HT
Etat du Noli netangereconstaté juridiquemenlt.
(2) Ibud., p.
cine, s'approchérent de la chásse et virent dans le fond du verre quelque chose qui semblait s'étre séparé du chef. Le président ordonna alors au docteur d'examiuer attentivement cette partie ; mais celui-ci, aprés avoir longtemps réfléchi en lui-même, déclara enfin que le bruit extraordinaire que faisait l'affluence du peuple, accouru de la ville et des environs pour vénérer le chef, ne lui laissait pas assez de liberté d'esprit pour porter son jugement, et qu'il suppliait les magistrats d'ordonner au peuple de se retirer. Les priéres et les menaces, employées tour à tour par le président, ne purení rien sur cette multitude impatiente ; elle répondait par des clameurs confuses et ne cessait de répéter qu'elle ne quitterait point la sainte.
Sur la demande instante des consuls, on promit au peuple que, l'aprés-midi, on montrerait à découvert le visage de sainte Madeleine ; mais ce moyen fut encore inutile:la multitude ne céda enfin qu'à la force armée, et encore sur la promesse réitérée par le président de montrer le chef à découvert dans l'aprés-midi, ce jour-là même (1).
Ce fut alors seulement que le médecin put se rendre compte à lui-mén:e de ses observations. Il déclara, dans une attestation signée de sa main , que le morceau de chair, qui était autrefois attaché à l'os frontal, s'en était séparé; que c'était véritablement une partie de chair desséchée, sur laquelle on distinguait méme l'empreinte de deux doigts; que ce morceau, lorsqu'il était sur l'os frontal, descendait jusqu'à l'orbite de la partie gauche de la tête ; que dans tout l'espace qu'il avait occupé on voyait encore des inégalités et des élévations qui paraissaient étre un racornissement du périoste,et que dans quelques endroits il y avait quelques petits morceaux charnus ; qu'enfin l'on voyait encore distinctement un petit morceau de cartilage sur les os du nez, revétu en partie de ses téguments desséchés (2).
Cette relation, certifiée par les commissaires, differe de celle des religieux et des habitants de Saint-Maximin, en ce que ceux-ci assuraient que celte portion de chair, appelée le Noli me tan-
LOUIS XVI
A gere, était encore attachée à l'os frontal, lorsqu'on óta le masque de verre, et qu'elle n'en fut détachée que par les commissaires eux-mêmes, qui y portèrent les mains sans précaution. Un vieillard respectable du pays, qui était présent à la cérémonie, nous à même assuré avoir vu de ses yeux cette chair miraculeuse encore inhérente au front; et le P. Antoine Rostan, présent à cette ouverture de la chásse, a attesté en ef.
fet, de son côté, dans un acte public, que cette partie de chair se détacha lors de la dernière vérification faite par les commissaires de la cour des comptes (3); ce qui revient à dire qu' rification elle n'était point détachée de l'os frontal. Mais en supposant qu'elle en eût été détachée déjà par l'effet des secousses qu'éprouvait fréquemment la chásse, soit dans les processions, soit loutes les fois qu'on la montrait aux étrangers, il est certain néanmoins, et le procés-verbal des commissaires euxmêmes atteste qu'on voyait encore assez de marques indubitables de l'adhérence de cette chair à Yos frontal, et que, par conséquent, le témoignage , rendu par les commissaires de la cour des comptes en 1780, s'accorde parfaitement avec celui de la commission de l'année 1716. De plus, en 1780, on voyait encore au nez un petit morceau de cartilage, revétu en partie de ses téguments desséchés ; ce dernier phéuoméne, encore existant alors , était donc une démonstration de l'existence précédente de l'autre. Au reste, de quelque maniére que cette chair miraculeuse ait été détachée, on doit conclure que la divine Providence, dont les disposi- D tions ne sont point abandonnées au ha-
sard, permit cet accident, peu d'années
avant la profanation de ces saintes re—
liques par la révolution, pour donner
lieu par là de certifier d'une manière
invincible l'existence du prodige. Les
mécréants auraient pu douter peut-être
que cette chair n’eût été appliquée sur
l'os frontal par des moyens artificiels,
comme Calvin l'avait avancé autre-
fois (4). Mais l'examen de la partie gau-
che de cet os, fiit en 1780, montre, à
n'en pouvoir douter, que l'adhérence de
(5) Pièces
avant celte vé- fstificatives,
n° 352, pag
(4) V. Prá
face, n.te.
Ardeur extraordinairedu peuple pour
de sainte Ma- Jeleine.
vénérerle chef
HISTOIRE DU CULTE DE SAINTE MADELEINE
la chair à ce même os, déclarée miracu- À conjurérent les commissaires de ne pas
leuse par les commissaires de 1640 et de 1716, était vraiment un phénoméne naturellement | inexplicable , puisque dans plusieurs endroits qu'avait occupés cette/chair on vayait encore, eu 1780, de petits morceaux charnus.
L'aprés-m:di, le peuple, assemb'é sur la place qui est devant la maison de l'hospice (a), demandait, à grands cris et avec menaces, qu'on montrát donc à découvert le chef de sainte Madeleine.
Le président de Coriolis, craignaut une émeute générale, si l'on tardait plus longtemps à satisfaire la multitude, fit ouvrir les portes ; mais les barriéres et la maréchaussée ne suffisant plus pour contenir la foule immense qui accourait et qui criait: Qu'on nous montre donc cette grande sainte ! le président, qui appréhendait les suites d'un si grand tumulte, ne parvint à apaiser le peuple qu'en faisant prendre la relique par un prêtre dominicain revêtu de l'étole , et en annoncant qu'on allait là porter en procession dans tout le cloître, et qu'ensuile elle serait exposée publiquement dans une chapel'e de l'église, qu'il désigna. Alors les religieux entonnant l'hymne : Lauda, mater, le peuple se tut et la procession se miten marche. A prés qu'on eut fait deux fois le tour du cloitre, on exposa la chásse dans la chapelle indiquée. Le peuple s'y porta aussitôt en foule, et l'affluence des fidèles, qui venait la vénérer, ne cessa pas d’étre toujours également nombreuse. Enfin, sur les neuf heures du soir, les commissaires, qui étaient restés jusqu'alors à cóté de la sainte relique, désirant se retirer pour prendre quelque repos, voulaient faire enlever la chásse, lorsque le peuple demanda à grands cris qu'on la lui laissát encore vénérer.
Pour le satisfaire, on la porta de nouveau en procession sous le cloître, puis sur la place qui est devant l'église, enfin dans la salle des assemblées. Mais lorsqu'on se disposait à la renfermer pour mettre fin à la cérémonie, il survint une si grande affluence de peuple, surtout de la campagne, que les consuls
(a) L'hospice de Saint-Maximin a été transformé depuis en hôtel de ville.
priver ces bons habitants de la faveur qu'ils réclamaient avec tant d'empressement et de dévotion. Les commissaires s'étant rendus à cette prière , on porta de nouveau la chásse en procession tout autour du cloître, en chantant encore l'hymne : Lauda, mater. « Nous avons vu avec admiration , disent les commissaires, tous les assistants, tant de la ville qu'étrangers , donner à celle sainte des marques de la foi la plus inexprimable. Chacun présentait au père prieur et au père sacristain des images, des chapelets, des bagues, des croix el toute sorle de joyaux, pour les faire toucher à la sainte relique. Nous étions arrétés à tout pas, et nous n'aurions jamais terminé le cours de celle procession, si nous nous étions arrétés aux instances et aux prières du peuple. » Enfin, lorsqu'on fut arrivé dans la salle du chapitre, le président fit replacer le masque de verre et celui d'or, et on reporta la jy chásse dans la chapelle souterraine (1).
Lelendemain, les commissaires assemblés furent d'avis de mettre dans y
(1) Pièces stificatives,
pag. 586, 587,
On met le
oli me tange«
une boîte de verre la partie de chair dé- re dans une
z . : bo tachée , craignant que, si on la repla-
cait sous le masque de verre, elle ne se "€ mit bientôt en poussière par l'effet des secousses que la châsse éprouvait journe:lement.Ilslarenfermèrent done dans une boite qu'ils fixérent ensuite sur le piédestal de la chásse, afin que de la so:te les pèlerins pussent voir cette sainte relique aisément. La boîte fut scellée de deux cachets du roi, et on fit défense au prieur et aux consuls de l'ouvrir , à moins d'un ordre exprès de
D la cour des comptes (2).
ite séparée.
Clôture del'in-
ntaire.
(3) Ibid., p.
2419.5 1588 D, 1589 Les secousses que recevait fréquem- 4. p.
ment la.chásse avaient occasionné la fracture et la perte d'une partie d'un des fleurons de la couronne de Charles I'*. Elles venaient principalement de l'usage oü. l'on était alors de retirer la chásse de son armoire toules les. fois que quelques pélerins demandaient à la vénérer ; car devant cette armoire, qu'on voit encore au fond de la crypte,
LOUIS XVI
était alors un autel sur lequel on célé- A sceaux apposés sur la caisse qui ren-
brait quelquefois pour la satisfaction des personnes de trés-haute qualité; et comme cet autel empéchait les pélerins de voir la chásse de prés, on la retirait de l'armoire et on la placait sur l'autel méme. Les commissaires et le prieur, voulant prévenir les inconvénients de ces déplacements journaliers, convinrent que cet autel serait supprimé à l'avenir, et qu'en cas de besoin on en dresserait un qui serait mobile. Enfin, le dimanche suivant, 90 février, les opérations de la commission étant terminées, on chanta une messe solennelle, qui fut suivie d'une procession d'actions de grâces, où la chásse fut portée par la ville et à laquelle les commissaires de la cour des comptes assistèrent, ainsi que les magistrats de Saint-Maximin et ' une grande multitude d'habitants (1).
VIE Nous avons vu que la duchesse de
ous e Parme, Louise-Élisabeth, fille de ordonne d'ou- i18 ,
vrir 'urne. de Louis XV, s'était rendue en pèlerinage
porphyre et | 1 UNS ;
Ven exuaire à Saint-Maximin, l'année 1749, pour y
ER NA vénérer les reliques de sainte Made-
aan. leine, à qui elle était particulièrement
^ dévouée. Son fils, don Ferdinand, in-
fant d'Espagne et duc de Parme, quoi-
que peu zélé, comme on sait, pour le
maintien de la discipline ecclésiasti-
(2) L'Art de que (2), parut cependant avoir hérité dim de la piété de celte princesse envers
sainte Madeleine, et désira d'enrichir de quelque portion de ses précieuses reliques la chapelle de son palais. Il s'adressa dans ce dessein à Louis XVI, son parent, patron du couvent de Saint- Maximin. Pour donner au duc la satisfaction qu'il désirait, Louis XVI écrivit au prieur de Saint-Maximin , le 21 juin 1781, d'ouvrir l'urne de porphyre où ces saintes reliques avaient été renfermées en 1660, sous les yeux de Louis XIV, et d'en extraire un ossement pour le remettre desa part à Son Altesse Royale le duc de Parme, don Ferdinand. Avant de procéder à l'ouverture de l'urne, le prieur présenta les lettres du roi à la cour des comptes d'Aix , qui fixa au 28 juillet le jour de l'ouverture, et nomma pour commissaire le juge civil et criminel de Saint-Maximin, Marc-Pierre
Audiffren, avec charge de lever les
MoNuwsENTS iNÉD:TS. I.
fermait les saintes reliques, et d'y en . (3) Pièces apposer de nouveaux après quele prieur Dose aurait exécuté les ordres du roi (3). 1595B. En conséquence, le juge de Saint- VII.
Maximin, accompagné du greffier de la DUNSLUER , I] dé l'urne de cour de cette ville, Jean-Gabriel Flayol, porphyre. Lib et d’un officier royal, se rendit, le jour relddede mii indiqué, dans l'église de Sainte-Made- '6 Madeleine. leine, où il était attendu par les consu's de la ville, par les religieux et par une foule immense de peuple que le bruit de cette cérémonie avait attiré de tous les environs. Par ordre du commissaire, B les deux cadenas, qui depuis 1660 fermaient l'urne de porphyre, ayant été rompus, et le couvercle de l'urne enlevé, le prieur de Saint-Maximin, revétu d'une chape précieuse, retira luiméme la caisse de plomb qui renfermait les saintes reliques, et la porta sur une table parée en forme d'autel. Là, aprés qu'on eut reconnu l'intégrité des sceaux imprimés en dix endroits, sur un ruban bleu, par Louis XIV lui-méme, et qu'on les eut rompus, le prieur, toujours en présence et sous les yeux des consuls et des autres assistants, relira de la C caisse un ossement des plus considérables, qu'un docteur en médecine déclara être un fémur, et l'enveloppa dans un linge blanc qu'il lia avec un ruban bleu, sur lequel on apposa à l'instant le sceau de la cour de Saint-Maximin, celui du couvent royal et celui de la ville.
Ensuite on referma la caisse de plomb sur laquelle on apposa de nouveaux sceaux, et on 11 remit dans l'urne de porphyre, comme elle était auparavant (4). (4) Itid.,u Le prieur se réserva à lui-même 159i, Re l'honneur de porter la relique au duc de Parme. On ne saurait dire avec quelle vive sati;faction ce prince la recut; il en témoigna sa reconnaissance en donnant au prieur des marques de la bienveillance la plus distinguée T) ND e Las et, apprenant l'empressement que les 1597 C. * consuls de Saint-Maximin avaient fait paraître pour le satisfaire, il daigna leur écrire de sa propre main une lettre de remerciment, conservée depuis aux archives de cette ville (6). Enfin il re- (6) Ibid., ne tint par honneur, pendant quelque 955 p. 1597. temps, le P. prieur au château de
no ——
VIIT.
La relique donnée en 1781 à l'infant d'Espagne est rap-
des ducs de Parme, et ne le laissa partir qu'après lui avoir fait, pour l'église de Sainte-Madeleine, de riches présents.
Ce prince voulut témoigner par là aux religieux et aux habitants de Saint- Maximin sa juste reconnaissance pour
portée à Paris leur générosité à son égard, qui en ef-
en 1810, et ''onnée ensuite 1 l’église de | Sainte-Madeleine.
Spoliation de la Sainte-Bau-
ie par les révolutionnaires.
fet avail surpassé de beaucoup son atlente, et aurait méme pu, à certains égards, être regardée comme une trop large profusion; car, tandis qu'en 162% on n’avait accordé aux demandes instantes et réilérées de Louis XIII et à celles des deux reines de France que deux petits fragments d'ossement avec quelques cheveux de sainte Madeleine, on porta la générosité, dans cette derniére rencontre, jusqu'à donner à un prince étranger un fémur entier, c'està-dire, parmi le peu d'ossements du corps de sainte Madeleine qui restaient encore alors à Saint-Maximin, l'un des plus considérables. Mais, s'il était permis de rechercher les causes d'une générosité si insolite, on pourrait croire que la Providence disposa les cœurs des
Calorno, qui est la maison de plaisance A religieux et ceux des magistrats à faire
unesi grande largesse, afin de conserver à l'Église de France l'une des plus insignes reliques de sainte Madeleine, et méme de perpétuer avec plus d'éclat dans ce royaume, surtout dans la capitale, le culte de cette bienheureuse pénitente, que le Sauveur a promis de rendre célébre jusqu'à la fin des temps.
Car, peu aprés l'extraction de la relique insigne dont nous parlons, tout ce qui restait d'ossements dans l'urne de porphyre fut dispersé pendant les orages de la révolution francaise; et
B cette relique, vénérée alors dans la chapelle du duc de Parme, fut, par suite de celle méme révolution , apportée à Paris avec le riche reliquaire qui la renfermait; et enfin, aprés la conversion de ce reliquaire en numéraire, elle fut donnée à la paroisse de la Madeleine (1) pour étre placée «t honorée dans le temple le plus riche et le plus sp'endide qui ait jamais été élevé en l'honneur de celte sainte pénitente, comme la suite le montrera.
hÉVOLUTION FRANCAISE.
Ce fat dix ou ouze ans aprés la céré- C saires à son usage. Ce pieux cénobite ,
monie dont nous venons de parler que la révolution éclata. Les religieux de Saint-Maximin et ceux de la Sainte- Baume expulsés, les biens et le couvent vendus, l'église et le trésor confiés à ün curé schismatique : ce ne furent là que les avant-coureurs des maux plus grands encore que la tempéte révo:
lutionnaire allait amener. L'église de la Sainte-Baume ne pouvant être conser— vée comme paroisse dans un désert sans habitants, on transporta au district de Saint-Maximin, et pour le compte du gouvernement, tous les meubles et les ornements, ainsi que les riches ofirandes que la piété y avait consacrées depuis tant de siècles. On y laissa cependant un des anciens religieux, le P. Sand, qui avait passé plus de soixante ans dans cette solitude, et à qui les commissaires délégués pour opérer cette spoliation permirent de garder les linges , les meubles et les livres néces-
habile dans les ouvrages de menuiserie, de serrurerie et autres arts mécaniques, croyait pouvoir terminer ses jours dans celte retraite profonde; mais les événements le forcérent bientôt à la quitter et à se réfugier à Nans, oü il vécut encore assez pour étre témoin de la profanation et de la ruine de la Sainte- Baume. La fuite forcée de ce religieux amena le pillage de tout ce qui avait été laissé à son usage, et l'avidité des sacriléges n'épargna rien dans ce lieu :
portes, bois, fer, tout fut enlevé. On accusa à juste litre les habitants d'une commune voisine, et on commenca contre eux une enquéte; mais, soit pusillanimité de la part des magistrats d'alors, soit que le gouvernement voulüt eishardir les malveillants par l'impunité , toutes poursuites cessérent, et le pillage resta impuni (2).
Cependant Paul Barras , l'un des décemvirs , et le conventionnel Fréron,
(1) Pièces justificatives,u* 348, p. 1601 C.
(2) Histoire de sainte Madel:ine,par Gavoli, 1855, p 95, 95, 97.
IT
L'église de Saiut-Maximin
REVOLUTION FRANCAISE
est dépouillée qui remplissait là Provence de ruines À de sainte Madeleine, la fiole de cristal
de son trésor : d T E CHE par Barras, On et de deuil, vinrent à Saint-Maximin,
soustrait *UX pour le malheur de cette ville. Barras , profanateurs © :
ue partie des s'étant présenté à l'assemblée populaire E fl au lieu, demanda la spoliation du trésor et la conversion des chásses en numéraire, afin de fournit par ce moyen à la solde des troupes qu'on voulait opposer alors aux armées ennemies qui marchaient contre la république. Il ne se trouva dans toute cette assemblée qu'un seul individu qui osa s'opposer à cette motion, tant la crainte avait glacé tous les autres. Cet homme, nommé Jean Saurin, tout dévoué à la révolulion, était bien éloigné cependant de vouloir dépouiller les églises; il disait au contraire, en montrant ses deux bras : « Mon bras droit pour mon Dieu, « l'autre pour la république. » Saurin, qui avail naturellement de l'esprit, entendantBarras demander la conversion des chásses en numéraire pour payer les troupes, demanda la paroleau président, et ditavec autantd'assuranceque de raison et de justesse, en s'adressant à Barras : «Qu'est-il nécessaire de recourir à « un pareil moyen pour payer les trou- « pes? Tu oublies donc quela nation solde « les siennes avec des assignals. Non, « il n'est pas nécessaire de dépouiller « les corps saints pour faire la guerre « aux ennemis; il suffit d'avoir des as- « signats etdes hommes. » Une réponse si hardie et si pleine de sens irrita vives ment Barras, et elle aurait coüté la vie à Saurin si les bourgeois de Saint-Maximin n'eussent pris sa défense, en feignant de le faire passer pour aliéné.
Toutes les richesses de ce trésor, les vases, les calices, les chásses d'argent, celle du chef de sainte Madeleine, toutes les pierreries, qui étaient sans nombre, tout fut donc pillé, et les saintes reliques furent jetées péle-méle. La Providence, toutefois, se servit de l'ancien sacristain laique des dominicains pour sauver ce qu'il y avait de plus précieux.
Cet individu, nommé Joseph Bastide , '
s'était attaché au curé intrus, le P.
Giraud, capucin. La place de sacristain, qu'il occupait encore alors, lui donnant le maniement de tous les objets de la sacristie, il enleva secrètement le chef
dite la sainte ampoule, le Voli me tangere avec sa boile, une parlie des cheveux et les os du bras (1). Ayant enveloppé le chef de la sainte dans un linge, il l'emporta ainsi de l'église et le tint caché chez lui durant tout le temps de la révolution.
Aprés avoir ainsi dépouillé Saint- Maximin, Barras et Fréron allérent, à la téte d'une troupe de soldats voués à la dévastation et enhardis au mal, mettre le feu au couvent, à l'hospice et à
B tous les bâtiments de la Sainte-Baume, et détruisirent ainsi ce que les révolulionnaires n'avaient pas ruiné. Enfin, aprés cet incendie qui dura trois jours consécutifs, ces furieux démolisseurs abattirent encore et brisérent à coups de marteau ce qui avait triomphé de l'action des flammes. Dans l'espéce de rage qui les possédait, ils n'apercurent pas parmi ces monceaux de ruines les statues de Louis XI et de Charlotte de Savoie sa femme, et quelques fragments de moindre importance qui subsistent encore. Ils n'épargnérent proprement que la statue de marbre de la trèssainte Vierge, donnée anciennement par M. de Marinis, archevéque d'Avignon, non pas toutefois que cette résoiution leur fût inspirée par quelque sentiment de religion ou de pudeur, mais par la seule crainte que leur inspira l’action hardie de huit habitants du Plan-d'Aups,qui montérent à la Sainte- Baume, et tirérent cette stàtüe de sa niche pour la sauver, pendant que ces nouveaux Vandales précipitaient du haut du. rocher les autres statues. des saints. Les révolulionnaires, comprenantpar le regard courroucé de ces huit paysans à quels hommes ils avaient affaire, cessèrent les démonstrations hostiles dont ils avaient cru devoir user d'abord porir les intimider.
Ils se contentérent de vomir contre la religion mille blasphèmes; ce qui n'empêcha pas ces paysans de placer la statue sur un tronc de hétre, au défaut de brancard, et de la traîner ainsi à l’aide de quatre mules jusqu’à l'église champêtre du Plan-d'Aups, où elle fut reçue au son de la cloche, sans avoir éprouvé
ne $52
. (1) Piècrs justificatives,
pag.
Tir.
Inceudie et dévastation de la Sainte-Baume par Barras
le moirilre échec daus un trajet si dif- A cours, servirent à rentermer les osse-
(1) Histoire ficile (1).
née Ces horreurs se passèrent au comvoti, 1855, p. mencement de l'année 1793 ; et pendant 97, 52, 55, e ; not. 4. plus de vingt ans la Sainte-Baume ne
fut plus qu'un monceau de ruines.
IV. Heureusement il n’en fut point ainsi Pas ne de l'église de Saint-Maximin. Il est ciel SE méme peu d'églises en France qui aient glise de Saint- été respectées, durant ces temps de ver- Maximin. On fige, autant que le fut celle-ci. Le des chàsses de chœur, les chapelles, les autels, ne subois les reli- , . pis. A ; ques soustrai birent pas la plus légère dégradation : AS prof ce qu’on attribue à la sage prévoyance
de Lucien Buonaparte, alors garde-magasin à Saint-Maximin, où il se maria.
Lucien, quoique trés-déclaré en faveur de la république, voulut néanmoins sauver ce monument de la dévastation qui le menacait ; et dans ce dessein il le transforma en magasin de l'Etat. Il y fit transporter du foin, dela paille, du vin ; on y fabriqua méme de la poudre; et pour mettre tout à fait ce lieu en süreté, il fit écrire ces mots sur la porte :
Fournitures militaires. On eut cependant à craindre dans un temps pour les autels des chapelles , dont on demandait la destruction ; mais les habitants ayant repoussé celte demande, on se contenta de déplacer les autels et de les tourner de manière à en ôter tout à fait la vue.
Cependant, le calme commençant à se rétablir, le sieur Bastide , dont on a parlé, s'empressa de rendre à l'église de Saint-Maximin les reliques de sainte Madeleine qu’il avaiten dépôt. De plus, on trouva dans la sacristie les corps saints jetés péle-méle, mais sans pouvoir les distinguer, à l'exception de deux ossements de saint Maximin, du chef de saint Sidoine et de quelques autres. Dès qu'on sut dans le pays qu'on possédait encore le chef de sainte Madeleine, quelques paysans résolurent de faire faire une châsse en bois pour le renfermer ; et à l’aide de dons volontaires en blé et autres denrées, que chacun s'empressa d'offrir, ils parvinrent à faire exécuter une chásse , Sur le modèle de l'ancienne. D'autres
chásses de même matière, faites suceessivement, à l'aide des mémes se-
ments des autres saints qu'on avait pu sauver de la profanation. Enfin on mit dans un reliquaire de cuivre doré, en forme de bras, négligé par les spolialeurs, les deux ossements qui étaient dans l'ancienne chásse appelée le bras de sainte Madeleine.
Sur ces entrefaites l'ancien curé do- VG minicain de Saint-Maximin, le P. An- A toine Rostang, revint de l'émigration desreliques de pour reprendre la conduite de sa cure. leine Au Il lui fut plus aisé qu'à personne de re- Pées à T connaître l'identité des reliques, sur- se.
tout celle du chef, conservées par Bastide, son ancien sacristain. Mais M. de Cicé, archevéque d'Aix, ayant délégué vers la fin de l'année 1803 le curé luiméme pour procéder à la vérification des reliques de son canton , celui-ci se vit contraint de faire une enquéte juridique. pour informer touchant celles de sainte Madeleine ; et aprés les formalités ordinaires en ces rencontres, il déclara que le chef de sainte Madeleine, le Noli me tangere, les cheveux, le bras
de cette sainte et la sainte ampoule,
c étaient les mêmes qu'on vénérait au-
trefois dans cette église , et apposa son
sceau sur tous ces reliquaires, si l'on
en excepte cependant la boîte du Moli
me tangere, encore scellée du sceau de
la cour des comptes depuis l'année
1780 (2). On ne saurait méconnaître ici, (2) Pieces c dria 1 justificatives.
la conduite de la divine Providence : n 552, pag
elle voulut quel'archevéque d'Aix nom- 1615 A.
mát, pour constater l'identité des reli-
ques, celui de tous les habitants de
Saint-Maximin qui était le plus capable
de les reconnaitre, à cause de la place
qu'il avait occupée dans cette église
D avant la révolution ; et qui, en méme
temps, en portant ce jugement en leur faveur, était le moins suspect de tous, à cause de ses préjugés contre ces saintes reliques. Car l'ancien curé de Saint- Maximin, le P. Rostang, n'ayant point étudié par lui-méme les preuves de l'apostolat de sainte Madeleine en Provence, et ayant adopté sur ce point les imaginations de Tillemont, était dans une sorte d'incrédulité relativementà la vérité des reliques de sainte Madeleine : et ce qui est bien remar-
REVOLUTION FRANÇAISE
— ot
quable, dans la procédure méme qu'il A sainte Madeleine, auquel étaient alta-
fit à celle occasion, il prit la peine d'indiquer les motifs de ses doutes , non sur l'identité des reliques, qu'il reconnut au contraire étre les anciennes reliques honorées à Saint- Maximin , comme étant celles de sainte Madeleine , mais sur l'arrivée et la mort de la Sainte dans ce pays, ainsi qu'on le voit par son procès-verbal, que nous
pièces Vàpportons aux Pièces justificatives (1). justificatives, u 552, p. 1616 C
Au sujet de l'identité de ces reliques, 'ilest bon d'observer que le chef de
chées autrefois trois dents, en est en-tiérement dépourvu aujourd'hui, soit que ces dents sesoient détachées d'ellesmémes dans les divers transports de la sainte relique pendant la révolution, soit que Bastide les ait données à ses amis (a); ce qu'il a fait à l'égard de plusieurs autres de ces reliques. On doit encore à Bastide la conservation d'une custode de cuivre, provenant de l'aucien trésor, dans laquelle est renfermée aujourd'hui la Sainte-Ampoule.
SN Ne) p^ 7 ui
Enfin, le 17 mai 1804, les vicaires gé- B revenu dans sa cure après l'émigration
néraux de l'archevéque, MM. Florens et Blanche, aprés avoir examinéle procès-verbal de M. Rostang, approuvérent toutes ces reliques e! permirent de les exposer à la vénération des fidèles, comme on avait fail avant ce boulever-
(2) Fhid , n sement (2). 1l est encore à remarquer
que le curé de Saint-Maximin, dont nous parlons ici, le P. Antoine Rostang, ancien dominicain, sembla n'étre
(a) L'on a peine à comprendre comment
Millin a pu écrire, en parlant du chef de sainte Madeleine. vénéré à Saint-Maximin , que les
que pour y constater l'identité des reliques; car peu aprés il quilta sa paroisse, et se retira à Brignoles, où il mourut. | Cependant JaSainte-Baume ne laissait pas d’être encore visitée et vénérée par les Provençaux, malgré le malheur des temps et la cessation de tout culte public dans ce lieu. Sans parler ici des curieux que les souvenirs historiques dents en étaient bien conservées. C'est une
nouvelle preuve de l'exactitu le avec laquelle cet écrivain raconte ce qu'il a vu dans ses voyages.
ogg rm
Le Teiour des Jourbons en
France. La $a nte-l'aume 25b aussitôt réiaplie. — Convours en I8Lj,
ou la singularité du site attiraient, mé- A un ecclésiastique de la ville d'Auriol,
me sous le règne de la terreur, dans cette grotte célèbre, on y voyait jtoujours arriver des pèlerins, surtout le lundi de la Pentecôte, quoiqu'ils ne dussent y trouver ni prêtre, ni autel, ni aucun exercice public de religion, et qu'il n’y eüt pas méme de gardien pour veiller à la conservation de ces ruines.
Lorsque les temps devinrent moins mauvais, et que le culte catholique fut toléré ou autorisé en France, on érigea dans la grotte un autel simple et modeste, sur lequel des prêtres des villa ges voisins célébraient ie saint sacrifice plusieurs fois l'année.
On dut cette première restauration à
HISTOIRE DU CUL!E DE SAINTE MADELEINE
distingué par son zèle et ses talents, M. l'abbé Guigou, alors curé de Saint- Zacharie, et qui est mort évêque d'Angoulême, après avoir été vicaire général d'Aix. Le premier, il invita les fidéles à travailler à cette bonne ceuvre, el, s'étant mis à la téte de ses paroissiens, il dirigea lui-méme les travaux pour la réparation des chemins devenus impraticables, et pour l'approprialion de la grotte au culte divin. Les pèlerinages commencèrent de nouveau aprés cette espèce de restauration; mais la Sainte-Baume n'offrait guère alors que des ruines.
LOUIS XVIII
ROI DE FRANCE, DERNIER COMTE DE PROVENCE
En 1814, les Bourbons ayant été rendus à la France, la Sainte-Beaume sembla se relever de ses ruines. À peine la nouvelle du retour des Bourbons se fut-elle répandue, qu'on vit éclater la piété des Provencaux envers ce lieu si cher à leurs pères, et une sorte d'élan général pour en procurer le prompt rétablissement, On se proposa d’abord d'y faire les réparations les plus urgentes pour pouvoir y célébrer plus décemment les saints mystères , et ce projet de restauration ne fut pas plutôt manifesté, que la charité publique s'empressa de fournir tous les fonds uécessaires, Enfin, le 9 du mois de mai, deux jours seulement aprés l'entrée de Louis XVIII à Paris, on vit pour la première fois, depuis nos désastres politiques, ce pèlerinage se renouveler avec le méme
nlhousiasme qu'on avait admiré auparavant. En effet, le concours qui eut lieu fit comprendre que la révolution, en détrgisant la Sainte-Baume, n'avait pas effacé des cœurs des Provencaux les sentiments de piélé et de vénéralion pour ce saint lieu, qu'ils avaient recus deleurs péres : car on évalua à 25 ou 80 mille le nombre des personnes qui le visitérent ce jour-là. Le 22 juillet suivant, fête patronale de la groite, le
concours fut.également considérable.
Mais ce lieu de dévotion, qui s'était in ; La Sainte»
comme relevé de ses ruines avec le paume est de
trône, subit encore de nouvelles. dé- nouveau ravagé:,en 1815,
vastations pendant les cent jours. Le par les soldats maréchal Brüne, qualifié, dit-on, par jd! maréchal Napoléon d'intrépide déprédateur (1),
fut chargé de commander le camp d'ob- ns ene servation du Var, et de comprimer les Supplément royalistes des populations méridionales. HP Eo Il n'y avait rien alors à la Sainte-Baume
qui püt exciter la cupidité des ravis-
seurs; et l'on vit néanmoins se renou-
veler encore dans ce saint lieu les hor-
reurs el les impiétés de 93. Les scldats
du maréchal, transportés d’une sorte
de rage, quittèrent la grande route et
se dirigèrent sur la Sainte-Baume pour
assouvir sur les objets religieux qu'elle
renfermait encore leur fureur aussi
impie qu'insensée. Ils brisèrent et anéantirent tout ce que la piété y avait
éle«é depuis peu et n'y laissérent que
des débris. La justice divine, qui frappe quelquefois les coupables dés cette vie,
sembla se venger peu aprés de ces sa-
criléges dans la personne de leur chef.
Du moins,le 2 août suivant, le maréchal
Brune périt misérablement à Avignon, victime de la fureur politique du peuple, qui jeta son cadavre à l'eau. L'indigna-
(1) Biogra-
1155 LOUIS XVIII. 1154 tion alla méme jusqu'à cet excès, que À «
dans plusieurs lieux voisins d'Avignon, où le cadavre fut porté par les eaux sur les bords du Rhône, on le rejeta à l'eau, sans que personne. songeát à lui donner la sépulture que l'on ne refuse pas aux inconnus.
I. Enfin la défaite de Napoléon à Wa- Pèlerinage trloo et le retour des Bourbons en
de M. le comte de Villeneuve France rouvrirent aux Provençaux les
à la Sainte-Bau-
meeni816. chemins de la Sainte-Baume; et les fétes de la Pentecôte et du 22 juillet de l'année 1816 y ramenérent le méme concours. Au mois d'octobre suivant, un Provencal illustre par sa naissance et par les services importants qu'il a rendus à ses concitoyens, M. le comte de Villeneuve Bargemont , préfet de Marseille, fit lui-même ce pèlerinage.
La vue de ces ruines, et les impressions diverses qu’elles firent naître en lui, lui inspirèrent le désir d'exciter de nouveau, pour le rétablissement de ce lieu, le zèle des Provencaux et méme celui du monarque; et dans ce dessein il composa sa Notice sur lu Sainte-Bau-
(4) LaRuche me (1), qu'il lut le 13 août suivant à la provencale , recueil littérüied I, A de Marseille. Nous en rapporterons ici
Suiv.” ER quelques trails pour ne rien omettre de tout ce qui se rattache à l'histoire de la grotte de Sainte-Madeleine; cette notice, trés-propre d'ailleurs à faire connaitre quel était alors l'état de ce lieu de pèlerinage, devant trouver naturellement sa place dans l'histoire que nous écrivons.
IV. « Dans un moment où des regrets si Notice lueà e 15 91s " f'aeadémie « naturels, si légitimes, se dirigent vers
royale de Mar- ,, 3 : c s selle par M. les antiques monuments que la révode Villeneuve. « lution a frappés de sa hache destruc- Description. et
séance publique de l'Académie royale h
abrégé histo- € LIVE» quand le zéle des bons Francais p «
Se AS s'efforce de réunir et de réédifier « quelques débris de ces ruines véné- « rables , on lira peut-être avce d'autant « plus d'inté ét une description de la « Sainte-Baume, que ce lieu, indépen- « damment de la tradition du séjour « qu'y fit sainte Madeleine, mérite « quelque attention sous le rapport des « souvenirs historiques et de son site « éminemment pittoresque. C'est un « pèlerinage que peu de Provençaux se « dispensent de faire, et nous allons es-
sayer de décrire ce qui nous parut :
digne d'étre remarqué dans 1a visite que nous y fimes.
« La Sainte-Baume est située sur le revers septentrional de la montagne de ce nom, dans le territoire de la commune du Plan-d'Aups, et presque sur la ligne divisoire des Bouches-du- Rhóne et du Var; elle fait partie de ce dernier département. Le couronnement des rochers, oit eile est située, a pour base un cóteau en pente douce, formant jadis une immense forét; mais elle a été fortement restreinte pendant la xévolution par les défrichements , les ventes partielles et les dégradations qu'il a été si difficile d'empécher dans des lieux éloignés de toute habitation. Cependant ce bois, tel qu'il est, offre encore des agréments remarquables dans un sile si agreste et si romantique. Que de souvenirs viennent se retracer à l'observateur dans ce paysage si beau dans sa primitive simplicité !
« Une sainte, célèbre par sa naissance, ses richesses , sa beauté, ses erreurs, son repentir et sa pénitence, vient, du fond de la Judée, se réfugier sur les rives d’un État fondé par les Phocéens, et alors occupé par les Romains; transportée, dit-on, d'une manière miraculeuse, elle y demeure trente-trois ans et y termine sa vie dans les prières, les larmes , les austérités et la pratique d'une religion dont la sublime morale allait s'étendre dans toute la terre. Les papes, les comtes de Provence, les rois et les reines de France, les ministres des autels, pénétrés de vénération pour la mémoire de Madeleine, s'empressent de venir visiter ces lieux, d'en orner le temple, d'y fonder un monastère auquel ils accordent des dotations, des franchises, des priviléges; pendant une suite de siécles , de pieux cénobites habitent ces lieux agrestes leur cloche, dont les sons argentins furent si longtemps répercutés par les échos du voisinage, annonça chaque jour, à chaque heure, que des hommes adressaient à la Divinité, par l'intercession de l'illustre pénitente ,
VA Etat de la en 1816. Forét et alentours de a grotte.
enfants de Dominique , qui ont succédé aux premiers ermites, ont euxmêmes médité , pendant plusieurs siécles , dans ces foréts sacrées , sur les vanités du monde.
« Aujourd'hui , tout est solitaire et silencieux; la cloche de la colline est « muelte; lechant des cantiques a cessé, la voix humaine ne se fait plus entendre , et des oiseaux sont les seuls habitants de la forét du désert qui en fassent résonner les échos. Le berger qui garde son troupeau, l'avide bücheron dont l'existence se calcule sur la destruction des rejetons des tiges jadis inviolables, le botaniste ou le dessinateur , quelquefois le gardeforestier ou le gendarme protecteur, le Français qui vient verser quelques larmes sur les ruines.dece monument religieux et national, et un ermite, enfin , à qui en est confiée la garde; tels sont les seuls hommes qu'on rencontre dans ces lieux sauvages, excepté néanmoins le jour de la fête (a), époqueà laquelle une dévotion transmise successivement peuple ce désert d'une foule innombrable d'individus de tout sexe, de tout áge, de toutes conditions, et particulièrement de jeunes époux mariés dans l’année.
Ce pélerinageétait pratiqué dans toute la Provence; on le stipulait souvent dans les contrats, et il était rare qu'i!
ne s'effectuát pas, car cette omission élait regardée c^mme devant entrainer la stérilité et comme un défaut de tendresse dela part du mari ; quelques pierres placées les unes sur les autres sant le témoignage de l'accomplissement de ce vœu ; ils se nomment castelets (petits cháteaux) : on en rencontre une grande quantité dans le bois, sur le chemin, dans la grotte,
(a) Le lundi de la Pentecóte.
(b) M. de Villeneuve a pris les statues de Louis XI ei de Charlotte de Savoie sa femme (placées autrefois dans la Sainte-Pénitence, et qui échappérent aux désastres de 95 et de 1815) pour celles de François Ier et de Claude de France son épouse. L'abbé de Villeneuve, dans 8a Notice, publiée en 1892, et aprés un second pélerinage qu'il avait fait à la Sainte-Baume,
HISTOIRE DU CULTE Dx, SAINTE MADELEINE.
des vœux pour leurs semblables. Les À «
aux environs du monastère, e. Jusqu'aux abords du Saint-Pilon.
« Aprés une demi-heure de marche, par des rampes plus ou moins raides, on arrive par une voüte couverte et fermée aux deux issues, à une terrasse sur laquelle se trouve le bâtiment qui jadis servait d'auberge ou d'hospice pour les voyageurs. On monte (à la grotte) par dix-huit degrés pratiqués entre les deux bátiments (le couvent et l'hospice) et bientót on arrive à un portail assez large. Les effigies de François I‘ et de Claude de France son épouse(1), et lesF couronnées qui y sont sculptées,
fut l'un des bienfaits de ce prince qui vint en effet visiter la Sainte-Baume en 1516, avec la reine ef la duchesse d'Alencon, sa sœur; ce qui en reste est d'un trés-bon style de sculpture et d'architecture, et les ornements qu'on y voit, tels quedes guirlandes, des arabesques, annoncent un goüt exquis.»
« En face de l'entrée est le maître-
duc de Lesdiguiéres, dont les armoiries s’y voient encore écartelées de celles de la maison de Créqui (2), comme pour altester que le souvenir des bienfaits peut aussisurvivre aux révolutions. Une balustrade en marbre blanc ceint cet autel, et forme une sorte de sanctuaire. Il n'est pas nécessaire de dire que toutes les parties de cet édifice formé par la nature étaient couvertes deces tableaux, connus sous le nom d'ez voto, que la piété ou la reconnaissance des fidèles consacrait en l'honneur de la sainte. On y remarquait surtout un crocodile empaillé et suspendu à la voûte. C'é-
remarqua judicieusement que la statue prétendue de François Ier pouvait bien n'être que celle de Louis XI. « La statue du roi, dit-il, est « ornée du collier de l'ordre de Saint-Michel. « J'ai remarqué pourtant sur sa poitrine cette « figure de la sainte Vierge que l'on sait que x Louis XI portait attachée à son chapeau , et « qui pourrait bien désigner ce prince. » Notice sur la Sainte-Baume, pag. 15.
autel placé sous un dôme jadis en, marbre blanc construit aux frais de groue SUR IE Louis XI Le retable fut donné par le rétablissemens de ce monu men*
1) Voyez, p
1040 A, le cor reclif «e celle prouvent assez que cette construction assertion (b).
Etat de l'in rieur de l4
(2) Vouez pag. 1091.
1157 LOUIS XVIII. 1158
« tait sans doute l'offrande d'un marin ^ «
« échappé à quelque grand danger.
« Ce lieu, dans lequel on se sent pé- « nétré d'un sentiment religieux, autant « par les souvenirs qu'il retrace, que « par là nature de son organisation, « éprouva un commencement de dévas- « lation dans les premiéres années de la « révolution. La dévotion publique ga- « rantit, en quelquesorte, pendant notre « longue tempête politique, la Sainte- « Baume et ses accessoires de tout nou- « vel outrage; ce ne fut qu'en juin ou « juillet 1815 que quelques misérables , « auxquels on n'ose donner le nom de « soldats, quittérent la grande route, « et firent trois à quatre lieues , pour
aller dévaster des lieux que recommandaient d'antiques et pieux souvenirs. Les portes furent anéant'es; les murs et les toits renversés, les autels brisés, les slatues mutilées; l'hospice et le couvent devinrent des masures, et les rochers qui forment la grotte de la Pénitence purent seuls la garantír d'une destruction si honteuse pour ceux qui en furent les instruments. Le cœur et l'esprit ne se reposent de ces pénibles idées que par la certitude que bientôt la piété des fils de saint Louis, des successeurs de François I* et de leurs fidèles sujets de la Provence, relèveront ces ruines précieuses à tant de litres. »
