TYMPAN DU PORTAIL

Planche XVII.

Ce tympan, renfermé dans un arc tiers-point, repose sur les chapiteaux des deux minces colonnes engagées servant de piedsdroits au portail; il est d’un seul morceau, en pierre de Chateau- Landon. Peut-être par suite de l’installation d’une tribune intérieure, le mur sur lequel elle s’appuie a fait un mouvement, car on a été obligé de soulager le tympan par une barre de fer plat, fort épaisse, faisant l’office de linteau.

Tout le tympan est sculpté en bas relief. Le sujet représente le mystère de la Sainte-Trinité. Comme on le voit déjà souvent à cette époque, le Père Eternel se montre en pied, et non plus en buste ou même ne laissant apercevoir que sa main. Il est assis, dans le milieu, vêtu du pallium brodé. Son visage est jeune, presqu’imberbe, et derrière sa tête est posé un nimbe à croix pattée. De la main droite, le Père porte l’agneau qui symbolise le Fils, et il tient à la main gauche une tige terminée par des feuilles, et repliée sur elle-même; elle est retenue dans ses séparations par de petits masques humains, et rappelle vaguement la forme d’un flabellum. L’agneau tient la croix sur sa patte droite, relevée; son nimbe diffère de celui du Père par la forme des branches de la croix.

Si, sous le rapport de la représentation matérielle du mystère de la Trinité, l’artiste parait avoir vécu à la fin du xne siècle, il est néanmoins encore fortement imbu du style romano-byzantin

dans toute sà composition. L’Esprit-Saint se présente sous la forme d’une tête humaine grimaçante. C’est sans doute le souffle de vie que l’artiste a voulu représenter par cet ornement enroulé qui lui sort de la bouche.

Au-dessous de cette représentation symbolique, règne une large frise décorée d’un enroulement de tiges et de feuilles. Les tiges sortent de la bouche d’une tête humaine grimaçante; un animal ailé et cà la queue enroulée , placé à l’autre extrémité, les prend dans sa gueule.

La partie de la pierre qui simule le linteau a reçu aussi divers ornements.

Cette sculpture n’a pas un relief très-considérable, sauf pour ce qui concerne l’agneau; mais il est suffisant pour que les contours soient bien marqués et que les détails se détachent nettement sur le fond.