AMOUR DES PÉCHEURS

Sens du reproche des Pharisiens à Jésus. ~ Passage d'Ëzéchiel. —Interprétation des Pharisiens. — Correction fraternelle. Ses diverses formes. — Aaron, le modèle dn prêtre. — Abraham, le modèle des apôtres. — Docteurs travaillant à la conversion des pécheurs. — Témoignage des Évangiles. — Privilèges des convertis. — Les Gentils. — Mesure pour mesure. — Universalité et caractère cosmopolite du judaïsme.

Après la charité et le pardon des injures, il n'y a pas de vertu qu'on attribue plus volontiers à Jésus, ni qui paraisse distinguer plus particulièrement sa doctrine, que Vamour des pécheurs. Nous n'examinerons pas ce qu'il y avait d'habile et de politi-

que, pour une doctrine nouvelle, à prêcher la réhabilitation de tant de proscrits de l'Église régnante, à faire appel à tous les mécontents du régime établi, à fonder, nouveau Romulus, la Rome chrétienne par les mêmes moyens qui acquirent à la Rome païenne son existence et sa grandeur, ou (pour chercher un modèle dans l'histoire hébraïque) à imiter Absalon donnant des poignées de main et des promesses, dans les antichambres de David, à tous ceux qui en sortaient mécontents. Quels qu'en soient les motifs, le fait est trop bien démontré pour qu'on puisse le révoquer en doute. Jésus s'entoure de pécheurs de toute sorte, nouveaux malades auxquels il apporte la guérison; il absout par une simple parole une femme adultère, il s'assied à table avec la lie du peuple, et il semble étrangement équivoquer sur les reproches que les Pharisiens lui adressaient, non pas de s'approcher des pécheurs à l'effet de les convertir, mais bien de s'asseoir à leur table, de partager leurs repas, de se familiariser avec eux, avant qu'ils «e fussent lavés de leur souillure 4. Il oppose aux Pharisiens, qui n'avaient jamais songé à les contester, des doctrines que les Écritures et la tradition n'avaient