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^ préfet firent construire une salle pour les archives de la préfecture. C'était surtout Vespasien qui était honoré dans ces inscriptions. On sait d'après le rapport de Suétone que Flavius Sabinus, père de cet empereur, avait passé chez les Helvétiens la dernière partie de sa vie. Son fils, destiné à la pourpre impériale, doit y avoir séjourné dans sa jeunesse. L'an 71 de notre ère, une inscription, placée sur un bâtiment public, dit qu'il était alors empereur. César, Auguste, souverain pontife, revêtu du pouvoir tribunicien pour la troisième fois, Imperator pour la huitième, consul pour la troisième, désigné pour la quatrième, et père dç la patrie. Un marbre élevé par son fils Titus rappelle qu'il restaura la cité d'Avencbes et ses remparts avec la pierre de Noidelonex (Neucbâtel). Vespasien et Titus furent en effet les protecteurs de cet Aventicum nommé aussi Colonia pia, flavia, constans, emerita, fœde^ rata. La première et la troisième épitbète désignent l'attachement de la colonie à son bienfaiteur; flavia est le nom de la famille de Vespasien ; emerita indique que des vétérans formèrent cette colonie; et fœderata, qu'elle était alliée de Rome, ou unie avec les Helvétiens, qui avaient leur constitution particulière , tandis que la colonie était gouvernée par les lois romaines'. On rapporte que ces vétérans appartenaient aux vainqueurs de Jérusalem, instruments de la vengeance divine, et qu'ils aimaient à comparer à la Galilée ce pays, dont les lacs de Morat et d'Yverdon leur rappelaient les eaux de Mérom et de Génézareth.
La plupart des auteurs s'accordent à donner à Aventicum une origine anté-romaine et à la placer en tête des douze villes que les Helvétiens brûlèrent lors de leur émi-
< Haller.
gralion. Godefroi de Viterbe n'hésite pas à dire que Brea* nos la subjagaa Tan 365 de Rome ; et Marquard Wild donne môme pour époqae de sa fondation» Tan 589 avant rére chrétienne. Sans ajouter foi à tant de précision, il est cependant probable qu'elle fut du nombre de ces villes dont César ordonna la reconstruction et qu'elle s'éleva sur des ruines. De bonne heure elle acquit un développement qui lui valut d'être appelé par Tacite capui gentis, non qu'elle exerçftt une prééminence civile, mais parce que sa grandeur la faisait distinguer des autres cités de la nation. L'itinéraire d'Ântonin» la table de Peutinger et les notices de l'empire mentionnent VAveniicum Helvetiarum. Grégoire de Tours, Frédégaire, Fréculphe et le Cartulaire de Lausanne en parlent aussi. Ptolémée la place dans la Maxima Seqtianoram, non par erreur» mais parce que de son temps on l'envisageait tomme faisant partie de cette province. A une fausse interprétation de ce passage se rattache le travail du jésuite Donod, par lequel il s'efforçait de montrer que les ruines d'Antre, en Franche-Comté, étaient celles de Tancien Aventicum. V Apologie de Wild Ta réfuté suffisamment. L'attachement d'Aventicum à Galba faillit devenir fatal à la noble cité, qui ne put sauver la tête du vieil Alpinus, son premier citoyen. La nation dut implorer sa grâce auprès de Tempereur Quand les ambassadeurs obtinrent audience, l'armée demanda, avec imprécations et menaces, l'extermination des Helvétiens. On vit alors Claudius Cossus mettre en jeu toutes les ressources de son éloquence pour fléchir le farouche César, passer des sollicitations à la peinture des maux qui menaçaient sa malheureuse patrie, et rendre présente sa dernière douleur. L'émolior lÊ^on âme gagna Tâme des
guerriers. A la vue des restes infortunés d'un peuple autrefois fortuné, glorieux, ils supplièrent h leur tour, et Temperenr se laissa fléchir . — Des jours heureux et calmes se levèrent encore ; le luxe et la richesse s'accrurent ; les jeux remplacèrent les armes ; mais c'en était fait de la liberté.
Au cinquième siècle, quand Ammien Marcellin se rendit à Aventicum, il trouva la cité déserte, ses édifices à moitié ruinés, mais encore empreints d'une ancienne grandeur ; c'est que les Allemani avaient passé dans ces lieux, le fer et le feu à la majn. Dès lors l'éclat d'Aventicum fut anéanti, et ce qui en restait fut effacé par les Burgondes. L'an 607, le comte Guillaume, seigneur bourguignon, construisit un château sur la hauteur qu'avait occupé le capitole, et contribua à relever un peu la malheureuse cité ; mais des tribulations l'attendaient encore. Dix ans ne s'étaient pas écoulés que les Allemani de l'Helvétie orientale achevèrent de désoler cette contrée autrefois si florissante. — ' Une tradition du Nord dit qu'un fils du roi Scandinave, Lodbrokar, fit une expédition en Helvétie et prit le château de Vifill (Wiflisbourg, nom allemand d'Avenches) dans le VU® ou VIII^ siècle. Ce fut en 1076 seulement, que Burkard, évéque de Lausanne, aidé de l'empereur Henri IV, réédifia Avenches dans laquelle il se souvint sans doute qu'étaient déposés les tombeaux de vingt-deux évér ques. Lausanne dut au malheur d'Aventicum de devenir le siège épiscopal au commencement du sixième siècle.
Telle se'présente à nous cette antique cité, d'après les débris qui nous restent. Plusieurs pans de murs, hauts de 15 pieds sur 4. de large, permettent de juger de ses remparts et de leur pourtour. Les parements extérieurs, for-
mes de pierres grisâtres disposées par assises horizontales, renferment à Tintérieur des pierres et des cailloux jetés dans un bain de mortier. Une des tours semi circulaire adaptée à ces murs antiques domine encore les ruines de Tenceinte dont le diamètre est de 6000 pieds de roi. En outre les mouvements du sol ajoutent à l'étendue apparente de la ville, sur les débris de laquelle l'agriculture récolte jusqu'à 2 000 sacs de blé. L'amphithéâtre, comblé en partie par la route actuelle, sert de verger au château voisin. Ses pierres et ses degrés, utilisés pour des constructions modernes, ont été remplacés par de nombreux déblais ; à peine reste-t-il une portion des voûtes et des contreforts qui portaient les gradins. Sur l'un des côtés de cette arène, s'élève une tour construite de matériaux antiques , mais dont la base seule parait pouvoir appartenir aux Romains. C'est là qu'on prétend qu'étaient renfermés les animaux féroces destinés aux combats. Le théâtre, rompu par le centre dans ces dernières années, est à peu prés perdu pour l'étude. — Au milieu de ces dévastations, une colonne de marbre blanc demeure encore debout. Sa hauteur est de 40 pieds, sans y comprendre un fragment d'entablement qui la domine. Elle se compose de blocs de 3 pieds de haut sur 7 de longueur, dont la superposition offre des joints parfaits. Ses dimensions et ses sculptures rappellent l'ordre corinthien. Les uns y ont vu les restes d'un temple ; d'autres, d'un arc de triomphe. Il parait qu'elle faisait partie du Forum, dirigé de là au Levant. Le voyageur aime à s'arrêter sous cette ruine imposante, et longtemps la cigogne vint la couronner de son nid. On retrouve de temps à autre des pierres sculptées, des fûts de colonnes, des chapiteaux de
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graodear colossale, des aqueducs et des foodements de bâtiments privés ou publics. Plusieurs mosaïques, connues seulement de quelques particuliers, restent enfouies dans le sol. Des bas-relie£s et des inscriptions se voient dans les murs de l'église et de la Maison-de-Ville ; quarante ont été publiées; de beaucoup d'autres qui sont inédites, il ne reste que des fragments. Inscriptions, colonnes, chapiteaux, bas-reliefs, ont été jetés en grand nombre dans les chauxfours voisins. — Outre les médailles impériales de différents métaux et de divers modules, on en a découvert de consulaires, de grecques et ^^égyptiennes ; on en a d'Âlexandre-le-Grand, de Seleueus, de Mithridate et de Hiéron; d'autres sont des familles impériales bizantines, de Léon, de Zenon et d'Héraclius, jusqu'aux Paléologues. Un médaillon représente la tête de Méduse ; une cornaline, celle de Jules-César. — On a sorti de ces ruines des torses et des fragments de statues en marbre et en bronze, un Hercule, un empe reur romain, un discobole ou lanceur de disque, une Fortune avec une corne d'abondance, un Faune à genoux, portant une grappe de raisin, et un Apollon qui tient une lyre. Un groupe en bronze représente un athlète qui combat un lion. Le corps de l'athlète est nerveux, son attitude vraie et la tète d'un beau caractère antique. Le lion étouffé est également d'une bonne expression, et tout ce groupe est d*un grand prix pour la vérité de la scène. Une statuette ou figure symbolique, offrant un corps cuirassé, surmonté d'une tête de coq et terminé par deux serpents, représente un Âbraxas. — Des fragments de candélabres, et des lampes de formes et de destinations diverses ont été conservées. Sur un beau miroir en
bronze, est gravée Léda, qui vient de mettre au jour les deux œufs d'où sortirent Castor et Pollux. — On rencontre en outre des ampbores, des vases, des dieux Lares, des styles, des ftbules, des pierres gravées et des bagues en or et en argent. Une sonnette en bronze a perdu son battant. Un léopard couché, dévorant la tête d'une biche, forme le manche d'une clé. Une hache en bronze, de fort petite dimension , avec une médaille en argent portant une victoire, incrustée sur un des côtés de la hache, parait une pièce symbolique et rappelle peut-être une ancienne confrérie de charpenliers. Enfin, une poterie représente un Gaulois qui se verse à boire. Le vase qu'il tient sous son bras, a la forme du tonneau de bois entouré de cercles, que Pline a mentionné dans son histoire naturelle * et dont nous nous servons anjourdhui.
Si l'esprit de conservation eût veillé sur ces riches monuments , A.venches posséderait une collection digne de son ancienne grandeur; mais la plupart des objets découverts ont été détruits ou dispersés. Les étrangers en ont enlevé un grand nombre ; la science en a peu profité. Après beaucoup d'abus est né le besoin d'en prévenir de nouveaux ; à cet effet un cabinet a été ouvert dans la tour attenante à l'amphithéâtre. Malgré les pièces intéressantes qu'il renferme, l'ami des monuments nationaux se demande comment il se peut que ce soient là les restes de l'antique cité. Bientôt pourtant, on est frappé de la richesse d'ornementation de ces quelques débris, mais on l'est en même temps de Tesprit de haine qui préside à leur destruction ; la colère du barbare demeure empreinte sur le bronze; renverser ne suffisait pas, il voulait encore anéantir.
* Livre XIV, chap. 21.
Eburodunum (Tverdon).
D'Aventicum, point de départ des miiliaires, plusieurs routes se dirigeaient vers les principales villes du pays. L'une conduisait à Eburodunum, ancien co^frum romain, situé sur les bords d'un lac, à l'extrémité d'une plaine recouverte autrefois par les eaux. Le rapprochement du Jura permettait, comme à Nyon, d'exploiter, pour la marine romaine, les hauts sapins de la montagne. Mais au lieu de prendre le chemin de la Méditerranée, on faisait flotter ces bois jusqu'au Rhin , d'où ils descendaient ensuite dans l'Océan. Un préfet présidait à cet effet la compagnie des bateliers d'Eburodunum. — Des inscriptions y furent gravées en l'honneur de la Victoire, d'Apollon, de Mercure et de Minerve. Le souvenir des importants ser vices rendus par Festilla , prétresse du premier Auguste à Avencbes, est conservé sur la pierre. Flavius Camillus, triumvir de la colonie Helvétienne (Aventicum), reçut le titre de patron et vit élever, en reconnaissance de ses bienfaits, un portique et des statues. — Les murs en pierre et en brique du caslrum eburodunum disparaissent chaque jour. Tel a été le sort des bains découverts il y a quelques années, qui présentaient encore des baignoires en marbre, des fourneaux de briques et des tuyaux en plomb. Auprès du château actuel se sont trouvés d'intéressants débris. Ailleurs, des tombeaux contenaient des armes, des lampes, des vases et des médailles ; l'un renfermait un casque, un glaive et des lacrymatoires de la grosseur
S06 ANTIQUITÉS ROMAINBS
d'une larme batavique. — Une mosaïque d'un beau travail n'a pu être sauvée. Elle avait pour sujet Orphée entouré d'animaux ; des quadrupèdes . des oiseaux et des poissons en occupaient les trois compartiments. Un basrelief, une statuette de Mercure^ une tête en marbre, une grande ampbore, des vases, des fers de flèche, des ustensiles, des médailles, des poids, une meule de moulin à bras et du blé calciné ont été sortis de ces ruines. De plus, certaines parties du sol offrent pour ainsi dire les diverses couches historiques de cette ville. Peut-être aussi , la hache en serpentine, conservée avec quelques autres objets dans la bibliothèque, vient-elle à l'appui de l'origine celtique que semble indiquer la dénomination d'Eburodunum.
Urba (Orbe).
En remontant le cours de la rivière qui traverse Yverdon et se jette dans le lac, on voit une plaine marécageuse s'étendre le long des collines qui s'appuient au Jura. La ville d'Orbe occupe une hauteur dominée par les vieilles tours de son château bourguignon. Autrefois, la via sirata longeait la montagne, et, dans des temps plus reculés, le lac baignait cette plaine qui continue à faire reculer le bassin des eaux. Auprès de la ville actuelle, s'élevait Tancienne Urba de l'itinéraire d'Antonin que plusieurs croient avoir été la capitale du pagtis urbigenus mentionné par César. C'est au nord-ouest de la capitale de la Petite- Bourgogne qu'on découvre divers restes de constructions
antiques, des fragments de marbre blanc travaillé, des médailles et des pavés. Une de ces mosaïques, détruite en 1758 sur le terrain appelé Bosséaz, reproduisait par des cubes calcaires et des émaux de teintes variées, des fleurs et des figures d'hommes et d'animaux. C*est sans doute un des compartiments de ce parquet qui restait engagé sous la route, et qu'on a découvert le 13 mai 1841, en construisant un mur de soutènement. Il représente sur un fond blanc encadré d'une arabesque en torsade un char à quatre roues surmonté d'échelles et de cerceaux et traîné par deux bœufs qu'aiguillonne le conducteur. Sur le même plan se trouvent des arbres séparés par divers personnages, dont l'un s'appuie sur une massue et tient à la bouche une conque qui rappelle le^or des Alpes. La variété des couleurs, la grâce des formes et des contours, font admirer la belle exécution de ce pavé, long de 21 pieds sur 6 à 7 de large , et conservé avec soin sur les lieux. Cinq murs perpendiculaires à l'axe de la route, des peintures à fresque et un autre pavé noir et blanc sont les derniers débris de cette riche demeure. Des recherches bien dirigées pourraient jeter un nouveau jour sur l'état de nos cités durant les premiers siècles de notre ère.
Peut-élre y eut-il sur le sol appelé plus tard la patrie de Yaud bien d'autres habitations romaines dignes de figurer à côté de celles que nous venons de parcourir. Il est même beaucoup de localités où l'agriculture, à la vue de ruines romaines, se plaft à reconstruire par l'imagination quelque cité antique. Nous verrons ce que ces suppositions peuvent avoir de fondé, quand nous aurons parcouru les voies principales qui sillonnaient le pays.
