PLANCHE XL

LE DIEU WISCHNOU.

Le seul objet que contienne cette planche est le dessin d'une statuette en bronze, parfaitement exécutée. Le travail en est d'une surprenante délicatesse.

La statuette est celle d'une divinité indienne portant sur la tête une mitre élevée et ornée de perles. Elle est vêtue, par en bas, jusqu'à mi -corps, d'un fantastique , mais riche vêtement. Son buste , nu , est décoré de colliers et de cordons. De l'un de ses quatre bras elle tient une massue; et des trois autres, divers attributs symboliques. •

A l'aspect de la gorge un peu éminente de cette figure, et de l'ampleur de ses hanches, on serait tenté de croire que c'est une déesse que l'on a voulu représenter; mais dans toutes les figures que l'on a de Wischnou, il n'est pas représenté autrement qu'on ne le voit ici. Dans l'atlas de son Voyage aux Indes orientales , le P. Paulin a donné des gravures de quatre figures de Wischnou, qui ressemblent parfaitement à celle que nous décrivons; et, dans plusieurs endroits de son ouvrage, il parle des attributs que l'on trouve ordinairement dans les mains de ce dieu. Voici, par exemple, ce qu'il dit des figures du dieu Wischnou : « Il tient dans sa main le dechara , ou petite roue , symbole du soleil nécessaire pour produire , concurremment avec l'eau ; dans une autre , il porte le buccin (ou conque marine); dans la troisième, une massue appuyée sur sa cuisse ( pour combattre les géants ) ; dans la quatrième , il tient un diamant, symbole de la richesse et de la fécondité (i).»

Ces attributs, comme on voit, ont des rapports frappants avec ceux de la divinité représentée sur cette planche.

(i) Voyage aux Indes orientales, tom. I, pag. 468, à la note.

p. il