CULS-DE-LAMPE

Planches XIX et XX.

On est assez peu d’accord sur ce qu’était autrefois cette chapelle transformée en une petite église à la fin du xvie siècle. Les uns veulent y voir une chapelle des Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem., les autres une propriété du prieuré de Thorailles; quelques uns enfin pensent qu’elle relevait de l’abbaye de Ferrié-

SATINAIS ORLÉANAIS. — THORAILLES.

res (1). Quant à nous, nous admettons cette dernière opinion, et même nous allons plus loin en disant que c’est à l’Abbé de Ferrières, Louis de Blancheforl, qu’il faut faire remonter saconstruction. Le style du chœur, car c’est de cette partie seule qu’il s’agit en ce moment, indique cette époque. De plus, la clef de voûte de la deuxième travée porte les armoiries sculptées de cet abbé T d’or } aux deux lions de geules, passants, et la clef de voûte de la seconde travée les armes de France avec la couronne fermée au chef, parce que Ferrières était une abbaye royale. 11 ne peut donc y avoir de doute à l’égard de l’époque de la construction, fin du xvi° siècle, et du constructeur lui-même.

La nef, disons-nous, a été ajoutée à la fin du xvi* siècle, sans doute parce que, la population augmentant, la chapelle devenait trop petite. Nous avons été assez heureux, en effet, pour découvrir sur un des entraits de la charpente, la date 1583, séparée en deux parties par un écu sur lequel on ne voit pas d’armoiries ; comme elles étaient peintes, elles ont pu disparaître; ce devait être celles de l’abbé de Ferrières alors en fonction. On a depuis établi sur ces poutres un petit clocher.

Quant au porche, ouvert, construit en charpente, sauf les murs montés jusqu’à hauteur d’appui, il a dû être élevé à la même époque.

Le chœur, qui égale la nef en longueur, est séparé de celle-ci par un arc en ogive. 11 comporte deux travées; ses voûtes sont en pierre et son chevet droit. Aux deux extrémités, les arcs, formerets, ogives et doubleaux portent sur les culs-de-lampe, et, dans le milieu, sur une colonne engagée, sans chapiteau. De forme rectangulaire, le chœur est éclairé par une fenêtre percée derrière l’autel et une seconde à droite.

Notre figure 2 (pl. xix) représente le cul-de-lampe du côté droit de la première travée: un homme qui se jette dans la

(1) L’abbé Patron, Recherches historiques sur L’Orléanais. Orléans 1871.

GATINAIS ORLEANAIS. — THORAILLES.

coquille d’un colimaçon. Celui du même côté et de la seconde travée [fig. 3): une biche dont les pieds, en partie cassés, portent sur des branches.

Dans la planche xx [fig. \ et 2) sont représentés les deux autres culs-de-lampe qni font pendants aux premiers; l’un a pour sujet un papillon, les ailes étendues, serrant avec les pattes une branche de chêne ; l’autre un oiseau à deux têtes, posé sur une tige sans feuilles,

Outre l’habileté du sculpteur dans ces quatre culs-de-lampe, on ne peut s’empêcher d’admirer la fécondité des artistes de cette époque, qui savaient emprunter à la nature au milieu de laquelle ils vivaient et à leur imagination la décoration la plus exquise et la plus originale pour leurs édifices.