PLAN DE L’ÉGLISE NOTRE-DAME

Planche XIV.

Cette église, du milieu du xir siècle, à une seule nef et sans transsept, est fort intéressante, en ce sens surtout qu’elle n’a jamais été touchée et qu’elle se présente telle qu’elle a été érigée; elle offre donc le type pur de la construction d’une église de village h cette époque.

On arrive au portail A par un porche principal C, éclairé jadis par deux baies géminées plein cintre, actuellement murées. Le portail A est formé de deux grosses colonnes engagées et de deux autres d’un plus petit diamètre accolées, formant pieds-droits, sur lesquelles retombent les archivoltes en ogive tiers-point. C’est la seule partie de l’édifice où l’arc en ogive ait été employé. Pour atteindre le pavé de la nef, il faut descendre deux marches, qu’on remonte successivement, et l’on arrive en C. C’est là que s’élève le clocher, porté sur quatre piliers K, qui reçoivent la retombée de quatre arcs plein cintre dont la poussée est contrebutée par deux contreforts intérieurs D, E, et par les murs mêmes de l’enceinte. On franchit un degré et l’on se trouve dans le chœur F, puis un second pour arriver dans le sanctuaire G, de forme circulaire, voûté en cul-de-four et contrebulé par quatre contreforts.

La voûte de la nef est lambrissée, en berceau; aucun détail de la charpente n’est apparent.

En H existe une petite porte, fort étroite extérieurement, puisqu’elle n’a que soixante-quinze centimètres d’ouverture , par

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laquelle on passe, en montant deux marches, dans un porche secondaire 1, au nord, percé de trois portes plein cintre.

Le porche principal, fermé, comporte toute la largeur de l’édifice, et sa profondeur n’est que de deux mètres. 11 est couvert par une charpente à un seul égout. On y entre par une arcade plein cintre, assez étroite, aux côtés de laquelle s’ouvraient deux haies géminées, murées depuis jusqu’à la hauteur de l'imposte.

Ce porche est sans aucune décoration intérieure ni extérieure; ceux des cathédrales ou des abbayes, au contraire, sont remplis de scènes sculptées de l’Ancien et du Nouveau Testament. On a conclu de cette décoration que, à la fin du xne siècle, outre l’idée d’embellissement, l’Eglise avait surtout en vue l’instruction du peuple par les yeux, remplaçant ainsi l’usage des porches dans la primitive église où ils servaient aux catéchismes, aux exorcismes et aux baptêmes, ainsi que de lieux de sépulture. Nous admettons volontiers celte interprétation pour les édifices bâtis dans les centres populeux, mais pour des églises de campagne elle n’est pas satisfaisante. La pénurie des ressources s’opposait d’ailleurs à la décoration du porche, et, par suite, à la décoration instructive. En outre, à très-peu d’exceptions prés dans le Gâtinais, ces porches sont de dimension fort restreinte. Ils peuvent donc être considérés ou comme un embellissement de l’édifice, ou comme un lieu d’abri destiné aux fidèles avant ou après les cérémonies du culte. On peut aussi les regarder comme un agrandissement de l’église lors des jours de grandes fêtes, où le vaisseau devenait souvent trop étroit pour la masse des fidèles. Quant à nous, nous penchons davantage à les considérer comme l’expression d’une tradition pieuse des coutumes de la primitive église, tant ils sont peu spacieux, et se rencontre fréquemment dans les édifices sacrés du Gâtinais, même dans ceux construits ou relevés à la fin du siècle dernier.

La nef et le sanctuaire sont éclairés par des fenêtres qui tirent toute leur ornementation de l’appareil parfaitement disposé.

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Nous avons dit que le clocher se trouve dans le milieu de l’édifice, entre le chœur et la nef, porté sur quatre arcs doubleaux; il est carré, et son beffroi est séparé du vaisseau par une voûte percée d’une ouverture circulaire destinée à l’introduction d’une ou de plusieurs cloches, de petite dimension. On y pénètre de l’extérieur, au moyen d’une échelle appuyée contre le mur de l’abside et aboutissant à une lucarne pratiquée dans le comble. Pour gagner ensuite le clocher, il faut marcher sur la voûte de l’abside. Il est construit en moellons et en pierre de taille, à l’extérieur; en moellons seulement, à l’intérieur, sauf les parements des ouvertures. Chaque étage est en retrait. Le premier, dépassant un peu les murs de la nef, est orné d’une corniche moulurée, supportée par des corbeaux qui représentent les uns des figures d’hommes, et les autres des ornements simples. Cet étage est pourvu de trois haies plein cintre sans aucune décoration; la troisième, celle de l’est, se trouve en partie cachée par le comble de l’abside, et c’est par elle qu’on entre dans la tour. Quanta la baie de l’ouest, on ne la voit pas, car c’est contre ce côté de la construction que s’appuie le comble de la nef. Au second étage, occupé par le beffroi, sont percées, sur chaque face, deux baies plein cintre géminées. Il devait y avoir un troisième étage, mais il n’en reste plus que l’amorce.

Depuis combien de temps la flèche , vraisemblablement en pierre, a-t-elle disparue, nous ne saurions le dire. On avait établi à sa place, au commencement du siècle, un poste télégraphique que l’on vient seulement de démolir pour poser une flèche en charpente.

Une petite restauration, exécutée, il y a quelques années, a fait disparaître, dans l’intérieur, l’appareil des fenêtres ; de même pour les ouvertures du porche secondaire. Une horrible couche de chaux rend le bâtiment semblable à une grange. On nous a dit même que des peintures murales, exécutées sur les murs et sur les voûtes du soubassement du clocher, avaient disparu également sous ce badigeonnage anti-artistique.

Notre plan est à l’échelle de 0,005 pour mètre.