NEMOURS

CHATEAU

Le château de Nemours, situé sur les bords du Loing qui alimentait ses fossés, n’a jamais été une forteresse bien importante. Dans le principe, ce n’était que la demeure d’un seigneur au milieu de ses terres, isolée, mise seulement à l’abri d’un coup de main. Nemours et le château apparaissent dans l’histoire avec un chambellan de Louis VII, Gautier Ier. Sa femme, Aveline d’Ursion, petite nièce de Renaud de Châtillon, prince d’Antioche, lui avait apporté la terre de Nemours en dot. A cette époque, seconde moitié du xne siècle, le château de Gautier-était la seule habitation qu’il y eut à Nemours. C’est seulement après que ce seigneur eut établi chez lui deux religieux qui rapportaient de Sébaste en Palestine, à la requête de Louis Vil, des reliques de

(1) Les chiffres ne sont plus lisibles.

(2) Cet espace n’a jamais été rempli. Après la mort de la veuve de Jean Houel, qui avait fait faire la tombe en se plaçant à l’avance à côté de son mari, les héritiers n’ont pas pris soin d’inscrire la date de la mort de la défunte.

saint Jean-Baptiste, que la ville commença à se former. Près du château, on voit encore les restes de la chapelle occupée d’abord par ies religieux avant l’érection de l’église; elle est transformée depuis longtemps en atelier (1).

En 1274, Philippe 111 de Nemours cède sa seigneurie à Louis IX, et son frère, Jean de Guercheville, chanoine de Noyon et de Tours, abandonne tous ses droits au roi de France. La seigneurie reste, jusqu’aux premières années du xve siècle, propriété de la couronne. A cette époque, les défenses de la ville n’étaient pas bien considérables, puisque, dit Dom Morin, « elle fust seulement fer- « mée de murailles du temps qu’elle fust érigée en Duché sçavoir « l’an 1404 » (2), et entourée de fossés où circulait le Loing. Cette érection eut lieu en faveur de Charles 111, le noble, roi de Navarre, qui renonçait à ses prétentions sur la Brie et la Champagne, au comté d’Evreux et à la ville de Cherbourg. Après avoir été aliéné et réuni plusieurs fois à la couronne, le duché de Nemours passa successivement aux mains de la famille d’Armagnac, de Gaston de Foix, de Julien de Médicis, de Philiberte de Savoie, tante de François 1er, de Louise de Savoie, mère de ce roi, de la famille de Savoie et de la famille d’Orléans.

Au xvie siècle, le château a subi d’importantes restaurations qu’on reconnaît facilement dans la façade du corps de logis principal qui regarde la ville. Un perron, construit depuis, monte jusqu’au rez-de-chaussée : on a transformé ainsi des fenêtres en portes, des ouvertures ont été bouchées, d’autres ouvertes et agrandies, et l’on a masqué les trois charmantes portes en anse de panier par lesquelles on pénétrait dans le rez-de-chaussée et sur le palier de l’escalier de la tourelle.

Une tour carrée, dérasée et ses différents étages effondrés, portant en encorbellement une tourelle qui renferme l’escalier, commu-

(1) Moreri. — Grand Dictionnaire historique, t. vii, page 962.

(2) Histoire du Gdtinais, page 301.

nique par un étroit couloir avec le corps de logis principal. Ce dernier, construit sur plan barlong, est flanqué de quatre tours couvertes par un toit conique en charpente. Dans la tour du sudouest se trouve l’escalier à vis desservant tous les étages, et dans celle du sud-est, la chapelle.

La forme de la chapelle est un trapèze dont la base la plus étroite regarde la rivière. Tout autour règne une arcalure aveugle de rez-de-chaussée, formée de trois archivoltes ogives, par côté, retombant sur des colonnettes monolithes; les bases, ornées de griffes, posent sur un banc. Immédiatement au-dessus, vient un cordon cylindrique sur lequel s’arrêtent les extrémités des corbelets à facettes qui portent les colonnes d’une seconde arcature. Celle-ci est plein cintre et ne comprend plus que deux archivoltes par côté. Les colonnes sont engagées et garnies d’une bague. Sur leurs tailloirs retombent aussi les arcs ogives, à un seul tore, de la voûte de pierre. Les tailloirs sont tous rectangulaires, et les chapiteaux, très-variés, décorés de larges feuilles. Sur la face qui regarde le Loing, il n'y a qu’une archivolte en haut ; celle du bas est remplacée par une fenêtre plus développée que les quatre autres qui contribuent à éclairer la chapelle. L’autel était placé dans l’embrasure de cette fenêtre. A droite de l’autel, se trouve une piscine à deux bassins, sous une voûte en ogive sans moulures, prise dans l’épaisseur de la muraille où les eaux saintes allaient se perdre. Une petite porte étroite et basse, placée dans l’encoignure de la face ouest, fait communiquer la chapelle avec les appartements intérieurs.

Cette partie du château est la mieux conservée et la seule intéressante. Des murailles de la ville il ne reste rien qui soit digne d’être mentionné; quant à ses quatre portes, encore existantes au xviie siècle, elles ont été démolies.